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“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。……南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。”这段文字是晋朝陶渊明写的《桃花源记》中的片段，桃花源本是作者的乌托邦思想的再现，乃子虚乌有之地，但是作者笔下的武陵郡作为县级以上的行政建置地名确实是存在的。从西汉开始，很多朝代都有武陵州郡的建置，南北朝的东魏时期也有一个以武陵命名的郡置，其治所就在今天的江苏省连云港市赣榆区沙河镇城子村。
《赣榆县志续志附编》卷一载：洛要有武陵城，是先有是城。魏因名郡也。考魏志武陵郡领县二：上鲜、洛要，治上鲜，则此为洛要之武陵城矣。武陵城，（唐志）魏书地形志洛要县注属武陵郡，萧衍高密县武定七年改有武陵城。按前志载：武陵郡故城从《寰宇记》，旧志、唐志引《江南通志》皆依此说。唯前志定为南城子，凡三村皆在大沙河镇南三里。（土人云在大沙河故道之南，今大沙河北岸，前志谓在河南者盖指故道而言。）
关于这个南北朝时期的东魏武陵郡建置，《魏书地理志》《北齐地理志》《北周地理志》以及谭其骧的《中国历史地图》中所涉及的东魏武陵郡与《赣榆光绪志续修志》的记载是一致的。这证明了沙河境内故武陵郡治的存在是不虚妄的。
通过赣榆县旧志所提供的信息，我们可知武陵郡下有上鲜、洛要两县，而且武陵郡治故城在南城子村。《赣榆县志绪志》所言三村，是指张城子、李城子和徐城子这三个自然村，统称南城子村。在此我们论证武陵郡是否在赣榆沙河境内，只需要知道上鲜和洛要两县是否在今赣榆境内或附近就足够了。县志所载非常明确，无需赘述。但是让今人感兴趣的是，沙河城子村的武陵郡治是否就是陶渊明笔下的武陵郡？鉴于地名重复现象在古今是常有之事，要考证此事，首先要查看《魏书地理志》《晋书地理志》等史书，查明当时的武陵郡有几个。其次可考陶渊明的生平轨迹，考察其经历是否与管辖上鲜和洛要二县的武陵郡有关联。再次可依据沙河城子村的地下考古发掘，考其历史遗存所在的年代是否可溯及魏晋时期。
首先看《魏书地理志》。荆州武陵郡治临沅，领12县：临沅、沅南、汉寿、作唐、孱陵、零阳、充县、酉阳、迁陵、沅陵、辰阳、镡成。汉高祖分长沙郡南部置桂阳郡，改黔中为武陵郡。东魏武定七年（549），东魏政权设武陵郡，治所在上鲜，辖上鲜和洛要两县，当时的上鲜治所也在今沙河镇南城子村。到了隋朝，该武陵郡废止。而陶渊明为晋朝人，卒于公元427年，也就是说在陶渊明去世后122年，东魏的武陵郡才建立。其次看陶氏一生的履历。陶渊明出生于浔阳柴桑（今江西九江），历任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，陶氏一生所涉区域也与今之赣榆相去甚远。再次，从沙河镇城子村所出土的文物年代来看，历史较为久远。沙河镇内的李城子遗址，面积约1500平方米，既有汉代的墓葬，又是一处汉代遗址，出土的汉代文物较多，在城子村田野中灰土较浓，汉代陶片和瓦当随处可见。
根据上述三点综合分析，城子村为汉代古墓葬遗址、东魏武陵郡治所在地，但并非陶氏笔下的武陵郡，那个武陵郡应为汉时的荆州武陵郡。
那么为什么会出现两个武陵郡呢？因为北朝魏政权为鲜卑族所立，外族政权统治中原时，多以汉族地名命名行政区域名称，以致南北相同的地名较多，并非只有武陵郡一处。北朝以汉族地名而名其地，一是反映了北朝少数民族政权对中原文化的崇拜和向往；二也表达了其开疆辟土的强烈愿望，希望其疆域也能达到南朝势力所及的范围。
虽然从考据的角度看，晋朝的武陵郡治不在今赣榆城子村，但是可以肯定地说：陶渊明笔下的桃花源也必不是在荆州的武陵郡。因为《桃花源记》是一篇文学作品，其中的地名乃伪托。正如该文末所言：南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。如果桃花源真的在荆州，作者必不这样说。因此我们可以说，陶渊明笔下的桃花源既不在荆州也不在沙河城子村，但是从文学典型塑造的一般规律这一角度理解，也可以说陶氏笔下的桃花源既在荆州也在今沙河镇城子村。因为在那个民不聊生、苛政横行的朝代，像桃花源这样的理想社会是所有世人的梦想，沙河人又岂能例外？
这里需要进一步澄清的是，东魏时治所在城子村的武陵郡和武陵城是两码事。在设郡前，洛要县已经有了一个地方叫武陵城，当东魏政权在上鲜和洛要两县之上设立郡级行政区划时，就把洛要县业已存在的武陵城作为郡名确定并使用了。武陵郡辖有两县，即上鲜和洛要，但是郡治却没有设置在洛要的武陵城，而是设置在沙河镇的南城子三村，而当时的南城子村是在上鲜境内。后人多以为武陵郡的治所就是武陵城，其实这是一个误解，或者说是一个不求甚解的说法。正确的说法是：东魏时，武陵郡下辖洛要和上鲜两县，治所设在上鲜县境内，治所地名为南城子村。而原来就已存在的武陵城是洛要县内的一个城邑，并不在南城子村，也不是郡治所在地。正如同南通市治所不在原南通县，无锡市治所不在原无锡县一样。这样一说，关于武陵郡和武陵城以及沙河城子村三者之间的关系就搞清楚了。