简而言之,最有效养育的父母既有爱心,对孩子也有要求。他们富有包容心,充满感情,而且全身心投入养育孩子的过程。他们喜欢和孩子一起做事,并为他们的成就感到自豪。他们认同父母有义务理解孩子的需求和感受,把孩子的兴趣和问题视为有意义的,并表现出真正的关心。同时,他们设定了明确的界限。他们要求孩子遵守高标准,制定明确的行为规则,并严格一致地执行这些规则。他们是民主的,因为他们在就寝时间和家庭计划等问题上征求孩子的意见。同时,因为他们不认为自己是绝对正确的,所以他们允许孩子表达不同意见,并尝试说服他们重新考虑。他们重视好奇心和自我管理,希望孩子了解父母为什么会提出这样的要求和限制。当孩子行为不端时,他们会尽一切努力解释为什么这种行为不恰当。然而,当说理失败时,他们会毫不犹豫地维护自己的权威。心理学家称这样的父母为权威型父母。
权威型父母不会要求孩子无条件地服从,也不允许孩子太过无拘无束。他们的规则建立在理性的基础上,他们的要求建立在爱的基础上。他们与“宽容”或“放任”型父母形成了鲜明对比,后者深爱自己的孩子,但很难设定限制或强加规则;他们与“独裁”或“专制”型父母也不同,后者掌控孩子,对孩子管教严厉,没有足够的关爱或沟通。