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不管怎么定义，从实质上看，元宇宙的发展史（尤其是有关元宇宙落地应用的历史）与人工智能、AR和VR等密切相关，追溯元宇宙的历史，还要从图灵开始。
1946年，计算机被发明出来，这标志着人类社会开始进入信息时代。第一台通用计算机ENIAC
是由美国军方出资研究、制造的，有30吨重，内装约18 000个电子管。它庞大的身躯占地面积约170平方米。
1950年，英国著名计算机科学家图灵提出了著名的“图灵测试”。由于当时还没有“人工智能”的概念，人们难以准确地定义“智能”。图灵便提出了一个设想，也就是“图灵测试”：在一间屋子里有两个被测试者，分别是一台计算机A和一个人B，另一个人C作为测试者在隔壁屋子里。测试者和被测试者在相互隔开的情况下，只能通过一些装置（比如键盘）进行交谈；测试者C需要判断每回合和自己交谈的是人还是计算机。如果计算机在问答的过程中让测试者误判的比率超过30%，它就算通过了“图灵测试”。如果一台计算机通过了“图灵测试”，那它就可以被认为是具有人类的智能了。图灵预言，这样的计算机将在2000年出现。
图灵测试
1912年，图灵出生于英国伦敦。他在少年时就表现出独特的直觉创造能力和对数学的爱好，之后考入剑桥大学，毕业后留校任教。1936年，他进入美国普林斯顿大学深造，1938年获博士学位。图灵从1935年开始研究数学逻辑，1938年发表著名论文《论可计算数及其在判定问题上的应用》。他在这篇文章中提出了图灵机的概念，推进了计算机理论的发展。图灵是密码学的创始人之一。1945年，图灵到英国国家物理实验室工作，并开始设计自动计算机。1950年，图灵发表了论文《计算机能思考吗？》，设计了“图灵测验”，通过问答来测试计算机是否具有与人相等的智力。1951年，他被选为英国皇家学会会员。
图灵的结局令人唏嘘不已。他因为被指控犯“明显的猥亵和性颠倒行为”罪，身心备受折磨。1954年6月7日，他啃食了浸染过氰化物溶液的苹果自杀。有种说法认为，苹果的商标（logo）就是图灵啃过的那只苹果。
图灵是人工智能的先驱，但他在世时“人工智能”一词还未出现，因此人们一般不称他为“人工智能之父”。1966年，计算机科学的最高奖被命名为“图灵奖”，相当于这个领域的诺贝尔奖。2013年底，在图灵逝世59年之后，英国女王签署了对图灵的皇家赦免令。图灵在第二次世界大战中做出的卓越贡献和在科学界留下的遗产被后人铭记和认可。
1951年，一位名叫马文·明斯基（Marvin Minsky）的哈佛大学毕业生，与同学一起建造了世界上第一台神经网络模拟器，这也被看作是人工智能发展的一个重要节点。
1956年8月，达特茅斯会议的与会者首次提出了“人工智能”这一术语，是公认的人工智能的起源。这年夏天，达特茅斯学院数学助理教授约翰·麦卡锡（John McCarthy）、哈佛大学数学与神经学初级研究员马文·明斯基、IBM（国际商业机器公司）信息研究经理纳撒尼尔·罗切斯特（Nathaniel Rochester）、信息论的创始人克劳德·香农（Claude Shannon）等一批有远见卓识的年轻人聚集在一起，围绕着“自动计算机”“如何为计算机编程使其能够使用语言”“神经网络”“计算规模理论”等一系列对于当时的世人而言完全陌生的话题，共同进行探讨和研究。这标志着“人工智能”这门新兴学科的正式诞生。
