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有时，家庭成员无法靠自己解决问题，而需要专业人士的帮助。不幸的是，有些人仍然认为看心理医生是他们作为父母失败的标志。当你的孩子因为持续头痛或高烧去看医生，你并不认为这是你的性格污点。如果你忽视了这些症状，你的邻居（和你的婆婆）会怎么想？对于慢性或急性的行为和情绪问题，寻求专业帮助也没什么不同。知道什么时候解决问题超出了你的能力范围，是做好父母的一部分。（知道你并不孤单可能对你会有所帮助，因为美国每年大约有3000万成年人和700万青少年接受专业治疗或咨询。）还有一些父母推迟寻求帮助，因为他们不知道该向哪里求助，我希望能纠正这种情况。
以下是有青少年的家庭寻求咨询的一些常见原因：
·青少年患有严重的疾病，如抑郁症、厌食症、药物成瘾或学校恐惧症。父母不能也不应该试图自己处理这些问题。在本书中，我将提醒你有关年轻人需要专业帮助的警告信号。
·你知道青少年有问题，但不知道是什么问题。例如，一个孩子在社交上很孤僻，似乎也没有朋友。这可能是他极度害羞、抑郁、学习压力大或其他原因造成的。如果不知道问题出在哪里，你能帮上什么忙？专业人士可以做出具体的诊断和给出相应的建议。
·你试图解决问题，但没有成功。频繁逃学、习惯性离家出走或反对任何权威，都属于此类问题。聪明的父母会在孩子陷入严重的麻烦之前寻求帮助。
·你意识到自己是问题的一部分。家庭成员之间不断的激烈争吵就是一个很好的例子。一个人成为家庭长期不和的原因是极为罕见的。俗话说，一个巴掌拍不响。作为第三方，心理治疗师可以帮助你了解为什么争吵以及如何停止这种争吵。
·当家庭压力很大（例如，家庭中有成员死亡或患有严重疾病，抑或父母正在办理离婚），而一个或多个家庭成员不能很好地应对（例如，抑郁或酗酒）时，经过培训的心理治疗师可以帮助个人以健康的方式应对短期危机。
认识到你的家人需要帮助是重要的一步，那随后该怎么办？
如何为你的问题找到合适的心理治疗师？从你认识和信任的人开始，从那些了解你和你家人的人开始。如果你亲近的人正在接受治疗，问问他或她是否会推荐那个心理治疗师。即使心理治疗师不适合你，他或她也可以做出适当的推荐。从事心理健康工作的朋友、你的家庭医生、你的牧师或学校辅导员也是很好的信息来源。这些专业人士会有许多与心理治疗师合作的经验，并能够确定两三个可能与你合作良好的人。社区心理健康中心和机构也是很好的资源。美国心理学会官网（www.apa.org）、美国精神病学协会官网（www.psych.org）、美国婚姻与家庭治疗协会官网（www.aamft.org）和美国社会工作者协会官网（www.socialworkers.org）等，也是很好的信息和推荐来源。
医疗保险政策的改变对寻求心理咨询的个人来说既是好消息也是坏消息。好消息是，与过去相比，更多的人获得了心理健康服务的保险；坏消息是，很多时候你的保险规定了你可以在哪里以及从谁那里接受治疗。你的保险公司推荐网络中的许多心理治疗师可能都很合格。然而，与任何类型的医疗保健从业者一样，仅仅是一家特定保险公司的“经批准的咨询服务提供商”并不能保证心理治疗师的质量或专业知识，选择一位在与青少年和/或他们的家人合作方面有丰富经验的心理治疗师是很重要的。如果决定去看心理治疗师，你应该查看一下你的医保政策，看看你在选择心理治疗师时有多大的余地。如果几乎没有个人选择的余地，你可能会考虑你的家人是否能自掏腰包（以及掏多少）去看一位被强烈推荐的专家。在大多数情况下，这是值得的。
