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老年人五脏衰弱，生理功能减退。肝主疏泄，藏血，调畅情志。肝脏衰弱，影响其疏泄功能，进而引起气机升降失常，血运失常，情志不畅，表现为急躁易怒、反酸、呃逆、腹胀等。心主血液，藏神。心气血不足，推动无力，血行缓慢，易积滞脉中。脾主升清，运化，统血。脾虚则清阳不生，浊阴不降，运化失常，统血功能下降，表现为纳呆、食欲不振、神疲乏力、便溏等。肺主呼吸，宣发肃降，通调水道。肺气虚，则气短乏力、易感外邪等。肾主藏精，调节生殖功能，主水。肾脏衰弱则会出现生殖功能低下、耳鸣耳聋、腰膝酸软等。
老年人气血渐衰，正气不足，卫外不固，易受风、寒、暑、湿、燥、火等邪气影响而发病。如换季或天气变化时老年人比青壮年更容易感冒，主要因年老正气虚，不能卫外，腠理不固，失去了保护作用，不能阻挡外邪侵入，在邪气侵入后，抵抗无力，可呈现病程较长的特点。
老年人脾胃功能退化，脾虚不运，牙齿不利，食物咀嚼不够细致，若再饮食无节制、不规律，喜食生冷、坚硬食物，则易引起食积腹胀。
七情包括怒、喜、忧、思、悲、恐、惊。老年人肝脏渐衰，疏泄失常，调畅情志功能减弱。另外，老年人生活阅历多，退休后多宅居家里，而儿女又忙于工作，对老年人缺乏情感的关怀，所以老年人容易产生抑郁和孤独感。老年人常被称为“老小孩”，主要是说其情绪不稳定，像小孩子一样喜怒无常。
老年人气血衰弱，多本虚，本虚则卫外不固，易受外邪侵袭，表现出本虚标实的特点。另外，本虚容易内生邪气积滞，表现出虚实相兼的特点。
老年人脏腑虚弱，患病之后，机体抗邪气能力差，病情容易发生传变。肝、心、脾、肺、肾五脏存在着相生相克和相乘相侮的关系，一脏虚损，无力与邪气抗争，则可能出现传变，影响其他脏腑，发生病情突然变化的情况，久之则多脏器受损。脏腑相表里，脏受损会引起腑的生理功能受损。
老年人脾气虚弱，运化水湿功能减退，多痰饮。老年人肝脏虚弱，气机升降失常，外加运动量少，气机阻滞，血液运行不畅，多瘀滞。
年老人的特点是气血津液亏损、脏腑虚弱、阴阳失调，若致病邪气盛极一时，引起机体气血极度衰弱，阴阳失调更甚，最终阴阳衰竭，出现亡阴或亡阳的症状。