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吠陀时代的传说认为，时间没有起点，也没有终点。宇宙（及某些时刻人们臆想出的无数其他宇宙）始终在经历一场毁灭与重生的永恒循环。梵被视为创世者或宇宙的基本原理，是世间唯一的永恒存在，世间万物都是梵的一部分，在片刻地存在过后，又会回归梵。以此为背景，我们可以从一个与众不同的角度来看待毁灭与重生的循环。“创世”是指世界的某一部分成为独立于梵的存在，“毁灭”则是指该部分回归梵。已形成的物质世界和所有生灵永远不会停止被梵的法则支配，但因与梵分离，因此精神日渐衰弱。而在宇宙毁灭之前，万物还有机会重新回归梵。据说，毁灭与重生这一循环共有四个时代（Yuga）。第一个时代是圆满时代（Satya Yuga），这段黄金时期长达1728000年，其间人们无须劳作，所愿即所得，没有疾病，没有痛苦。每个人都抛开了一切尘世的欲望，死后都可以进入天堂，获得启迪。
宇宙之卵（又被称为“黄金子宫”）以外的世界空空如也，但这里蕴含万物原本的无形潜能，创世历程让这种原始潜能得以形成一个充满生命的宇宙。
在圆满时代，恶魔黑冉亚克沙（Hiranyaksa，又名金目）偷走了地球，即大地女神昔弥（Bhumi），并将其藏在海底。毗湿奴化身公猪筏罗诃（Varaha）与黑冉亚克沙打了一场恶仗，拯救了世界。
第二个时代是三分时代（Treta Yuga），共延续了1296000年。凡人受物质的诱惑，不再如往昔般对宗教仪式和宗教信仰尽心尽力。但这也许并不是巧合，因为此时人类已经开始学习耕种、采矿和金属加工。
第三个时代是二元时代（Dvapara Yuga），长达864000年。凡人的精神世界受到了污染，困于疾病和战争，幸福生活已成为奢望。此时，宇宙已经遍体鳞伤，毁灭和重生成为世界重返辉煌的唯一途径。
最后一个时代是争斗时代（Kali Yuga），共有432000年。人类在无休无止的冲突中拼命挣扎，社会四分五裂，人类寿命缩短。在争斗时代的终点，宇宙毁灭，新一轮循环即将开启。
每轮循环即为一个大时（Mahayuga），长达4320000年。一千个大时就构成一个劫（Kalpa），也就是梵的一天，即43.2亿年。根据不同史料记载，大时的具体周期不尽相同，有时以千年而非百万年为单位。而这段相当漫长的、人类无法一眼望到头的时光，不过是梵转瞬即逝的一刻。
无论是物质层面，还是精神层面，形成、稳定和衰退都是每轮循环的重要内容。圆满时代造就的新世界纯净且新奇，这里的人们已经活了数千年，拥有让争斗时代的堕落之人啧啧称奇的神力。在这个既非好也非坏的自然循环里，世界源于无形的混沌，又在重生之前归于混沌。