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黄精最早见于南朝梁·萧统《文选》中的《与山巨源绝交书》，其中记载：“又闻道士遗言，饵术黄精，令人久寿，意甚信之。”历代本草则以西晋·张华《博物志》记载的黄精为最早，“黄帝问天老曰：天地所生，岂有食之令人不死者乎？天老曰：太阳之草，名曰黄精。饵而食之，可以长生”。首次以“黄精”正名始见于《名医别录》中。历代本草文献中，黄精还有众多别名，如《神农本草经》记载为“女萎”，《灵芝瑞草经》称“黄芝”，《五符经》称“戊己芝”，而《广雅》记载为“龙衔”。《名医别录》列举了一些其他别名，如“菟竹”“鹿竹”“救穷草”“重楼”“鸡格”；在《抱朴子内篇》中，黄精被称为“白及”“兔竹”“垂珠”“鸡格”“米脯”。《本草图经》中提到“笔菜”“萎蕤”“仙人余粮”“苟格”“马箭”“白及”。另外，《滇南本草》将其列为“生姜”，而《本草蒙筌》中称之为“野生姜”“米脯”。《本草备要》描述为“山生姜”。《本草从新》中有“玉竹黄精”“白及黄精”之称。《本草纲目》载：“黄精是芝草之精也，一名葳蕤，一名白及，一名仙人余粮。”《植物名实图考》提到，“古有委萎，或以为即葳蕤，目为瑞草；而黄精乃后出，诸书以委萎类黄精，然则古方盖通用矣”。《宝庆本草折衷》中还有“气精”，《灵芝瑞草经》中有“黄芝”，《救荒本草》提到“笔管菜”，《广西通志》称之为“野仙姜”，《草木便方》记载“土灵芝、老虎姜”，《岭南采药录》中则记载有“山捣臼”，《山西中药志》中提到“鸡头参”，《中药志》载“鸡头七、乌鸦七、黄鸡菜”等名称。
《名医别录》中记载，黄精生长在山谷，二月采集其根，并将其阴干。如今，黄精广泛分布，生长季节从2月开始，植株生长一枝多叶，这些叶子状似竹叶，但相对较短，根部则类似于萎蕤。与萎蕤相比，黄精的根部与荻根及草蒲的根部相似，均有平直的分节，但黄精根部分节较大，表面既干燥又柔软，有一定脂润。黄精的根、叶、花和果实均可食用，可根据需要选择不同的服用方式，比如浸泡于酒中或制成散剂。
《雷公炮炙论》指出，凡使用黄精，应避免其与钩吻混淆，两者在外观上相似，但黄精叶片上存在两个毛钩，这是它们的区别之处，若混淆误服可能对人体造成危害。黄精叶乃与钩吻相似，惟茎不紫，花不黄为异，而人多惑之，其类乃殊，遂致死生之反，亦为奇事。正如《唐本草》所述，黄精，肥地生者，即大如拳，薄地生者，犹如拇指。萎蕤肥根颇类其小者，肌理形色都大相似。今以鬼臼、黄连为比，殊无仿佛。又黄精叶似柳及龙胆、徐长卿辈而坚；其钩吻蔓生，殊非此类。《食疗本草》中提到，黄精，凡生时有一硕，熟有三四斗，蒸之若生，勋刺人咽喉。暴使干，不尔朽坏。根叶花实皆可食之，但相对者是，不对者名偏精。在《本草图经》中，黄精，旧不载所出外郡，但云生山谷，今南北皆有之，以嵩山、茅山者为佳。三月生苗，高一二尺以来。叶如竹叶而短，两两相对。茎梗柔脆，颇似桃核，本黄末赤。四月开细青白花如小豆花状。子白如黍，亦有无子者。根如嫩生姜，黄色。二月采根，蒸过曝干用。今通八月采，山中入九蒸九暴作果卖，甚甘美，而黄黑色。江南人说黄精苗叶，稍类钩吻，但钩吻叶头极尖而根细。
