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“皇上小心！”

密林深处鸦群惊飞，苏谲闪身的瞬间，三支冷箭擦过他的颈侧钉入古柏。

“皇上……”

冷香混着血腥气漫过鼻尖，云栀看着他颈侧渗出的鲜血，目光轻颤。

“这些逆贼，真是胆大包天！”

身后的两名侍卫已和枝头跃下的十几名黑衣刺客缠斗起来。

苏谲的眸中闪过冷光，拉着云栀的手紧了紧，加快速度向前跑去。

三日前，苏谲在崇华殿中欣赏教坊司排演的新舞时，忽然一言不发地摔杯拂袖而去。

在旁侍奉的景嫔和众人惊惧不语，小德子一路跟在他身后，却也被关在了寝殿外。

“让云栀过来。”

他沉声道。

一炷香后，殿门打开，云栀款步走到他面前。

苏谲抬眸，见她发间插着自己前些日子赏的梅花玉簪，脸色才略有缓和。

“皇上怎么……”

云栀的话还未说完，便被他猛地拽入怀中。他顺势将头埋在她的颈窝磨蹭，汲取着她身上的幽兰香气。

“云栀……这宫中越来越无趣了。”

“朕明日带你去东郊猎宫散心，小住几日如何？”

“好。”

苏谲这次特意吩咐下去削减了随行人员，只带了些近身侍奉的人，倒比宫里自在些。

今早，他忽而兴起拉着云栀向密林中漫步，只有两名侍卫远远地跟在后面，不成想却遇上了这般事。

剑锋交错，寒光一闪，他反手挥剑斩落最近刺客的半截臂膀，温热的血溅上云栀的雪色披风。

“皇上……”

云栀急促地喘息着，沙哑地低唤了一声。持续的奔跑已让她体力不支，脚上那双本是在宫中行走珍珠锦鞋，在这密林中却成了被杂草勾连的累赘，让她更加难行。

见她面色苍白，鬓发凌乱，苏谲的脚步渐缓，眼中似有些许怜惜，随即又在看见远处追赶而来的刺客时转为阴沉。

“皇上，末将掩护您先走！”

“你说什么？”

侍卫的眼神扫过云栀，犹疑了一下，复而咬牙道。

“如今，弃美保命方为上策！”

又是数十支羽箭破空而来，苏谲将云栀按在怀里，抬手击飞箭支，眯了眯眼。

“朕的人，生死都由朕定，还容不得他人沾手！”

“可……”

“再提半个弃字，朕灭你九族。”

云栀靠在他怀里轻喘着，闻言一怔。

“跟着朕，逃出这片林子，与羽林军会合！”

苏谲瞥了一眼侍卫，猛地起身钳住云栀的腰，将她夹在腋下，继续向前跑去。

“云栀，抱紧朕。”

她忽觉腰间长臂一沉，抬头见他正挥剑斩断前方的毒荆棘，紧箍着自己的手却未松开半分，紫黑的血渍正从龙袍的广袖渗出。

她心头一颤，眼眶有些泛红。

“别看。”

她的头被他按在胸前，眼前漆黑，只能感受到长满刺的毒荆棘在她发间扫过，又刮过他的手臂，血腥气渐浓。

她颤抖着想要去摸索他伤口狰狞的手臂，却被他按住。

“皇上……松手。”

“闭嘴！”

毒素渗入血液，身后的搏斗声像是从遥远的地方传来，他用尽全力再次斩落刺客的头颅，眼底一片猩红。

不知过了多久，一阵马蹄声由远及近，刀剑的碰撞声冷冷作响，良久后恢复了宁静。

“末将救驾来迟，望皇上恕罪！”

“去处理干净。”

环绕在腰间的手略微松开，云栀缓缓抬头。初春的一缕阳光在枝叶错落间照在她脸上，她半眯着眼，半晌才恢复了视线。

远处的地上躺着十几具黑衣刺客的尸体，暗红的血从他们身下涌出来，汇聚成河，沿着林中的坡度无声流下。

冰冷，腥臭。

一如当年她推开家门时，那满地的尸体和血迹散发出的味道。

那是怎样的噩梦？

这么多年来每每午夜梦回，她都仿佛重回到那时孑然一身的恐惧与绝望。

可今日，她不再是一个人。

那双不曾放开的手，那伤痕累累的手臂……

他在危难中护了她一路。

她的心口有些泛酸，胸中涌动着一股热流，不自觉地仰头看向他，手指轻轻抚过他的脸颊，掠过他鬓边略显凌乱的发丝，停在他唇角的伤口处。

那是毒荆棘在那张俊美的脸上留下的痕迹，此刻血迹已经凝固，倒让他比平时更多了几分邪肆的美。

苏谲勾唇一笑，手指轻触她的唇瓣，目光灼热，愈发迷离。

半晌，他闭上了眼。

“皇上？”

云栀有些奇怪，轻轻晃了晃他，却没有反应。

“皇上……皇上！”

她心中一空，无边无际的惶恐瞬间呼啸袭来。