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《往世书》与早期著作的不同之处在于，它相对有序地呈现了不同的主题。但由于它是早期多部作品的汇编，所以与其他典籍一样充满了矛盾和疑问，这一事实无可争辩。《往世书》讲述的诸多故事早已在不同地方历经了几百年的变化，自是不可能融合为一个完整、清晰的故事。
《往世书》的每个章节不仅有关一些重大主题，还涉及历史、地理、哲学、家庭祈祷及国家统治等内容。《往世书》就是一本朝圣指南。
印度教不同于其他宗教，其信徒并没有对传说进行大规模地整理，或是创建一个众人认可的“正宗”版本。《往世书》中的传说都是人们照“实”记录的，听之即记之，内容前后不连贯、相互矛盾且模棱两可。就这样，神的传说，以及地理、历史等知识，伴随着当时的税收、社会组织和战争情况一一被记录了下来。