在达特茅斯会议结束后不久的1958年，马文·明斯基从哈佛大学转至麻省理工学院（MIT），约翰·麦卡锡也由达特茅斯学院来到MIT与马文·明斯基会合。次年，志趣相投的两人就一同创立了MIT人工智能计划（随后成了人工智能实验室），正式开始了在人工智能领域的探索。在这里，马文·明斯基力图探索如何赋予一台机器以人类的感知和智力，创造出了可以操控物品的“机械手”，探讨了大量关于人工智能的哲学问题，撰写了包括《感知器》《情感机器》在内的诸多人工智能领域的开拓性书籍，并于1969年成为第一个因为人工智能领域成果而获得图灵奖的计算机科学家。2003年，人工智能实验室和MIT计算机科学实验室合并成了计算机科学与人工智能实验室（Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory，CSAIL）。CSAIL中产生了很多公司，包括多家著名的信息技术公司，如波士顿动力、阿梅卡（Ameca）机器人、Akamai（阿卡迈）和Dropbox（多宝箱）等，前两家公司都在2013年被谷歌收购。
马文·明斯基与搭积木的“机械手”
“人工智能之父”马文·明斯基的一生可以这样概括：最早联合提出了“人工智能”的概念；联合创办了世界上第一个人工智能实验室——MIT人工智能实验室；成为首位获得图灵奖的人工智能学者；提出AR和VR的概念，是虚拟现实最早的倡导者；成立世界上第一家机器人公司，并担任董事长；影响了阿西莫夫提出的机器人学三定律。
1969年，互联网在美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）诞生。关于互联网诞生的具体日期，有两大派别：“9月2日派”认为克兰罗克教授实现了两部计算机连接，阿帕网由此诞生，这标志着互联网出现；“10月29日派”则强调只有两台主机之间实现了通信，才算是互联网的真正“生日”。
互联网起源于阿帕网，位于阿帕网的第一节点与位于斯坦福研究院（SRI）的第二节点连通，实现了分组交换网络的远程通信。这才是互联网正式诞生的标志，当时的准确时间是1969年10月29日22点30分。
1991年8月6日，蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）在万维网（World Wide Web，WWW）上发布了第一个公开的合作邀请，这一天被认为是万维网的诞生日。蒂姆·伯纳斯-李也因此被称为“万维网之父”
蒂姆·伯纳斯-李在2012年伦敦奥运会开幕式上精彩亮相，并打出了“THIS IS FOR EVERYONE”（这是献给所有人的）。蒂姆·伯纳斯-李没有凭借万维网索要任何专利费，就将万维网贡献给了全人类！
1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森创作的《雪崩》出版，其中创造了“元宇宙”一词。在这部小说中，人类的化身在一个三维虚拟空间中与他人的化身和非玩家控制角色（NPC）进行交互，该空间映射了存在于现实世界中的许多场景。
1993，“工作量证明”的概念首次被提出，用于对抗网络上的垃圾邮件和拒绝服务攻击。后来，工作量证明成为验证和合法化区块链交易的主要技术之一，特别是基于算力的虚拟货币“挖掘”。
1997年，IBM的超级计算机“深蓝”战胜了当时的国际象棋冠军加里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov），这件事轰动世界。虽然这还不能证明人工智能可以像人一样思考，但可以证明人工智能在特定领域的推算及信息处理能力比人类更强。在人工智能发展史上，这是人工智能首次“战胜”人类。
1998，一位华裔计算机工程师戴伟（Wei Dai）透露了他对B-Money（B钱）的设想，这是一种去中心化的分布式加密货币。它从未实现过，但其中一些概念与多年后出现的比特币中的一些概念非常相似。其中包括使用权益证明（Proof of Stake，PoS），这是一种替代挖掘算法，依赖于开发人员当前持有的加密货币，而不是原始的算力。
2002年，数字孪生（物理对象的数字对应物）的概念和模型由美国密歇根大学教授迈克尔·格里夫斯（Michael Grieves）在制造工程师协会会议上公开介绍。他提出将数字孪生模型作为产品生命周期管理的概念模型。
