先天概念

心理学家没法像看一个苹果那样看待心灵。在物理意义上，心灵是不存在的。那他们怎么客观地研究心灵呢？认知法更关注心灵的影响而非心灵本身。例如，对于蜘蛛的恐惧属于主观经验，但瞳孔放大，呼吸和心跳加快是可测量的，它们都是恐惧的物理显化。认知心理学家想要消除一些理论中的薄弱点，如冯特的内省法和之后的一些心理学学派。他们受到了一系列杰出思想家的影响，其中有法国数学家、哲学家勒内·笛卡尔（René Descartes）、英国哲学家约翰·洛克（John Locke）和大卫·休谟，以及最重要的德国哲学家伊曼努尔·康德（Immanuel Kant）。

洛克和休谟认为所有的知识都来源于感官体验的积累。新生儿的大脑就像一块“白板”（a “blank slate”），一切观念都来自后天的生活经验。生活教会了我们一切，包括身份、关系和因果等观念。休谟曾被因果观短暂困扰过。因果关系是指事件原因及影响之间的关系。你踢一脚球，球就会动；你捶一面墙，手就会痛。

再举一个例子，当父母熟睡时，你在他们耳边突然拍手，会把他们吓得一激灵。在休谟看来，你对于拍手（原因）和父母的恼怒（结果）二者关系的认识来源于“拍手”和“父母”两个观念的融合。但如果它既不存在于“拍手”的印象中，又不存在于“父母”的印象中，那么这个因果的认识又是从哪来的呢？休谟认为它来源于个体的主观经验，并且只是基于巧合。休谟的观点暗示了由于主观性的弱点，因果关系可能无法被正确地认识。科学基于客观性，但同时也依赖对因果关系的观察。因此，科学带有主观性的弱点，这可能会导致偏差。

康德不认同“白板说”。他认为有一些观念是先天的，与生俱来的，如因果、逻辑、物质、空间和时间。用现在的话说，它们被编入了我们的基因里。心灵借由这些先天观念和感官经验的积累共同构建知识。这些观念被称作先验（priori，意为“在经验之前”）。人脑需要先验观念就如同衣在橱里挂衣服要用衣架一样。

人物传记 伊曼努尔·康德

伊曼努尔·康德常常被认为是最具影响力的思想家之一。他出生于普鲁士的柯尼斯堡（现为俄罗斯的加里宁格勒），曾在腓特烈中学和柯尼斯堡大学接受教育。父亲去世后，他被迫放弃学业，做家教维持生计。1755年，康德重拾学业，获得了博士学位。他在大学里任职15年，教授科学、数学、地理和哲学。康德的哲学以认识论（epistemology）为中心。认识论常被定义为“人类知识的希望、起源、本质和边界”。他相信人们对于现实的理解部分来源于天赋（先前存在的）观念。没有这些观念，世界便是不可知的。它们可被分为数量（事物的多少）、特征（事物的种类）、关系（事物间的互动）和形式（事物的用途）。我们只有通过把它们运用到日常生活中，才能理解这个世界。

从1770年到1797年，康德在柯尼斯堡大学担任逻辑和形而上学的教授。他的一些学说，尤其是有关理性主义的探讨，触怒了当时的普鲁士政府（康德的理论指出知识来源于理性而非经验，更非上帝的启示）。因此，普鲁士国王腓特烈·威廉二世（Frederick William II）禁止康德谈论或者写作宗教话题。此后的五年，康德不得不服从皇帝的命令。直到1794年皇帝去世后，他才得以继续自己的教学和写作。十年后，康德去世了。