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在影视剧《大秦赋》中，有这样的一个情节，秦王子楚登基后，对吕不韦非常倚重。此时，年幼的嬴政已经展现出统治者的气质，使华阳太后感到自己的地位受到威胁。为保自身利益，华阳太后在秦王的支持下，谋划让虚构人物成蛟成为太子，意在控制朝政。在一个宗室家宴上，华阳太后安排戏子公开羞辱赵姬，导致冲动的嬴政杀死戏子，被迫停止立太子计划。趁机软禁秦王，华阳太后散布谣言，说嬴政是吕不韦的私生子，意在动摇将军们，让成蛟顺利登上太子宝座。这就是著名的“华阳宫变”。
引人入胜的电视剧情节与真实历史是否吻合呢？我们不妨对比史书中的记载，探究“华阳宫变”的真伪。
让我们走进华阳夫人的精彩人生。
华阳夫人，芈姓熊氏，本名不详，出身于楚国贵族之家，跟宣太后芈氏似乎有亲缘关系。关于华阳夫人的生年及早期经历，我们无从得知，而她何时嫁给秦孝文王嬴柱也是一个未解之谜，不过可以确定的是，华阳夫人极受嬴柱的宠爱，甚至到了专擅宫闱的程度。唯一倍感遗憾的是，华阳夫人虽然多年受宠，但始终未能诞下一个儿子。
《史记·吕不韦列传》中说，安国君还是太子的时候就十分喜欢华阳夫人，但可惜华阳夫人无后，不过她继承了宣太后的政治天赋。当时安国君妻妾20余人，其中有一个不起眼的叫夏姬，生了个儿子，叫异人，这个异人不讨安国君喜欢，所以早早就被送到赵国当了人质。后来在赵国，异人遇到了吕不韦，吕不韦对他进行了政治投资，给嬴异人好好包装了一番，并贿赂华阳夫人的姐姐，为嬴异人和自己铺路。
经过华阳夫人姐姐引荐，吕不韦见到了华阳夫人。吕不韦口才极好，直接说“以色事人者，色衰而爱弛”，先唬一下她，让华阳夫人明白凭借色相是不能有长久的权势的；接着劝说华阳夫人赶紧进行政治投资，为以后做准备，防止权势衰落；然后将政治投资限定在找儿子上，让她找个好儿子，只要儿子能登基，那自己以后就是太后，依旧可以富贵不断；最后吕不韦向华阳夫人推荐了嬴异人，说异人如何孝顺，必不会忘记华阳夫人的恩情。
对于后宫女子来讲，要想巩固、提升自己的地位，除了受到帝王的宠爱外，肚皮“争气”同样重要，毕竟再姣好的容颜也耐不住岁月的摧毁，唯有子嗣可以保障她在晚年避免落得凄苦离世的结局。正因如此，华阳夫人在吕不韦的劝说下，才将异常落魄的嬴异人收为养子，并帮助他谋得储君之位。
华阳夫人其实是个相当悲情的女人，除了不能享受身为母亲的快乐外，由于秦孝文王登基加冕后仅三天便猝死，导致她只做了三天的王后，便不得不把位子拱手让人。但与此同时，华阳夫人又是相当幸运的，因为养子秦庄襄王嬴子楚（嬴异人后改名为嬴子楚）对她甚是优待，刚一继位便尊奉她为太后，地位排在生母夏太后之上，时在秦庄襄王元年（公元前256年）。
由于秦朝灭亡后宫廷档案皆被项羽焚毁，因此从华阳夫人被尊为太后到去世的20余年的时间里，关于其活动的记载阙如，在史书当中留下大段的空白，从而为小说、影视提供了臆想的空间，《大秦赋》中华阳夫人发动政变一说，即由此而来。让我们来看看这个事件。
首先，根据历史记载，华阳太后根本没有参与所谓的“华阳宫变”。她是秦孝文王的王后，也是秦庄襄王的继母。她对秦始皇一直非常友好，两人从未发生过权力斗争。
秦始皇的同母异父兄成蟜，曾经发动叛乱，但与华阳太后无关。挑唆成蟜反叛的，是秦国大将军樊於期。公元前240年，樊於期在攻打赵国时，向成蟜透露，嬴政是吕不韦和赵姬的私生子。成蟜受其蛊惑，带兵叛变。可见，成蟜的叛乱是临时起意，与华阳太后无关。
再者，华阳太后去世后，与秦孝文王合葬，这誓明她对秦始皇室一直忠诚。如果她真的谋反，秦始皇断然不会允许她与父王合葬。
秦始皇十七年（公元前230年），内史腾去攻打韩国，擒获了韩王安，收缴了他的全部土地。把那个地方设置为郡，命名为“颍川郡”。
韩国于秦始皇十七年（公元前230年）被灭国。
秦始皇嬴政十七年（公元前230年），华阳太后去世，享寿不详，死后与秦孝文王合葬寿陵。
大秦帝国中两个楚女改变了秦国政局。一个是芈月【详情参见拙著第三章“女主当国”】，她将楚人血统融入秦国，所以秦惠文王以后的秦王都含有一定的楚人血统，而含楚人血统最多的自然是惠文王和芈月的儿子秦昭王，可就是这个秦昭王逼死了楚怀王。另一个楚人就是华阳夫人，她全权主导了嬴异人的继位，如此才有了嬴政继位，才有了嬴政灭楚。可以说两个嫁出去的楚女坑起楚国来比谁都狠。