2003年，菲利普·罗斯代尔（Philip Rosedale）和他的林登实验室（Linden Lab）团队开发了《第二人生》（ Second Life ）在线虚拟互动平台。这是一个在线虚拟世界，它被认为是元宇宙的先驱。《第二人生》在线虚拟互动平台的用户面临的最大问题之一是由于网络带宽不足导致的卡顿和低帧率，这使其体验不太理想。但即使在今天，《第二人生》在线虚拟互动平台仍拥有不少活跃用户，这些用户平均每天在这个虚拟世界中花费超过四小时。
2006年，Roblox引入了《第二人生》在线虚拟互动平台，允许用户创建和玩其他用户开发的游戏。在2020年疫情大流行期间，Roblox成为年轻人互动的重要平台，《第二人生》成为当年收入第三高的游戏。
2009年1月3日，比特币网络诞生，其神秘创始人中本聪（Satoshi Nakamoto）“挖掘”了比特币的创世区块（0号区块），获得了50个比特币的奖励。这是比特币诞生的日子。
比特币概念图
2009年1月9日，序号为1的区块出现了，并与序号为0的创世区块相连接形成了链，这标志区块链诞生了。
2014年，以太坊发行的结合智能合约的以太币预售。区块链已经利用链式数据结构验证与存储数据，利用分布式节点共识算法生成和更新数据，利用密码学的研究成果保证数据传输和访问的安全性，利用自动化脚本代码组成智能合约，这是编程和操作数据的全新的分布式基础架构与计算范式。
2014，时年20岁的维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）获得了蒂尔奖学金的资助，这笔资助说来话长。2000年，彼得·蒂尔（Peter Thiel）创办的公司Confinity（康菲尼迪）与埃隆·马斯克（Elon Musk）创办的X.com公司合并，组成了全球在线支付平台PayPal（贝宝）。2002年，eBay（易趣）以15亿美元的价格收购了PayPal，这让埃隆·马斯克和彼得·蒂尔都变得非常富有。2010年，彼得·蒂尔宣布成立蒂尔奖学金（Thiel Fellowship），为22岁以下的学生提供100 000美元的资助，以帮助他们离开学校并从事其他工作。
2015年7月，维塔利克·布特林和加文·伍德（Gavin Wood）推出了以太坊网络以及以太坊区块链。
2015年，虚拟现实平台Decentraland（分布式大陆）推出第一次迭代，通过工作量证明算法分配虚拟空间中的“土地”。
自2015年以太坊区块链推出以来，智能合约就被更具体地应用在区块链或分布式账本上进行的通用计算。“智能合约”这个概念是20世纪90年代初由尼克·萨博（Nick Szabo）首次提出的。他创造了该术语指代“以数字形式指定的一组承诺，包括各方在其中履行这些承诺的协议”。
2016年，谷歌的围棋人工智能“阿尔法狗”（AlphaGo）以4比1的成绩战胜世界围棋冠军李世石，这场人机大战成为人工智能史上一座新的里程碑。
2016年，第一款将虚拟世界叠加到现实世界的游戏《宝可梦GO》（ Pokémon Go ）上线。在这款游戏中，玩家可以使用带有GPS的移动设备来定位、捕获、训练虚拟生物宝可梦，并将宝可梦用于战斗和交换。这让玩家感觉像是在现实世界中一样。
2016年5月，The DAO（Decentralized Autonomous Organization，去中心化自治组织）通过众筹以太币募集投资资金，创下了当时历史上规模最大的众筹活动纪录。The DAO旨在成为一种在以太坊区块链上创建的另类风险投资基金，作为一种去中心化的融资模式。2016年6月，“黑客”利用了The DAO代码中的一个漏洞，将The DAO三分之一的资金转移到一个附属账户中，这导致The DAO破产了。
但是去中心化自治组织的概念继续存在，后来者吸取了The DAO的经验教训。展望未来，每个DAO都将成为未来元宇宙中公司的重要组成部分，这些公司由组织的参与者共同管理，规则和金融交易信息被记录在区块链上。例如DAO是围绕NFT的共同所有权形成的。
