脂肪把细胞“卡”死了

在讨论2型糖尿病时，我将患者身体的细胞的状况描述为被口香糖粘住的锁。研究表明，这种比喻非常贴切。细胞内堆积的某种物质阻碍了胰岛素发挥作用，这种物质并非口香糖，而是脂肪。

在2004年2月12日发行的《新英格兰医学杂志》中，耶鲁大学的研究员提出一项惊人的发现。他们调查那些父母或祖父母患有糖尿病的年轻人——这些人都很清瘦、健康，而且当时都没有患糖尿病，但其中有人已经产生胰岛素抵抗，当他们在喝下一剂葡萄糖浆后，血液中出现了过量累积的糖分。

研究员找出了原因：他们的肌肉细胞内部有微量的脂肪，这些脂肪会干扰胰岛素发挥作用。即使他们身体仍然能够正常分泌胰岛素，胰岛素也能够到达细胞，但是一到了细胞“门口”，胰岛素就会失灵。肌肉细胞无法对胰岛素作出反应，这是因为细胞内部有脂肪碎粒，脂肪碎粒就如同粘住锁眼的口香糖，即使有钥匙也打不开门。

脂肪是如何进入细胞里的呢？一般来说，肌肉细胞含有少量的脂肪，被用作身体活动的能量来源，但其含量通常极少，一般在运动量特别大，细胞需要多一点能量的时候，这些脂肪才发挥作用。在这些年轻人身上，由于某种原因，细胞内脂肪的累积量已经超出正常范围，比其他年轻人高出80%，过量累积的脂肪就把细胞“大门”的“锁眼”堵住了，也就是脂肪干扰了细胞对胰岛素的反应能力。这种现象意味着他们将来很可能会得糖尿病，除非身体发生某种重大的转变。

我必须强调一点： 细胞内部的脂肪和腰部的脂肪不一样。即使你的身材消瘦，你的肌肉细胞内还是有可能囤积脂肪。 参与耶鲁大学研究的对象都不胖，平均体重约64千克，他们都是年轻且健康的人。但是，正如同年轻时吸烟会导致数十年后得癌症那样，年轻的时候若在细胞内囤积脂肪，那等于是在为糖尿病铺路。

到目前为止，糖尿病患者的饮食设计，都治标不治本。由于你的细胞无法处理葡萄糖，也就是说，胰岛素无法发挥作用让葡萄糖进入细胞，所以你的饮食必须限制摄取碳水化合物和含有碳水化合物的食物，因为碳水化合物在消化过程中也会释放出糖分。也许我们应该换个角度思考：是否可以通过改变饮食来消除细胞内的脂肪囤积现象，进而逆转日渐严重的胰岛素抵抗问题？

我相信这是我们能够完成的目标，而且假如你能够执行本书介绍的改变饮食的计划，也会达到相同的目的。但是首先让我们再更仔细地观察细胞内部。