神我与自性

吠陀时代的传说认为，神我是一位原始神明，象征着宇宙诞生时的无形潜能。据《梨俱吠陀》中的创世故事记载，神我是“宇宙人”，是一个雌雄同体的结合体。他将自己分为阴阳两部分，阳为神我，阴为自性（Prakriti），然后将二者结合起来，让创世的欲望与万物无形的自然状态得以相互作用，最终形成宇宙。也有传说认为，是其他神明献祭神我（或神我甘愿牺牲）才创造了宇宙。神我的身体幻化成世界的各个部分：太阳、月亮、天空和大地。而认为神我衍生出种姓制度这种观念则是后来才有的东西。后世有作品把神我理解成一种观念，而非生灵，认为它代表着整个宇宙的基础法则，与梵交织和融合。由此可知，在现代印度神话体系中，人们根据《吠陀经》《奥义书》等文本诠释某个生灵（观念）时，其职责或意义宗是在不断变化的。

神明、提婆、阿修罗和其他术语

同一位神明可能拥有不止一个名称，而且所指含义也随着时间而不断变化，这使得印度神话中有关神明的术语非常令人困惑。“阿修罗”一词原本泛指具有神力的仙族，后来又被认为是神明的对手，常常被看作恶魔。提婆，女性化身为提毗（Devi，意为女神），通常是指宽厚仁爱的神明。但从人类总是想获得最大利益这个角度来说，提婆也并不一直代表着仁爱，他们有时可能是自私甚至心存恶意的，但也不是邪恶的代名词。提婆也指类似神明、半神或天使的群体，需视具体情况而定。

某些印度教信徒认为，自在天（Ishvara）——女性化身为大自在天（Ishvari），是指宇宙中拟人化了的神明。这种观念在尊湿婆为众神之首的信徒中较为常见。大自在天本质上是具备超自然力量的凡人，但梵不是凡人，无法为凡人所理解。

薄伽梵（Bhagavan）——女性化身为薄伽梵蒂（Bhagavati），通常是指神明，具体来说，是一些印度教信徒崇拜的神明。这个词也可以用来指代受人尊重的圣贤或先哲，但这绝不意味着对神明的亵渎，因为那些具备神明品质的先贤理应被看到且被尊重。

其他术语的具体含义会因派别不同而有所差异，信徒有时也会自行定义。以“苏利耶”（Surya）为例，有人认为它可以指阿底提耶，也有人认为它可以指提婆或者自在天，甚至薄伽梵。