苏恭注云，钩吻蔓生，殊非此类，恐南北所产之异耳。初生苗时，人多采为菜茹，谓之笔菜，味极美，采取尤宜辨之。《本草图经》还包括了10幅“黄精”原植物形态图，见图1-1。其中的“商州黄精”“解州黄精”“滁州黄精”“相州黄精”“丹州黄精”等5幅图显示，其形态与当前黄精属植物的叶轮生特征相符。然而，“永康军黄精”则与玉竹相似，其他图中所绘的植物明显不是黄精属植物，这表明当时的“黄精”主要指的是叶轮生类群，同时存在严重的混淆现象。
图1-1 《本草图经》所附黄精
图1-1 《本草图经》所附黄精（续）
A.永康军黄精；B.荆门军黄精；C.商州黄精；D.解州黄精；E.兖州黄精；F.滁州黄精；G.解州黄精；H.相州黄精；I.丹州黄精；J.洪州黄精
《本草纲目》中记载：“黄精其叶似竹而不尖，或两叶、三叶、四五叶，俱对节而生。”《本草崇原》中的记载为“（葳蕤）春生苗，茎直有节，其叶如竹，两两相对，其根横生如黄精，色白微黄，性柔多脂，最难干”。《植物名实图考》则提供了对药用植物形态的详尽描述；该书分别描述了“黄精”“黄精苗”和“滇黄精”，作者吴其濬对历代关于“黄精”的理解持怀疑态度，虽然他对药市上的“黄精”和“玉竹”药材进行了调查，并通过文献整理、野外调查，向土医寻求证据，但文中也没有明确给出“黄精”的概念。此外，《植物名实图考》除引用了《本草图经》滁州黄精和丹州黄精的原图外，还增加了“黄精”和“滇黄精”的描述，表明清代在保留轮生类群“黄精”的同时，互生叶类群逐渐成为主流来源之一。民国时期文献大多只记载了根茎形态，没有详细描述植株的特征，但结合产地考察来看，互生叶类群中多花黄精已成为主要的原植物之一。《药物出产辨》中有记载，黄精以湖南产者为正，形似菱角肉，色黑。其余连州、乐昌、西江八属、广西南宁均有出产……湖南产之正黄精，一片纯甜。
谢宗万等学者通过对黄精基原的调查和考证发现，现今市场流通的黄精商品主要为黄精属 Polygonatum 植物，其中滇黄精 P . kingianum Coll.et Hemsl.、黄精 P . sibiricum Red.及多花黄精 P . cyrtonema Hua是黄精药材的主流商品 ［4］ 。据明代兰茂所著《滇南本草》记载：“鹿竹，一名兔竹。味甘……根如嫩生姜色……药名黄精，洗净，九蒸九晒，服之甘美 ［7］ 。”清代《植物名实图考》记载：“滇黄精，根与湖南所产者同大，重数斤，俗以煨肉，味如山蓣，茎肥色紫，六七叶攒生作层，初生皆上抱；花生叶际，四面下垂如璎珞，色青白，老者赭黄。”其所描述的“茎肥大、茎紫色、六七叶攒生作层、花下垂如璎珞、花清白、老者赭黄”等特征与《中国植物志》《Flora of China》所记载的滇黄精 P . kingianum 根茎肥厚，叶轮生，总花梗下垂，花被粉红色的特征一致。另据《云南植物志》记载，分布于云南的黄精属植物有10种，经对比分析发现，符合上述“根茎肥厚，叶轮生，花下垂”特征的仅有卷叶黄精 P . cirrhifolium （Wall.）Royle和滇黄精 P . kingianum 两种。