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“狗亮子，把屋子里和后院的地都扫一遍。还有家里的柴火也不多了——”天还没有亮，刘掌柜阴魂不散地站在窗户外面，不停的敲着窗户，告诉我第一件事情就是打扫院子和各个房间。自从我来到小饭馆，每天负责扫地的刘掌柜再也没有摸过一回扫帚。
刘掌柜家的后院东西两边都有房子，东厢房的南边是刘掌柜夫妻卧房，北边是香妹的闺房。
西边的房子靠南是饭馆的厨房，北边是杂货间和我睡觉的地方。
院子北边靠院墙的地方放柴火，院子中间有一棵粗大的榆树和一口长满青苔的老井。
饭馆沿街一排五间房，摆了五张八仙桌，和一个摆了各种坛坛罐罐酒的柜台。地面是一块块黑色的长形砖块铺成，平整干净。
我每天要扫的地，除了院子，饭馆，还要将桌子凳子柜台全部擦一遍。偶尔刘掌柜夫妻一大早出去有事，而香妹恰巧有空，总会偷偷地跑过来，帮着我一起扫地擦桌子。香妹像一个欢快的小燕子，飞来飞去，小饭馆寂寞的时光里多了一丝春天的温柔。
“狗亮子，盆里那堆衣服洗了。洗干净一点，昨天袖子领口就没有洗干净——”一大盆衣服，放在院子里，这也是我每天必做的事。老板娘每天去油坊时，要是看到我在洗衣服，总会唠叨上一两句。
每天洗衣服时，我总是第一个洗香妹的衣服。洗香妹衣服的时候，我会不自觉的将香妹的衣服拿在手里，看了又看，心里总会有种莫明的恍惚，就像一大早站在水汽氤氲的河边，看到河面一层朦胧的薄雾。
“狗亮子，家里没有柴了，去山上砍几捆柴回来。”院子东南角的那堆柴火，是我每天的任务。无论刮风下雨，还是酷暑寒冬，每天都要去山上砍一大堆柴火，挑回来，堆放在院子里。
刘掌柜说看到院子里堆得满满的柴火，心里就踏实了。站在院子里的刘掌柜，望着一堆堆整齐的柴火，硕大的脸庞乐开了花，像阳光下的向日葵。
他娘的，你踏实了，老子累死了。我在心里愤怒的骂道。
“狗亮子，吃过早饭，砍完柴后去外面割两筐猪草——”我每天要做的事，都是在天不亮之前，被刘掌柜安排得满满的。
“狗亮子”是刘掌柜叫我的口头禅，是他给我起的小名。自从这个名字被刘掌柜叫顺口后，“狗亮子”就成了我的名字，连同周围邻居的三岁小孩，见到我都叫我“狗亮子”。再也没有人知道，我给自己取的名字——吴天亮，更没有人知道我叫陈大宝。
迎着晨曦，从县城外的山上挑回一捆捆木柴。拂晓时分的孤山县城，是寂静的，空气中荡漾着一股草木清新的气息。幽暗的孤山县城与天空的鱼肚白，两种色调的交相辉映，让黎明前的早晨宛若一幅浓淡相宜的水墨画。
刘掌柜家吃完早饭后，剩下的锅底那点面糊糊，就是我的早饭，有时候，剩的太少，刘掌柜就会趁人不备兑点冷水，稀溜溜的能照见人的影子。大多数时候，我总是饿得头发晕，走起路来有气无力，饥饿让我常常感到整个身子软绵绵的，发虚直冒冷汗。要不是香妹平日里偷偷给我一些吃的，我真的怀疑自己能不能活下来。
我吃完早饭后，把锅碗洗了，还要去附近的水沟里割猪草，然后再把饭店里要用的各种蔬菜择好洗干净，将饭馆从里到外清扫一遍后，等衣服洗好，又被刘掌柜差遣到油坊那边帮忙，看看老板娘有没有要我做的事。快到中午的时候，再回到饭馆干活。
