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慢性肾脏病（chronic kidney disease，CKD）是全球性公共卫生问题，具有发生率高、知晓率低、预后差和医疗费用高等特点。激素是CKD的常用治疗药物之一，具有很好的抗炎、抗病毒、抗休克及免疫抑制作用，在临床治疗CKD中不可或缺。但由于其使用不当或长期地应用，极易产生副作用及药源性疾病。因此，如何更好地发挥其治疗作用，克服其副作用，成为当今医学界研究的重要课题之一。笔者通过多年临床实践观察，发现针灸对于防治CKD患者激素副反应具有很好的疗效，现仅就其规律探讨一二。
西医学认为激素副作用的产生，主要是长期大剂量地应用激素药物，反馈地抑制了垂体-肾上腺皮质的功能，造成下丘脑-垂体-肾上腺皮质（HPA）轴系统功能紊乱。早期主要表现为肾上腺皮质功能的抑制；后期则表现为肾上腺皮质结构的退化，体积萎缩及功能衰退。如此产生了肾上腺皮质功能亢进综合征、肾上腺皮质功能不全及疾病反跳现象等不良反应。因此，在使用激素的早期，主要是防止肾上腺皮质功能被抑制，后期则应以兴奋肾上腺皮质功能为主，以促使HPA轴系统功能的恢复。但目前西医学尚无有效的措施，只是在使用激素的方法上，加以注意和控制，这样不仅影响了激素治疗作用的发挥，也不能避免激素不良反应的发生。
岳凤先教授认为，西药中药化“既有理论意义，又具实践意义；既具现实意义，更具深远意义”。中药具有阴阳属性，而西药亦具有一定的阴阳偏性，如张锡纯在《医学衷中参西录》中认为阿司匹林：“其味甚酸，其性最善发汗、散风、除热。”作为西药的激素也具有一定阴阳偏性，笔者从应用激素的临床观察中发现，激素属阳性温，归肾经，类似中药的“纯阳”之品。激素应用之初，其功效似“少火”，《素问·阴阳应象大论》有言，“少火生气”，故短时间应用，激素具有温阳补虚、利水消肿、回阳救逆之功。如一项应用糖皮质激素治疗肾病综合征的研究表明，应用前患者以气虚证和阳虚证为主，而应用之后气虚证和阳虚证的发生率明显下降。由此可证明激素温阳补益的功效。但长期大量地持续应用激素，似壮阳之品连续服用，激素的“少火”之性就逐渐转为“壮火”，《素问·阴阳应象大论》言：“壮火食气。”壮火为元气之贼，必然会导致阳盛，阳盛耗阴，消烁肾精，阴精内竭，而出现肾阴亏虚之证，表现为阴虚内热之象。如在一些疾病的治疗过程中，由于持续应用激素治疗，许多患者常会出现盗汗、口干、乏力、五心烦热、舌红绛、少苔或无苔、脉细数之阴虚证候。由此可知，激素大剂量持续应用会导致阴虚内热之证发生。而随着激素这一“纯阳”之品的长期应用，阴损及阳，肾之阴阳俱伤，甚则由肾及脾，脾虚痰湿内生，痰热内蕴，而出现向心性肥胖、水牛背、闭经、不孕等症状。阴虚热盛，炼液成痰，因痰致瘀，痰瘀浊毒内生，结于骨则出现股骨头坏死，渗于脉道而出现高脂血症、血糖异常等。而当激素撤减时，或骤然停药，肾阳失去助养，则表现出阴阳两虚、阳虚为主之象。所有这些都是由于激素这一“纯阳”之品，引起体内阴阳发生消长转化，由肾阴虚到肾阳虚演变为肾之阴阳俱虚的结果。这一论点已被临床实践证实。李恩等对246例使用激素的慢性肾小球肾炎患者的调查分析发现，停用激素1个月以上的，肾阴虚者占44.7%，肾阳虚者占55.3%，而仍在使用激素的，肾阴虚者占71.4%，肾阳虚者占28.6%。这一调查结果，与沈自尹等报道的试验结果相同，即在治疗量激素应用过程中，姑且不论其外象如何，其内在实质，早期属于阴虚内热，后期属于阴阳两虚、阳虚为主。防治激素副作用产生的方法，就在于调整肾之阴阳的平衡。
鉴于激素这一纯阳之品长期应用可致机体阴阳的失衡，表现为由肾阴虚到肾阳虚再到肾之阴阳俱虚的演变过程。笔者认为应用激素的早期，当以滋养肾阴为主，以制亢盛之阳；而在后期，激素减量或停用阶段，当以温补肾阳为主，以壮元阳。
在使用“纯阳”之激素的早期，人体之阳气受此“纯阳”之品的助养，亢盛为害，耗伤阴精，阴虚则内热，故此时临床多表现为阴虚火旺之证，治疗当以滋养肾阴为主，以益一身之阴液，佐以泻火，以制亢盛之阳。取功善滋补肾阴、填精益髓之穴，以针刺为主，施以补法，禁用灸法，以防助热伤阴。笔者临床常取双侧肾俞、中注、太溪、复溜、三阴交等穴，施以徐疾提插综合之补法，以滋补肾阴；配取太冲等穴，施以平补平泻法，以泻虚火，诸穴均留针30分钟，每日1次。经临床观察发现此法能改变由于肾阴虚所致的阴虚火旺之证候，拮抗激素的副作用。据赵相杰等人的实验研究报告，电针双侧肾俞穴能有效地拮抗外源性激素对HPA轴的反馈性抑制。
由于长期应用纯阳之激素，耗伤了肾之真阴，久之阴损及阳，使肾之阴阳俱虚。而当纯阳之激素撤减后，肾之真阳失去助养，则阳虚愈甚，故此时临床主要表现为肾阳虚衰之证，治疗当以温补肾阳为主，以益火之源，佐以养阴，以阴中求阳。取善于温肾壮阳之穴，施以热补法或灸法，以补益虚衰之阳气。笔者临床常用双侧肾俞、大赫、志室、足三里及关元等穴，施以灸法，每穴10分钟，以温肾壮阳，配以针补双侧复溜、然谷，留针40分钟，以滋养肾阴；诸穴相伍，每日1次，使阳生阴长，恢复人体之阴阳平衡。临床按此法施治确能拮抗激素的副作用。据吴伟康报道，电针足三里可预防激素所致的肾上腺皮质功能减退，拮抗其反馈性抑制，减轻其萎缩，并对其结构有一定的保护作用。
总之，激素并非有毒之物，其在治疗CKD中发挥着重要作用。在应用之初，激素具有“少火之性”、温阳之力。但长期应用，则其副作用亦逐渐显露。在长期应用的早期，往往表现为阴虚之象。在激素持续应用的后期，骤然停药，则表现出阴阳两虚、阳虚为主之象。大量的实验研究和临床观察结果说明，针灸能拮抗激素的副作用、并发症及撤减激素后的疾病反跳现象，辨证地使用针灸不仅可以缓解各类症状，提高机体免疫力，而且还为激素的正规、足量运用及撤减创造了条件。临床上，我们应辨病、辨证、辨因、辨体相结合，注意滋阴法与温阳法不同时期运用的主辅，并结合不同时期的病理机制、个体差异、病程等因素综合考虑，随机施治，以促使HPA轴系统功能的恢复。