然而卷叶黄精花梗仅长3～8mm，没有“垂如璎珞”的特征，而滇黄精花梗长0.5～1.5cm，具备“垂如璎珞”的特征。据此推断上述文献所使用的黄精应为滇黄精 P . kingianum 无误。近代的许多文献亦记载滇黄精作黄精使用。相关文献报道显示，诸多学者在滇黄精作为黄精入药的观点是一致的，并且地方用药标准对于滇黄精作为黄精使用的记载也是比较一致的。
《本草经集注》记载，黄精“今处处有之”，表明其生长范围较广。早在唐代，一些诗人就描绘了采挖、煮食及种植黄精的情景，例如杜甫（黄精无苗山雪盛）、姚合（绕篱栽杏种黄精）、张籍（有田多与种黄精）、许宣平（两亩黄精食有余）、许浑（鸡笼山上云多处，自劚黄精不可寻）和韦应物（灵药出西山，服食采其根）等。这些诗作中提到的黄精产地，根据诗人的行踪可以推断出其大致位置。例如，杜甫提到的黄精采集地点包括甘肃成县和四川青城山等地；而姚合、张籍所描述的黄精产地则均位于陕西关中地区。另外，许宣平的生活区域位于安徽南部，而许浑所描写的“鸡笼山”位于今天的安徽东部和县境内，韦应物所提及的“西山”指的是苏州的西山。这些信息表明，黄精的产地分布较为广泛，且在古代已经引起了人们的关注。
《本草图经》记载，黄精以嵩山（今河南省登封市）和茅山（今江苏省句容市与金坛交界处）的品质最佳。书中指出，“黄精，旧不载所出州郡，但云生山谷，今南北皆有之。以嵩山、茅山者为佳”，这一观点在宋代得到了医药学家的普遍认可，黄精以河南和江苏所产的为佳。在《本草品汇精要》中关于黄精道地项的记载也提到“嵩山、茅山” ［8］ 。此外，《救荒本草》《本草蒙筌》《本草原始》等书籍也有类似记载。从《重修政和经史证类备急本草》所绘的10幅黄精图中可以看出，相州黄精（今河北临漳县西、河南安阳一带）、商州黄精（今陕西商洛市商州）、解州黄精（今山西运城市及闻喜县地）、丹州黄精（今陕西宜川）、滁州黄精（今安徽滁州）均为轮生叶类群，所处位置均为长江以北地区。相州黄精、丹州黄精和滁州黄精，根据地理分布和形态特征可以推断为黄精；解州黄精、永康军黄精（今四川都江堰）为互生叶类群，叶狭椭圆形，先端尖至渐尖，根茎呈连珠状或近圆柱状，与多花黄精类似；洪州黄精（今江西南昌）、荆门军黄精（今湖北荆门）和兖州黄精（今山东兖州）的植物形态与现今黄精属植物有别。可推断在宋代，长江以北地区的黄精药材以黄精为主流商品，而长江以南地区则以多花黄精为主流商品。这一观点与现代植物分类学的结果基本一致。
清代《植物名实图考长编》中收载的各地方志中，多次提及黄精。《植物名实图考》中还特别提到云南产的黄精，被称为滇黄精。民国以来，湖南产的黄精被认为品质优良。民国《药物出产辨》中曾有记载：“以湖南产者为正，其余连州、乐昌、西江八属、广西南宁均有出产，但种类不同，湖南产之正黄精。”据《湖南植物志》记载，湖南省黄精属植物有3种，分别为轮生叶的湖北黄精和互生叶的多花黄精、距药黄精。其中湖北黄精味苦，而黄精味甘，与记载不符；且距药黄精的分布范围较窄，仅生于海拔1000m以上，推测当时记载的应为互生叶类群的多花黄精。