战国时代以前是完全的贵族社会，但并非像大家想象的那样，是完全的大男子主义，反而因为母系氏族社会的残留，女性地位较高。到了战国时代，也并非大家以为的那样，秦国因商鞅变法确立了封建制度和奖励耕战政策，所以男权独尊确立，相反，商鞅确立的是奖励耕织，因为那时候税法规定不仅要交粮食，也得交家庭产的土布，所以女性同样给国家建设出力了，因此秦国女性地位尤高。
这种确立女性地位的崇高反映在上层建筑上亦如此，秦国的王族女性政治地位就比较高，她们有极大的机会参与政权。而她们参与政权的方法主要有两种。
第一种是合法的参与。比如秦王后宫的妃嫔们都有头衔，汉承秦制，所以我们从《汉书》中可以得知秦朝，甚至秦国的后宫状况。《汉书》就说：后宫（这里不仅指汉朝，也是秦朝、秦国的后宫）官职为：太皇太后、皇太后、皇后，这是给皇帝最亲近女性的称号，皇帝的妃嫔则有“美人、良人、八子、七子、长使、少使”的称号，芈月就属于“八子”级别的，“八子视千石，比中更”。中更是商鞅制定秦爵二十等中的第十三等，俸禄为千石。皇帝还可以给亲近的女子封国，谓之“汤沐邑”，凭此爵位和经济地位，王族女性就可以光明正大地参与政治。比如《大秦帝国：裂变》中秦国老王后就有自己的封地，坚决支持商鞅变法，压制了秦国老氏族的反对。
第二种是王族女性非法参政。这就涉及王族女性的手腕和能力了。因为她们临近权力中心，对政治耳濡目染，不自觉地就历练了自己的政治素养和能力。而且，先秦对贵族妇女要求“九嫔”（就是先秦的女训、女戒），其中一条就是“妇学”，这是要求贵族女性学习文化，“非礼不知容，非诗不知言”，充当贤内助，但有了文化知识就有了自己的思想，所以她一定会对政治产生自己的看法，加上她们围绕着国家最高统治者，凭借近水楼台的优势，就能对政治起引导甚至决定作用。
宣太后是一代权后，但她在位的时候正是秦国大发展时期，她作为楚国人嫁入秦国，却对秦国的发展一心一意。秦昭王时期，蛮族义渠做大，但双方并没有发生冲突，很大原因就是宣太后牺牲了自己，“义渠戎王与宣太后有乱，有二子”，通过这种办法，秦国得到了义渠信任，然后宣太后就诱杀义渠王于甘泉，之后趁蛮族无首，秦军出兵攻伐。之后秦国还修筑了长城，如此才安定了秦国大后方。
而宣太后提拔的弟弟魏冉也是难得的人才，他主导秦国军政时期重点攻击魏国，曾两次大规模攻魏，第一次攻取魏国河内地区，拿下六十余城，第二次斩首四万，取得魏国三个县，壮大了秦国疆域。
而且当秦国和母国楚国爆发矛盾的时候，宣太后义无反顾地站在了秦国一侧。比如楚怀王困死秦国事件，宣太后就没有说话。公元前279年，白起攻楚，不仅拿下楚地多城，甚至在攻伐中决堤淹没鄢城，造成城中楚人几乎全部死亡，进而攻下了楚国都城郢城，逼迫楚国放弃了这个百年都城，而迁都他地。在这一过程中，楚国找过宣太后，但宣太后也没有说话。
而华阳夫人对秦国的影响更是巨大，就是她全权拥立嬴异人（子楚），这才为千古一帝嬴政的登基奠定了基础，而且就因为嬴政的上台，又直接导致了楚国的灭亡，如此可见楚国女人坑自己娘家可是一个比一个厉害。
放在当时的大环境下，秦楚联合对秦楚两国都是最好的选择，对楚国来说，楚国面临着西边秦国和东边齐国崛起的双面困境，而秦国则一直直面东方诸国，所以合纵连横是必须的。但用《大秦帝国》里大魏王的话，“秦国招人爱”，楚国人到了秦国也死心塌地地帮着秦国压迫母国。但转念一想，秦惠王、秦昭王、安国君，一代接一代都和楚国结缘，秦始皇嬴政父系血脉中有楚人血脉，所以嬴政身上也流淌着楚人的血，这样看来，秦国统一天下，楚国也是出了不少力的。
根据现有史料来进行合理推测，秦始皇在位期间，华阳太后理应受到优待，并在赵姬被幽禁、相国吕不韦被赐死后，很可能成为嬴政唯一可以依靠、寻找慰藉的长辈。否则，以秦始皇刻薄寡恩的天性，他断然不会允许一个跟他毫无血缘关系的女人，得到跟祖父合葬的待遇。
中华书局《史记》点校本《史记·秦始皇本纪》、《史记·卷八十五·吕不韦列传第二十五》
《战国策·秦策五·濮阳人吕不韦贾于邯郸》
孙皓晖著历史小说《大秦帝国》（铁血文明）（帝国烽烟）2018年中信出版社
电视剧《大秦帝国·大秦赋》