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温病病名最早见于《内经》，《素问·六元正纪大论》载：“初之气，地气迁，气乃大温，草乃早荣，民乃厉，温病乃作。”《素问·阴阳应象大论》云：“冬伤于寒，春必病温。”认为温病是发生于春季的外感热病，为后世伏气温病学说奠定了基础。《素问·热论》云：“凡病伤寒而成温者，先夏至日者为病温，后夏至日者为病暑。”明确了温病的发生季节，为后世四时温病的命名提供了依据。《难经》认为，“伤寒有五，有中风，有伤寒，有湿温，有热病，有温病”，明确指出温病是五种伤寒之一，广义伤寒和狭义温病学说至此形成。
刘完素据《素问·热论》“伤于寒则为病热”，倡“热病只能作热治，不能从寒医”之说。河间学派治疗热病为人所推崇，因而有“外感宗仲景，热病用河间”之说。至此，温病逐渐从伤寒的范围中分离出来，自成一派，而刘完素遂成为温病学派的奠基人。明末吴有性以瘟疫辨治而立论，创造性地提出了瘟疫不同于伤寒的独特见解。清代叶天士创立了温病辨证论治的完整体系。吴鞠通继承叶氏学说，著成《温病条辨》，并于条文后加注，把方药附于证后，是一部理法方药兼备的温病学专著。薛生白著有《湿热病篇》，对湿热性温病的病因病机和辨证论治做了专门论述，进一步丰富了温病学的内容。
海宁王孟英编著的《温热经纬》，以《内经》《伤寒论》《金匮要略》中有关热病的论述为经，以叶天士、薛生白、余师愚等诸家温病条文为纬，附以后世医家的注解，并结合自己的体会加以按语，提出自己的见解，是温病学之集大成者，由此温病学逐渐形成一门独立的学科。
在秀水医派的温病学医家中除了集大成者王孟英外，尚有茅钟盈、金子久、陈良夫、黄凯钧、张千里等，他们同样对温病学的形成和发展发挥了举足轻重的作用，并因此逐渐形成了秀水医派中的温病学派，绵延至今。