《中国药材学》记载了湖南、贵州的多花黄精品质优良，河北、内蒙古的黄精产量丰富，云南、贵州、广西主产滇黄精 ［9］ 。此外，徐睿等指出多花黄精主产于贵州、湖南、四川、湖北、安徽、浙江等地，广西、广东、福建、江西亦产；以湖南、贵州产量大，品质好，畅销全国并出口。黄精主产于河北、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、河南等省区，以河北、内蒙古产量为大，销至华北、东北、西北、广州、上海、杭州等地，并出口。滇黄精主产于云南、贵州和广西等地，多数为自产自销 ［10］ 。
从魏晋至明代的多部本草书籍，包括《名医别录》《新修本草》《证类本草》《本草集要》等10种，都详细记载了黄精的产地和加工方法，指出“二月采根，阴干”。根据《中华人民共和国药典》（以下简称《中国药典》）1963年版至2020年版的多次修订，黄精的采挖方式被规定为“春、秋二季采挖，除去须根，洗净，置沸水中略烫或蒸至透心，干燥” ［11］ 。此外，《抱朴子内篇》中提到，“服其花胜其实，服其实胜其根，但花难多得”，“花，生十斛，干之可得五六斗”。《本草图经》记载：“初生苗时，人多采为菜茹，谓之笔菜，味极美，采取尤宜辨之。”《本草经集注》记载：“根、叶、花、实皆可饵服。”《雷公炮炙论》则明确指出黄精花部优于果实，而果实又优于根部，尽管存在辨别困难；《本草纲目》提到“根、叶、花、实，皆可食之”；《证类本草》中详细描述了黄精不同部位的用途，指出“服其花，胜其实，其实胜其根。但花难得，得其生花十斛，干之才可得五六斗耳……初生苗时，人多采为菜茹，谓之笔菜，味极美”。《图经衍义本草》引《食疗》载“根、叶、花皆可食之”。这些古代本草均一致认为黄精的各个部位，包括根、叶、花和果实都具备食用价值。
在南北朝时期的《名医别录》中，首次记载了黄精的性味，具体描述为“甘，平，无毒”，然而并未深入探讨黄精的归经。后续本草文献大多沿用“甘平”描述黄精的性味。明代《本草正》记载其性味为“味甘微辛，性温”。明代《雷公炮制药性解》首次记载了黄精“入脾肺二经”，后续的清代本草大多记载黄精“入足太阴经”“入足太阴脾、足阳明胃经”。此外，《本草求真》记载黄精归三经，“专入脾，兼入肺肾”，而《本草再新》则记载黄精“入心、脾、肺、肾四经”。这表明古代中医药学者对于黄精的归经存在不同的观点。在现代中药著作如《中国药典》《中华本草》《中药大辞典》中，黄精的性味归经被统一记载为“甘，平。归脾、肺、肾经”。
南朝梁时期，萧统所著《与山巨源绝交书》中提到，“又闻道士遗言，饵术黄精，令人久寿，意甚信之”。西晋张华《博物志》也有记载，“太阳之草，名曰黄精。饵而食之，可以长生”，证实了黄精具延年益寿之功。《神农本草经》记载：“久服去面黑皯，好颜色，润泽，轻身，不老。”《名医别录》记载：味甘，平，无毒。主补中益气，除风湿，安五脏。久服轻身、延年、不饥。
