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嘉兴地区历代以来物富民丰，社会相对安定，明清时期的“经世致用”思潮在社会中盛行一时，这种思想也深深渗透到秀水医家的养生观念中。养生从宫廷走向民间，形成了全民养生的热潮，涌现了许多养生医家和养生著作，中医养生学日臻成熟，成为既有理论又有实践，科学完整的专门学说。养生思想的发展和医学知识的普及，推动了养生文化的发展，从医家到非习医文人都很重视养生保健。秀水医派比较重要的养生医家有明代的俞桥、袁黄、王文禄、黄承昊、周履靖等，清代的曹庭栋、黄凯钧、王世雄、朱彝尊、顾仲等。他们分别在养生保健、抗衰老、气功导引、饮食调节、情志调护等方面留下了大量著作，影响深远。
秀水医家注重养生，他们的论断和著作都是基于实际经验或中医学“不治已病治未病”的理念，强调预防和保健。他们将自身养生秘诀和他人有效的经验进行总结，剔除了广泛空谈者，追求实用性和可行性。在明清时期，人们对于长寿的追求不再依赖于天命，而是将希望寄托在后天的努力保养上。秀水医家认为，通过正确的养生方法和生活方式，人们可以提高健康水平，延缓衰老过程，达到长寿的目的。因此，他们将养生观念融入人们的日常生活中，养生学变得更加切合实际，简要易行，易于普及推广。如食疗养生，嘉兴地区以食当药防病治病的养生文化延续至今，部分还成为当地民俗。