2017年，多人视频游戏《堡垒之夜》（ Fortnite ）在发布后取得了巨大成功，它向许多人介绍了元宇宙和加密货币的概念，并让用户体验了元宇宙和加密货币。《堡垒之夜》的用户总数约为3.5亿。
2018年，稳定币（Stablecoin）为动荡的加密货币世界添加了一个新的元素。与不锚定任何法定货币或仅锚定其他加密货币的加密货币相比，稳定币Dai与美元挂钩，使其波动性大大降低。对于去中心化金融（DeFi）而言，加密货币更加可靠。现在，许多用于加密货币借贷和投资的平台可以使用基于区块链的银行服务。目前，它们在很大程度上不受传统机构的监管，而且在大多数情况下，用户似乎很喜欢用稳定币交易。
2018年，来自以色列的代币发行平台Bancor（班柯）被黑客攻击，共计损失1 350万美元，网络货币交易所因此遭受了重大的公关危机。尽管网络货币交易的法律和监管基础仍然有许多不确定性，但去中心化交易所（DEX）仍然是人们基于智能合约，而不是通过中心化交易所交易他们的网络货币资产的一种方式。
2018年，NFT虚拟现实游戏《轴心无限》（ Axie Infinity ）成为热门游戏，这是一款数字宠物世界形式的去中心化游戏。
2020年初，新冠肺炎疫情在全球暴发，世界各地的人们发现自己被隔离了。很多年轻人除了游戏以外，几乎没有可以投入时间和精力的选择。因此，元宇宙很快成为越来越多的游戏玩家和那些想在网络世界赚钱的人的首选之地。
元宇宙已经呈现出一种与现实世界不同的基调。这让一部分人沉浸于元宇宙的“地下经济”和“地下世界”，从而让元宇宙迎来了爆发性增长的“完美风暴”。
2020年，在六大区块链通证平台上，通证价值已超过20亿美元。随着开源、“透明”的应用程序不断涌现，支持游戏、DEX、DeFi和其他用途，减少中间环节的行动仍在继续。
虽然许多人将去中心化应用程序（DApp）称为新兴趋势，但第一个DApp实际上是10多年前的比特币应用程序。
2020年4月，说唱歌手特拉维斯·斯科特（Travis Scott）在《堡垒之夜》中举办演唱会，最终共有2 770万人观看了这场演唱会。
2020年4月，公链项目Solana（索拉纳）推出了区块链DApp。与以太坊不同的是，这个DApp的加密货币被称为SOL币，是基于替代权益证明算法开采的。此外，Solana澄清和简化了与区块所有权相关的问题，使用一种称为“历史证明”的新共识工具，将时间戳插入其区块链中。
2020年，广受欢迎的太空探索游戏《外星世界》（ Alien Worlds ）发布。这个DApp是使用多元宇宙星际场景创建的，让角色在分散的自治组织中进行交互，以“挖掘”代币并执行其他任务。
2021年，《外星世界》拥有超过250万用户，但其意义远不止于此——该游戏围绕重要课程构建，旨在向人们教授加密货币和“挖掘”加密货币的原理。
2021年3月，美国沙盒游戏平台Roblox在纳斯达克上市后股价大涨，被称为“元宇宙第一股”；同年10月，Facebook更名Meta（元宇宙），揭开元宇宙的大幕。
因此，2021年被认定为元宇宙元年。
2022年6月16日，“2022上海全球投资促进大会”在上海举行。大会发布报告预计，到2025年，上海市元宇宙产业规模突破 3 500亿元、绿色低碳产业规模力争突破5 000亿元、智能终端产业规模突破7 000亿元。
西门子（Siemens）和英伟达（Nvidia）在2022年6月29日宣布了一项合作，旨在推动工业元宇宙的发展。这项合作建立在英伟达的Omniverse（全能宇宙）协作工程环境和西门子面向航空航天、医疗保健、制造、汽车和能源行业的数字孪生工具综合平台之上。通过这次合作，两家公司计划将西门子开放的数字化业务平台Xcelerator（无限可能加速器）与英伟达的3D设计和协作平台Omniverse连接。这将实现一个工业元宇宙，其中包含西门子提供的基于物理的数字模型和英伟达提供的实时人工智能，使企业能够更快、更有信心地做出决策。