北宋时期的《圣济总录》记载，“常服黄精能助气固精，补填丹田，活血驻颜，长生不老”；《神仙芝草经》记载，“黄精宽中益气，使五脏调良……骨髓坚强，其力增倍，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生”；明代兰茂所著的《滇南本草》中载，“黄精，主五劳七伤，助筋骨、益脾胃、开心肺，能辟谷，补虚、添精，服之效矣”；《本草纲目》记载，“（黄精）补诸虚，止寒热，填精髓……使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强”。此外，《本草拾遗》记载黄精根如嫩姜，九蒸九曝，可以代粮，又名米脯。《抱朴子内篇》中也提到，“凶年可以与老小休粮，人不能别之，谓为米脯也”。《食疗本草》中描述“饵黄精，能老不饥”；《证类本草》引《道藏·神仙芝草经》描述，“黄精，宽中益气，五脏调良，肌肉充盛，骨体坚强，其力倍，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生”。
经考证，我国有17个黄精属植物在24个少数民族中应用，涉及以下物种：卷叶黄精 P . cirrhifolium （Wall.）Royle、互卷黄精 P . alternicirrhosum Hand.- Mazz.、棒丝黄精 P . cathcartii Baker.、垂叶黄精 P . curvistylum Hua、多花黄精 P . cyrtonema Hua、长梗黄精 P . filipes Merr.、距药黄精 P . franchetii Hua、禾叶黄精 P . graminifolium Hook.、独花黄精 P . hookeri Baker.、二苞黄精 P . involucratum （Franch.et Sav.）Maxim.、滇黄精 P . kingianum Coll.et Hemsl.、点花黄精 P . punctatum Royle ex Kunth.、黄精 P . sibiricum Red.、轮叶黄精 P . verticillatum （L.）、湖北黄精 P . zanlanscianense Pamp.、玉竹 P . odoratum （Mill.）Druce和康定玉竹 P . prattii Baker.。这些民族主要用上述植物的根茎治疗多种疾病，包括筋骨软弱、肾寒、虚劳咳嗽、滑精、阳痿、肺结核、内热消渴、皮肤病及精髓内亏、衰弱无力、年老体弱、消化不良等 ［13，14］ 。其中白族、鄂伦春族、基诺族、拉祜族、蒙古族、怒族、佤族、维吾尔族、彝族和仡佬族使用的物种数为1种；哈尼族、毛南族、畲族和瑶族使用物种数为2种；侗族、傈僳族、苗族、羌族和壮族使用物种数为3种；朝鲜族使用物种数为4种；纳西族使用物种数为5种；土家族使用物种数为8种；藏族使用物种数为14种。
藏族（然泥尔）：根茎，治衰弱乏力，虚劳咳嗽，消化不良，脓疮，胎热，“培根”“赤巴”合并症。
藏族（惹尼）：根茎，治“培根”“赤巴”合并症，虚劳咳喘，胎热，消化不良，疮疡脓肿，“黄水”病，衰弱乏力。
基诺族（河匹多革勒）：根茎，治咽喉肿痛，咳嗽，产后体亏，精髓内亏。
