清代举行殿试的场所紫禁城保和殿
从清末以来,在大多数中国人的心目中,“科举”是一个贬义词,科举制是帝制时代一种腐朽落后的、扼杀人才的取士制度。1905年科举制寿终正寝时,对科举的否定评价,似乎已经盖棺论定,而且一百多年来占主流的评价也一直是负面的,似乎科举是一个反面的东西,反说成为理所当然。不过,只要我们冷静客观地重新审视科举制,便会明白直接提出“正说科举”或“为科举正名”并非故作惊人之语,而是有充分的理由和根据的。我们不应继续以情绪代替理性,以政治代替学术,以现代尺度裁量古人,以有色眼镜看待科举。对待科举,中国有必要从反说、戏说走向正说。