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茶会过了约莫半个月后，太田小姐来拜访菊治。菊治让女佣把她请进客厅。为了平复自己激动的心情，他打开茶具柜，取了些西式点心放在盘子里。他琢磨不出小姐是单独前来的，还是和夫人一起来，只是夫人觉得不好意思而在门口待着。
菊治打开客厅的门，小姐从椅子上站起来。她低着头，紧紧抿着的下唇微微撅起。
“让你久等了。”菊治从小姐的身后走过，打开那扇通往院子的玻璃门。经过小姐身后时，他闻到了花瓶里白牡丹的微微馨香。
她的肩膀圆润，稍稍向前倾着。
“请坐！”
说着，菊治自己先在椅子上坐下了，心情竟平静了下来。他在小姐的身上，看到了她母亲的面影。
“突然跑来打扰，真是对不起。”小姐依然低着头。
“哪里。难为你能够找到这里。”
“哎……”菊治想起来了。小姐在东京遭空袭的那段时间，曾陪伴自己的父亲，把他送到家门口。那天在圆觉寺，夫人对他说过。
菊治想提起这档子事，却又忍住了，只是注视着小姐。于是，他从夫人身上感受到的温情就像热水一样，又在他心里翻腾了。他想起夫人对任何事情都温柔宽容，令他的心也安然了。因为这种安然，他对小姐也放松了戒备，但还是不能正面直视她。
“我……”
小姐停下话头，抬起了头。
“我是为了母亲的事来求您的。”菊治憋住了呼吸。
“希望您能够原谅我的母亲。”
“啊？原谅？”
菊治反问道。想来夫人已对女儿说了自己的事情。
“要说请求原谅，好像应该是我呀。”
“令尊的事，也请您原谅。”
“家父的事情，若要请求原谅，不也应该是家父吗？但现在家母已经去世，要说原谅，谁来原谅呢？”
“令尊谢世早，我想也是因为我母亲。还有，令堂也是……这一切，我都和母亲说过。”
“那你多虑了。你的母亲也很可怜。”
“要是我的母亲先过世就好了。”小姐一副羞愧得无地自容的样子。菊治意识到小姐在暗指夫人与自己的事情。此事不知给小姐造成多大的羞耻和伤害呢。
“请您原谅我的母亲吧。”她还是在一味地恳求。
“原谅也罢，不原谅也罢，总之，我还是很感谢你母亲的。”
菊治明确地说。
“是我母亲不好。她这个人真是太糟了！您就别再管她，别再搭理她了！”小姐的语速很快，颤抖着说。
“我求您了。”
菊治心里自然是明白小姐所说的原谅是什么用意，其中含有别再理睬她母亲的意思。
“请您再也不要打电话给她……”小姐说着，脸上泛起一片红晕。像是为了压住自己的羞耻之心，她反而抬起头，注视着菊治。她的眼里噙满了泪水。一双很大的黑眸子毫无恶意，只是在拼命地哀求。
“我明白了，真对不起。”菊治说。
“拜托您了……”
小姐越发臊红了脸，连雪白修长的颈项都泛起了红晕。像是要把颀长的颈项衬托得更加美丽，她还在西装的领子上镶了一道白边。
“您打电话来约我母亲，是我拦住她去践约的。她无论如何都要去，我便死死地抱住她不放。”小姐稍稍松了口气，声音也缓和了。菊治打电话约太田夫人，是那次以后的第三天。夫人的声调里露着喜悦之情，最终却没有如约来到咖啡馆。菊治就打过那一次电话，之后就再也没有与夫人见过面。
“那以后，我觉得母亲很可怜，但当时只觉得可耻，拼命要阻拦她。母亲便说：‘那么文子，你就帮我回绝掉吧。’我走到电话机前，却怎么也讲不出话。母亲久久地注视着电话，眼泪扑簌簌地往下掉，仿佛三谷先生您就在电话边上呢。母亲就是那样的人。”
两人缄默了一阵，而后菊治说：“那天茶会后，你母亲在等我的时候，你为什么先回去了呢？”
“我想让您知道，母亲并不是坏人。”
“她一点儿也不坏呀！”小姐垂下目光。端正小巧的鼻子下方，下唇微微撅起，优雅的圆脸与母亲的十分相像。
“我早就听说，你母亲有这样一位女儿，也一直想着跟你谈谈家父的事情。”小姐点了点头。
“有时，我也想过。”菊治心想，要是跟太田夫人之间什么事也未发生，能同这位小姐毫无牵挂地聊聊父亲的事情，该有多好啊。然而，菊治还是真心原谅了太田遗孀，原谅了她与父亲之间的事。之所以变得如此宽容，也是因为菊治与她之间发生了关系。想来真是一件奇怪的事啊！
小姐或许发现已经坐得太久，便赶紧起身告辞。菊治将她送出屋外。
“何时有时间，与你谈谈家父的事，也谈谈你母亲的好品性，该有多好。”菊治虽然是信口说的，但他的确有这样的想法。
“好啊。不过，不久就会结婚的吧？”
“是说我吗？”
“嗯。我听母亲说的。她说您跟稻村小姐相过亲了……”
“哪有的事！”一出大门就是下坡路。半坡中途有个拐弯，从那儿回首望去，看得见菊治家庭院里的树梢。听了小姐的话，菊治的眼前忽然又浮现出千鹤小姐的身影。这时，文子正站停脚步，向菊治告别。与小姐相反，菊治朝上坡走去。