傈僳族（义普跟勒）：根茎，治虚劳咳嗽，头晕，食少，遗精，盗汗，崩漏，带下，产后体亏，吐血，衄血，外伤出血，咽喉肿痛，疮肿，瘰疬。
纳西族：根茎，治肺结核吐血，肺燥咳嗽，百日咳。
怒族（亏就）：根茎，用于补益肺胃。
羌族（布务勒特、白勒得）：根茎，治初期肺痨，老年虚弱，身冷胃寒，少年白发，肺虚燥咳，腰痛，消渴。
土家族（科书、鸡头黄精、老虎姜）：效用同黄精；根茎，治肺痨干咳，气血不足，腰杆酸痛，大便燥结，脾胃虚弱，体倦乏力，病后口干食少，肺虚燥咳，内热消渴，筋骨软弱，精血不足，脚癣。
藏族（惹尼、拉尼、拉尼尔）：根茎治“培根”“赤巴”合并症，虚劳咳喘，消化不良，疮疡脓肿，胎热，“黄水”病，衰弱乏力，子宫热，可祛寒，滋补心肺，补精髓，健胃，用于局部浮肿，寒湿引起的腰腿痛，瘙痒性和渗出性皮肤病及精髓内亏，营养不良性水肿；效用同互卷黄精。
藏族（拉尼尔、陆你）：根茎，治局部浮肿，寒湿引起的腰腿痛，瘙痒性和渗出性皮肤病及精髓内亏，软弱无力，肺痿咳嗽，脾虚面黄，膝胫无力，产后虚弱。
朝鲜族（妈嫩高气东咕儿赖）：根茎，补中益气，除风湿，安五脏，久服轻身，延年，不饥。
侗族（讯蛮岑、讯岑）：根茎，治体虚，肺结核，风湿疼痛，葡萄胎。
仡佬族（你格、黔中方言、母保色改）：根茎，口嚼，涂患处，治蜈蚣咬伤。
毛南族（姓那）：根茎，捣碎，加米酒外敷，治淋巴结肿大。
蒙古族（查干-霍日、干-浩日、日阿尼）：根茎（奶制），治身体虚弱，胃寒，腰腿痛，消化不良，“巴达干”病，滑精，阳痿，“希日沃素”病，体虚乏力，心悸气短，肺燥干咳，糖尿病，高血压，肾寒，下身黄水病，肾达日干病，寒性脓疡，未消化症。
苗族（山棍）：根茎，治阴虚劳嗽，肺燥咳嗽，脾虚乏力，食少口干，消渴，肾亏腰膝酸软，阳痿遗精，耳鸣目眩，须发早白，体虚羸瘦，肺虚咳嗽。
畲族（千年运、山姜、黄精姜）：根茎，治痢疾，小儿腹泻，肾虚，血虚，胃寒痛。
土家族（虎尾七、鸡头黄精、杯七）：根茎，治脾胃虚弱，体倦乏力，病后口干食少，肺虚燥咳，内热消渴，筋骨软弱，精血不足，脚癣，关节疼痛，跌打损伤，体虚，肾虚腰痛，体虚，痨病，消瘦盗汗。
瑶族（铜毛双、黄精、老虎姜）：根茎，治体弱多病，心悸气短，肺燥咳嗽，久病伤津口干，产后或病后身体虚弱。
藏族（拉尼）：根茎，用于诸虚劳损，干咳口渴。
壮族（黄针）：根茎，治体虚乏力，咳嗽。
畲族（千年运、山姜、九蒸姜）：根茎，治痢疾，小儿腹泻。
土家族（兵盘七、疙瘩七）：根茎，治关节疼痛，跌打损伤，体虚，肺痨咳嗽。
土家族（虎尾七、老虎姜、鸡头黄精）：根茎，治脾胃虚弱，体倦乏力，病后口干食少，肺虚燥咳，内热消渴，筋骨软弱，精血不足，脚癣。
藏族（罗尼）：根茎，治消化不良，营养不良性水肿。
藏族（惹尼）：根茎，治“培根”“赤巴”合并症，“黄水”病，虚劳咳喘，胎热，消化不良，疮疡脓肿。
蒙古族（巴嘎拉-其图-查干胡日）：治身体虚弱，胃寒，消化不良，食积，泄泻，肾寒，滑精，阳痿，头晕目眩，腰腿痛，“巴达干”病，寒性“希日沃素”病。
朝鲜族（号苦引、乌嗯那母东咕儿赖）：效用同多花黄精。
