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乌镇，其实离上海不远，乘巴士也只不过1-2个小时，可是直到上个世纪八十年代出国之前，我从未听说过她的芳名，也从未造访过她。
直到今年五月的一次回国，我抽空去了一趟乌镇，沿着小河两岸，走马观花漫步一个来回，见到那：黛瓦粉墙朱窗，栅门河阶绿水，乡民依河憇居，商贾沿岸营业的格局，是水乡延续了好几百年的风情，商仕富蔗的遗风。小镇有1300多年的历史，得京杭大运河穿镇而过的舟楫之便，历朝均为商殷民富之地。不过到了近代，她被其周边苏州，杭州，上海等大城市的工商人气覆盖，人和物转移而沉寂。自从上海画家陈逸飞在周庄等江南一带写生，开创江南水乡画风，一幅反映水乡“双桥”的油画作品——“故乡的回忆”，于上个世纪的八十年代，在美中两国扬名；以及刘若英主演的反映乌镇民情民风的电视剧——“似水年华”在中国窜红。从此，小桥流水人家的江南水乡，包括乌镇才红火地进入现代大众视野，成为旅游热点。今天，看那一波波的游客，带来人和物的再次交流，颇有世事轮回之感。
我们再把眼光洒向欧洲，看看比利时的水城——布鲁赫（BRUGES）。她因其临近北海，拥有水道，早年受到英国工业革命尤其纺织工业的辐射，而成为欧洲大陆的贸易中转。布鲁赫十一世纪时已成为纺织品贸易的中心。十四世纪时人口与当时的伦敦相仿。十五世纪英法百年战争，它是战火边的“世外桃源”，工商，文艺得到全面发展。500年前布鲁赫一跃成为世界大城市之一。但是，到了十六世纪，水城好景不长，因为水道港口的淤塞，经济崩溃，布鲁赫的黄金时代宣告终止。再往后的几个世纪里，布鲁赫成了被人遗忘的角落，不可思议地成了人口外移，商机消失的“死城”。直到二十世纪，旅游者才重新发现这颗被蕴埋了几个世纪，黯然失色的璀璨明珠。今天布鲁赫被称为欧洲”北方的威尼斯”，游人一年四季络绎不绝。我曾经在它的水道旁溜达，领略到不一般的西欧水城风情。这里也是小桥流水人家，放眼望去即是：红瓦石墙明窗，垒石护堤碧水，垂枝轻拂野鸭，周遭寓公难觅。比利时的布鲁赫与中国的乌镇，有很不同的建筑风格，以及城市色彩，但是水城，水乡的神韵相通：人依水而乐居，市因水而兴衰。
乌镇所代表的中国江南水乡的美，充满了泥土味。民居临河而建，青瓦碧水，石栏拱桥，过街券门，河埠廊坊，充满了原生态气息。今天，水乡的大宅里建立了家具，钱币，木雕等七家小型博物馆，注入了新的文化气息。这里的居民辛勤劳作，有意无意地延续着昔日的辉煌，他们贩卖经商，开店展示，导游服务，把一条小河打造成轰轰烈烈的黄金水道。我想象不出昔日小镇风华正茂时的样子，但是我感觉今天的乌镇已经凤凰涅磐。布鲁赫所代表的西欧水城的美，洋溢着贵族气，散发出巨贾逸适的精心布局。结庐成街，别墅临水，街巷与河巷平行或交汇，建筑物和植物虚实互映。水城是开放的，游人可以免费进入任何向公众开放的场所，包括水道景观。水城的民居多门窗紧闭，任凭游人探头窥视，人来车往巍然不动。不肖破门开店逐蝇利，愿与鱼禽和平享水道的水城居民，似乎更在乎他们的生活品质，水城的环境保护和生态平衡。沿着河巷联小巷随意漫步，伫立于一座座的小桥，扫视，眺望井然整洁，华丽宁静，淡墨浓彩般的小桥流水人家，有一种凌空幽美感。比利时的布鲁赫与中国的乌镇居民，各有自身的人文精神，生活态度。面对这份祖先的遗产，他们有着相同的大爱：爱这片水乡，爱这座水城。
物华天宝之处大多人才辈出，或外才竞来，古今中外均无例外。看看水乡乌镇，出了一位中国的文学巨匠——矛盾，一部“子夜”写尽了昔日大上海的风华，精彩和人文的细腻，碎小。再看看水城布鲁赫，在十五世纪，这里就曾长期生活过俩位大画家京凡·艾克（Jan Van Eyck）和汉斯·明林（Hans Memling），他们一位祖籍荷兰，一位祖籍德国，感应水城之美，为了艺术来到比利时，建立自己的工作室，在油画文艺复兴中作出名垂史册的贡献后，最终还各自献身于此。在位于东西方两半球的两座小镇里，水道上散布筑有许多造型各异的小桥：石板阶桥，垒石拱桥，铁栏平桥，纵横双桥，等等。尽管两地的桥，一为中国形式，另是欧陆风格，材料工艺也不尽相同，但是两处的小桥匠心神似，神韵相通。从布鲁赫的欧陆水巷和乌镇的江南水乡，我们似乎又发现了东西方水城建设，工程美学的某些异曲同工之妙。布鲁赫与乌镇，人杰地灵，又是非常的相似。
美哉，小桥流水人家！美哉，乌镇布鲁赫！
2012/6/27