截至2022年6月30日，全国已有超20个地方政府发布了约50项明确支持元宇宙产业的政策，有些地方甚至出台两项以上政策。在这条“新赛道”上，厦门计划打造“元宇宙样板生态城市”，南京要争创全球一流数字经济名城，武汉要打造“全国数字经济第一城”……
创生柱（北京）科技有限公司（以下简称“创生柱科技”）是一家专注于前沿科技创新与发展的高科技企业。创生柱科技深耕元宇宙、人工智能（AI）、Web3.0（第三代万维网）等前沿领域，致力于科技软件、硬件产品的原创设计、技术研发、技术服务，以及元宇宙、Web3.0数智资本与创生经济、数字经济新商业模式的设计与创新整合营销服务。创生柱科技拥有一支精英汇聚、优势互补的核心团队，涵盖技术研发、产品设计、市场营销、运营管理等多个领域的专业人才。技术研发团队由资深科学家和工程师组成，在人工智能、元宇宙、Web3.0等技术领域拥有深厚的造诣和丰富的实践经验，不断推动公司技术的创新和突破。
创生柱科技原创设计了多款具有自主知识产权的创新产品，如创生柱AI眼镜、Creator-Web3.0（造物主-第三代万维网）元宇宙数字经济平台、CreatorAI OS（人工智能造物主操作系统）全息宇宙计算机操作系统及CreatorAI（人工智能造物主）元宇宙编辑器等，这些产品广泛应用于娱乐、教育、医疗、游戏开发、建筑设计、影视制作等多个领域，为用户带来前所未有的科技体验。创生柱科技以前沿的视角敏锐洞察科技发展的趋势，率先在元宇宙、AI等前沿领域进行前瞻性布局，致力于成为全球科技发展的引领者和开拓者。
创生柱科技凭借引领时代的勇气和智慧，精心绘制出一幅震撼人心的科技宏伟蓝图。创生柱科技深受高维宇宙理念的启迪和伏羲女娲创世精神的引领，勇敢地探索未知领域，坚持不懈地突破与创新，注重团队合作与共赢，善于激发团队积极性和创造力，共同创造价值。创生柱科技致力于融合前沿技术，持续创新并不断突破，为用户带来前所未有的科技体验，推动社会朝着更加智能、高效和可持续的方向发展。携手共同构建一个充满创新活力的未来世界，是创生柱科技不变的使命和追求。创生柱科技将秉持创新精神，勇往直前地在星际文明创想空间中不懈探索，为推动科技进步和社会发展贡献源源不断的力量。创生柱科技将以更加开放的心态和更加坚定的步伐，迎接未来的挑战与机遇，全力缔造辉煌的未来。
2022年6月，首个元宇宙国际标准联盟正式宣告成立，该联盟被命名为“元宇宙标准论坛”（Metaverse Standards Forum），由全球数十家科技行业巨头组成，包括华为、阿里巴巴达摩院在内的中国创始成员，以及Meta、微软、英伟达等美国企业。该组织希望为元宇宙建立起兼容操作性标准。
2023年8月，工业和信息化部、教育部、文化和旅游部、国务院国资委、广电总局联合印发了《元宇宙产业创新发展三年行动计划（2023—2025年）》。该计划旨在推动元宇宙技术、产业、应用和治理的突破，目标是到2025年，元宇宙成为数字经济的重要增长极，产业规模壮大、布局合理、技术体系完善，产业技术基础支撑能力进一步夯实，综合实力达到世界先进水平。
2023年12月，中国元宇宙产业规模约为425亿元，元宇宙上下游产业产值超过4 000亿元，中国元宇宙相关专利申请数量占全球近30%，位列世界第二，这充分说明元宇宙相关技术发展的活跃度。元宇宙行业应用逐步展开，在电子游戏、网络社交、文化旅游、工业生产、医疗健康等多个领域取得阶段性进展。
2024年1月，苹果发布首款MR头显设备Vision Pro（视觉专业版），这可能是推动元宇宙行业发展的重要硬件产品。
2024年8月，《2024胡润中国元宇宙潜力企业榜》发布，其中列出了企业价值在10亿美元以上、元宇宙领域最具发展潜力的中国企业。华为位居榜首，在元宇宙领域展现了强劲的发展潜力和技术创新能力。阿里巴巴和百度分列第二名和第三名。