哈尼族（黄精、乎布达尼、太阳草）：根茎，治肺结核，燥咳，痈疮疔肿，刀枪伤，异物入肉，病后体虚，四肢无力，食欲不振，子宫脱垂。
拉祜族（磨骂区）：根茎，治肺结核干咳无痰，久病津亏口干，倦怠乏力，糖尿病，高血压；流浸膏外用治脚癣。
傈僳族（果义普、西南黄精）：根茎，主治虚损寒热，肺痨咯血，病后体虚食少，以及筋骨软弱等。
毛南族（老虎姜、松醒檬）：根茎，主治肺结核干咳无痰，脾胃虚弱，糖尿病，高血压，病后虚弱，产后气血两亏。
蒙古族（查干-霍日）：根茎（奶制），效用同多花黄精。
纳西族：效用同卷叶黄精。
佤族（节节高、西格拿）：根茎，治肺结核，干咳无痰，久病津干口干，倦怠乏力，糖尿病，高血压，虚损寒热，肺痨咯血，病后体虚食少，风湿疼痛。
藏族（然尼尔）：效用同互卷黄精。
白族（大咳比洗）：效用同佤族。
土家族（老虎姜、生扯拢）：根茎，治痈疽疔毒，疥疮，头癣，外伤出血。
藏族：根茎，治热病阴伤，咳嗽烦渴，虚劳发热。
朝鲜族（诅克呆东咕儿赖）：根茎，效用同多花黄精。
侗族（山甜姜、甜黄精）：根茎，治脾胃虚，口干纳食差，阳痿，早泄。
蒙古族（查干-霍日、查干霍尔）：根茎，治身体虚弱，胃寒，消化不良，食积，食泻，肾寒，滑精，阳痿，头晕目眩，寒性“希日沃素”病，腰腿痛，“巴达干”病，下身黄水病，肾达日干病，寒性脓疡，未消化症；可壮阳，调胃火，开胃，收敛脓液，祛黄水。
苗族（老虎姜、鸡头黄精）：根茎，治脾胃虚弱，体倦乏力，筋骨软弱，肾虚，头晕。
纳西族：效用同卷叶黄精。
羌族（毕哥禾对、布务勒特、白勒得）：根茎，治初期肺痨，老年虚弱，身冷胃寒，少年白发，肺虚燥咳，腰痛，消渴。
土家族（鸡头黄精、九龙杯、罗汉七）：效用同黄精；根茎，治脾胃虚弱，体倦乏力，病后口干食少，肺虚燥咳，内热消渴，筋骨软弱，精血不足，脚癣，干瘦，虚劳咳，身体虚弱，气血双亏，久病体虚，食积，消化不良，咳嗽咯血，肺痨干咳，气血不足，腰杆酸痛，大便燥结。
藏族（拉尼、热尼、日阿尼）：根茎，治诸虚劳损，干咳口渴，寒热引起的水肿，精髓内亏，衰弱无力，虚劳咳嗽，“培根”“赤巴”合并症，“黄水”病，虚劳咳喘，消化不良，疮疡脓肿，子宫热，肺结核干咳无痰，久病津亏口干，倦怠乏力，糖尿病，高血压，年老体弱，阳痿，肾虚，消化不良，关节痛。
壮族（京四、姜形黄精、棵很亚）：根茎，治肺痨咯血，病后体弱，阴虚内热，发旺（风湿骨痛），阿肉甜（消渴病），高血压，久病身体虚弱，腰痛，干咳，虚汗，目赤。
纳西族：效用同卷叶黄精。
羌族（布务勒特、白勒得）：根茎，治初期肺痨，老年虚弱，身冷胃寒，少年白发，肺虚燥咳，腰痛，消渴。
藏族（拉尼、惹尼、拉尼尔）：根茎，治局部浮肿，寒湿引起的腰腿痛，瘙痒性和渗出性皮肤病及精髓内亏，衰弱无力，“黄水”病，“培根”“赤巴”合并症，虚劳咳喘，胎热，消化不良，疮疡脓肿，局部浮肿。
土家族：效用同黄精。
藏族（啊罗足罗）：全草，可清热，排便。
朝鲜族（咚咕儿垒）：根茎，治糖尿病。
侗族（尾参、铃铛菜）：根茎，治热病阴伤，咳嗽烦热，虚劳发热。