在接受治疗之前，你应该和心理治疗师面谈。首先，确定这个心理治疗师是否有资格处理你的问题；其次，你觉得和他在一起是否感觉很舒服。有的心理治疗师会通过电话回答你最初的问题，也有的心理治疗师会要求你预约见面。这并不意味着他们在回避你：许多心理治疗师觉得他们只有面对面的沟通才能准确评估你的需求和与你合作的能力。无论是通过电话还是面对面，你对心理治疗师提的问题都应包括以下内容：
·你有执业资格证书吗？
·你的教育培训经历和背景是什么？
·你提供或更喜欢哪种类型的治疗？（心理治疗师的理论是什么？他是如何与客户合作的？）
·你在与青少年及其家庭合作方面有哪些专业知识？
·你如何看待父母在治疗中的角色？
·你有处理这个特定问题的经验吗？
·我如何知道治疗有效？
·你多久见一次客户（每周有多少次面谈）？面谈持续多久？
·你什么时候见客户？（心理治疗师能否配合你的时间安排？）
·治疗费用是多少？（大多数心理治疗师都会按次收取费用，因此费用部分取决于治疗时间的长短。）
·我的医疗保险会覆盖部分或全部费用吗？（请带上相关资料。）
理想情况下，在做出决定之前，你应该和两到三位心理治疗师谈谈。他们对你的问题的回答，以及他们问你的问题，会让你更好地了解心理治疗师在方法和性格上的差异，以及谁能让你感到更舒适。如果你的个人询问只获得了一个人的名字，你不用不好意思向这位心理治疗师询问其他可能帮助你的人的名字。
每个职业都有江湖骗子和庸医，心理健康领域也不例外。以下是一些警告信号：
·心理治疗师在不向你询问太多信息的情况下就快速做出诊断。（没有心理治疗师可以通过电话做出诊断，通过电话，心理治疗师最多可能会告诉你是否应立即寻求帮助。）
·心理治疗师为你的问题提供快速或有保证的解决方案。
·心理治疗师似乎对有关其教育背景、经验和执业资格证书的问题感到不舒服。
·心理治疗师对费用问题含糊其词或不置可否。
·心理治疗师说他有治疗方案，并拒绝了你的转诊请求。
·第一次面谈涉及包括性或其他与你的问题无关的私密问题。
·心理治疗师在黄页或互联网上刊登广告，并且大肆宣传。（职业道德限制广告内容只能列出姓名、学位、证书、专业、地址和电话号码。）
我如何知道我、我的家人、我的孩子是否需要帮助？这个问题没有简单的答案。每个人都会时不时地感到沮丧、犹豫不决、气馁、失控和对家庭生活不满，包括青少年。每个家庭成员都会经历一个不太想和家里其他人相处的时期。通常情况下，这些感觉和争吵都会过去，如果它们一直持续，情绪上的痛苦会很严重，或者争吵已经失控，那么就到了寻求帮助的时候了。（我将在本书的许多地方给出警告信号。）遵循的基本规则是，当有疑问时，与别人谈谈。
我对心理治疗师说的话是保密的吗 ？是的，但有两种情况例外：一是当心理治疗师怀疑孩子受到身体或性虐待时，二是当心理治疗师得知某人（无论是客户还是客户希望伤害的人）的生命处于危险之中时。在这些情况下，心理治疗师有道德和法律义务通知有关部门。除此之外，职业道德规定你所说的一切都是严格保密的。
父母应该知道，保密不仅适用于成年人，也适用于青少年。如果你的儿子单独或作为家庭治疗的一部分正在看心理治疗师，未经他的同意，心理治疗师不会向你透露任何关于他的私人治疗的信息。许多父母很难接受这一点，但重要的是青少年能够完全信任心理治疗师。如果出现心理治疗师认为父母应该知道的事情，他会和你的孩子一起想办法告诉你。
如果心理治疗师建议进行家庭治疗，但一名家庭成员不配合怎么办 ？虽然家庭中的每个人都积极参与家庭治疗是可取的，但这并不是有效治疗的必要条件。在大多数情况下，不感兴趣的一方之后会决定加入，哪怕只是因为他们担心自己缺席时其他人会说什么。如果你觉得你的家人需要帮助，并且找到了你想要咨询的心理治疗师，请预约并邀请所有相关人员前来。如果家庭问题中最重要的角色不愿意或不感兴趣，那就随他去吧。心理治疗师多次遇到过这种情况，他会帮助你决定如何最好地应对。