“你累不累？”有时候香妹放学回家，看到我正在干活，趁着她爹不在时，偷偷问我。
“不累——”看到香妹柔声细语问我，我浑身充满力量。
为了表明我是一个真正的男子汉，我举起有手臂，握紧拳头，在香妹面前晃了晃。
香妹低下头，害羞地笑了。
“你要是累，告诉我，我会跟我爹说，让他对你好一点。明天晚上趁我爹不注意，我再给你弄点好吃的。”香妹的眼睛真好看，像一汪湖水，清澈透明。她看我的时候，眼睛里好像有一汪清澈的水在荡漾。
“嗯。”我点点头。“你每天去念书，累吗？”
“不累。我还会画画，我有空就教你——”香妹说话时的眼睛真好看。“你要是不听话，我就用小棍子打你。”
说着，她转过脸想找一根小棍子，可她身边却是一个粗大的木头，看到木头时，香妹笑了，低下头去，在低眉含笑瞬间，眼睛像风中摇曳的柳叶儿。
香妹对我的好，让我有时候感到恍如隔世，不仅给我偷来好吃的，还教我认字学习。如果没有她，我这辈子真的成了目不识丁的睁眼瞎。后来我想，香妹一定是喜欢上了我，想到这里，我浑身充满力量。香妹就像我生活中的一盏灯，不仅点亮了我黑暗的生活，更是照亮了我人生的远方。
香妹总是趁着她爹不注意，在我有空的时候，偷偷跑来，将她学的新字告诉我，一笔一划，字的含义，有时候还教我背唐诗和宋词等等。
香妹教我认的字，让我惊讶于世界上居然有如此神奇美妙的文字存在。
她教我认字时的认真样子，可爱极了，至今让我记忆犹新。她还偷偷给我几本书，让我有空的时候去看。
我由此认识了很多字，再也不是目不识丁的文盲。
自此我知道，人除了干活以外，还有另外一个精彩的世界，让我浅薄鄙陋的内心不再寂寞，不再被灰尘蒙蔽。
我睡在刘掌柜家的一间堆满杂物的小屋里。如果不是香妹给我打扫整理，如果不是香妹阻止他爹再放一些乱七八糟的东西，那间摆满杂物的小屋就像又脏又乱的猪圈。
刘掌柜不给我洋油，不让我点灯，说洋油很贵，最近很难买到洋油。香妹就悄悄给我找来她用过的旧灯，将她的洋油倒给我一半，让我每天晚上抽空写字学习。
香妹哥哥很少回来，我问过她，她哥哥在省城做什么事？香妹说她也不太清楚，好像是在当差。具体当什么差，香妹说不知道，她从来没有问过。
“你怎么是一个人呢？为什么？父母都不在了吗？”有时候，香妹很好奇地问我。事实上，她知道我是一个失去父母的孤儿，但她还是不敢相信。
每次我告诉她，我父母双亡，只有自己一个人时，她低下头去，眼睛湿润了。
“你以后还有我呢。”香妹轻轻的说道。
我转过脸去，没有敢看香妹，因为香妹说这句话的时候，我心里一阵慌张，就像抽干水的鱼塘，一群鱼儿在急促乱跳。
我没有把我爹被田老四打死的事告诉她，这个秘密我不会轻易告诉任何人。我要找到田老四，替我爹报仇，我不想节外生枝，让人知道我的秘密。将一个鲜为人知的秘密埋在心底，是源于复仇的机会还没有到来，它会以使命般的责任告诫我，有些事情是不能忘记的。
有一年的中秋节，香妹哥哥田志安带着媳妇回到孤山县城，与家人团聚。那一年我好像是十四岁，亦或十五岁，我记不太清了。
为什么姓田呢？刘掌柜不是姓刘吗？我一时很恍惚，并没有在意这些，也没有去多想，繁重琐碎的事情容不得我去多想。再说，管他姓田还是姓刘呢。