鄂伦春族（昂地库热、玉参、铃铛菜）：根茎，治干咳少痰，口燥咽干，心烦心悸，糖尿病，虚咳，心脏病，心绞痛，风湿性心脏病，发热，小便涩，男女虚证，肢体酸软，自汗，盗汗，病后身体虚弱，咽干口渴，食欲不振。
哈尼族（沙浩浩布、玉参、尾参）：根茎，治胃热口干，盗汗自汗，肺结核咳嗽，狂犬咬伤，糖尿病。
蒙古族（毛浩日-查干、查干-温都苏、毛胡日-查干）：根茎（奶制），治体虚，肾寒，腰腿痛，浮肿，寒性“希日沃素”病，胃“巴达干”病，阳痿，遗精，气郁宫中，热病伤阴，口燥咽干，干咳少痰，心烦心悸，糖尿病，心脏病，食积，食泻，“赫依”病，胃寒，体弱肾虚，营养缺乏症，下身寒性黄水病，少精。
苗族（玉参、尾参）：根茎，治热病外阴，燥热咳嗽，咽干口渴。
纳西族：根茎，治胃热口干，心脏病，心绞痛，秋燥伤胃阴，小便淋沥涩痛，虚咳，赤眼涩痛，热病口燥咽干，干咳少痰，心烦心悸，体虚，阴虚发热。
维吾尔族（沙卡库力、夏嘎古力米斯儿）：根茎，治体虚阳痿，身瘦精少，早泄遗精，乳汁不下，尿糖口渴，阴虚久咳，心悸气短，咽干痰阻，视物昏花，四肢无力，腰脚酸软，大便秘结，小便短涩。
瑶族（竹书默）：根茎，治头晕，产后虚弱，失眠。
彝族（佑摸窝、大玉竹）：根茎，治阴虚发热，肺痨咳嗽，腰膝酸痛，跌打损伤，风湿性关节痛，老年尿频。
藏族（鲁尼、拉尼）：根茎，治“黄水”病，“培根”与“赤巴”合并症，局部浮肿，寒湿引起的腰腿痛，瘙痒性和渗出性皮肤病及精髓内亏，软弱无力，虚劳咳嗽，消化不良，疮疡脓肿，子宫热。
壮族（棵而让）：根茎，治头晕，产后虚弱，咳嗽。
土家族（母黄嘎那、尾参、玉参）：根茎，治热病伤阴，燥热咳嗽，咽干口渴，虚劳发热，内热消渴，小便频数，虚咳，跌打损伤，体虚多汗，尿积病；全草，治体虚多汗，虚咳。
藏族（洛尼）：根茎，治局部浮肿，寒湿引起的腰腿痛，瘙痒性和渗透性皮肤病及精髓内亏，衰弱无力，“培根”“赤巴”合并症，“黄水”病，虚劳咳喘，消化不良，疮疡脓肿，子宫热，气虚心悸，肺燥咳嗽，腰膝酸软，年老体弱。
傈僳族（巴打俄）：根茎，治热病伤阴，咳嗽烦渴，虚劳发热，消谷易饥，小便频数。
黄精在草药分类中位列上品之上，草部第一，具有极高的药用价值。唐代著名诗人杜甫曾以诗赞美黄精的功效，诗云“扫除白发黄精在，君看他时冰雪容”。此外，《道藏》一书也记载了在饥荒年代，民众以黄精为食的历史。民间也将黄精当作食材用于煎汤炖肉，或是泡茶泡酒等。据清代赵其光所著的《本草求原》记载，黄精具消除黄气的功效，黄精叶可煲鱼肉食用。
黄精的栽培历史源远流长。唐代诗歌《寄王侍御》“见欲移居相近住，有田多与种黄精”及《见李白诗又吟》“一池荷叶衣无尽，两亩黄精食有馀”，均有关于黄精种植情况的记载。宋代苏颂编写的《本草图经》首次详细描述了黄精的生长环境，指出其根部最适合在二月和三月采挖，而入土深度应为八至九寸。《本草纲目》进一步阐述了黄精的种植方法，提到黄精野生于山中，也可劈根长二寸，稀种之，一年后即可茂密生长，其种子亦可种植。同时，《本草易读》及《本草乘雅半偈》也分别提到黄精的采收时节，以及一年生长一节的生长特性。可见，对于黄精的栽培和生长特性，古代文献中已有详尽的记载。