这是我第一次见到刘掌柜的儿子。仅仅一面之交，让我对田志安有着刻骨铭心的记忆。
有人说，刘掌柜的儿子在省城里是热衷于抗日救国运动，誓言要为抗日奔走疾呼，要为建立一个强大民主的新中国视死如归。
刘掌柜儿子回家的当天，我并不在小饭馆。我是在山上的树林里砍柴，十几垛木柴，散落在半山腰上，这是刘掌柜交给我的任务，让我下午砍二十担柴火，否则就会被刘掌柜骂得狗血喷头。
天快黑了下来，我挑着树枝木柴，向县城走去，来来回回大概第十几趟的时候，我终于看见油灯下的田志安。一个眉清目秀的年轻人，穿了一套黑色的中山装，正在屋子里对刘掌柜和老板娘以及香妹侃侃而谈。
刘掌柜和老板娘听得心惊肉跳，哀求儿子不要误入歧途，好好守着自己在省城小职员的营生。刘掌柜说，如果钱不够花，他可以每个月寄点过去。
“不是钱的问题——”田志安情绪激动，很不屑地扫了一眼自己的爹。扭头看到我，忙招手向我示意。“你过来，你也来听听。”
我把柴火放到门口，刚想进屋。刘掌柜冲我摆了摆手，怒斥道：“你去忙你的，这里没你的事——”
我继续去挑柴，月光落在大地上，像是下了一层洁白的霜。
我忙到半夜才回去，山野在沉睡，孤山县城在月光下无声无息，整个世界一片沉静。
月亮发出蓝盈盈的亮光，像一汪清水，澄澈明净。
我从山野挑完最后一担柴火回到小饭馆，带着一身月光。
田志安没有睡觉，我挑柴回来看到他时，他穿着那身笔挺的黑色中山装，站在院子里。他的头发真好看，像雨水流过的草丛，齐刷刷的倒向一边。他的眼睛深邃明亮，泛着盈盈的月光。
他看到我点了点头，神情柔和，眼睛里充满了关切，脸上露出一丝微笑。
“累不累？”田志安轻声问我。
“不累。”我也冲他笑了。他说话的语气舒缓轻盈，我从来没有听过一个人说话是如此慢条斯理，温文尔雅。
“听香妹说，你很聪明。你跟香妹学认字，学读书。这很好，人要进步，首先要从思想上改变。”
“嗯。”我站在他面前，认真的听他说。他说话的声音很好听，很温软，暖暖的像照在花丛上的阳光。
“明天我就要走了，以后不会回来了。这或许是我最后一次回来。”田志安说这句话时，很伤感，脸上透露出一丝忧郁的神情。
我不知道为什么。
“你以后不回来了吗？”我问他。
“不回来了。”田志安点点头。他抬起头，看着院子上方的夜空，眼睛里盛满了月光。
“你睡吧，不早了。看你累到现在，我于心不忍，这是一个黑暗的世界。”田志安说完，转身离开了，在推开房间门的一瞬间，又回过头来。“早点去睡觉吧，有空的时候多读一点书。”
我站在那里，傻傻的点了点头。
门轻轻地关上了，院子里一片柔和的月光。在这片柔软的月光下，我恍恍惚惚，觉得刚刚像是做了一场梦一样。
午夜的孤山县城，阗寂无声，到处都是睡梦中的呓语，偶尔听到一两声狗叫，鸦默雀静的孤山县城多了一丝落寞，世界好像沉到水底。
这是我和刘掌柜儿子的一面之缘。
刘掌柜和儿子在那年的中秋之夜不欢而散。自从那天晚上，我再也没有见过刘掌柜的儿子。
刘掌柜的儿媳，那天晚上更是早早睡了，至于长什么样？我一无所知。
第二天一大早，他们就赶回省城。
我出门去县城外割猪草，在朦胧的晨曦中，看到刘掌柜儿子和儿媳坐上了老倔头的毛驴车，随着毛驴车的“咯吱咯吱”声，他们消失在冷清寂寥的巷子尽头。