刘邦以箭寄书得沛县

沛县县令听从萧何、曹参的意见，决定找回刘邦等人一起起义造反。于是樊哙等人去寻找刘邦，刘邦得知此事后欣然应允，立即率领手下奔赴沛县。不料，县令突然反悔，不仅将刘邦拒之城外，还想一并诛杀萧何等人。于是萧何、曹参等人只能逃出城去投靠刘邦。

事情到了这一步，已是箭在弦上，刘邦当即在布帛上写了一封书信，用箭射入城内。书信中写道：“天下百姓忍受秦国的苛政已经很久了，如今父老兄弟们却还在替秦国的县令守城。天下到处都是起义军，他们马上就要打到沛县了。如果沛县的百姓愿意诛杀县令，响应起义军，那家室就能够保全。否则，一家人都会被白白杀掉。”沛县百姓看了刘邦的信，就一拥而上杀了县令，打开城门迎接刘邦。

刘邦进入沛县后，召集当地的父老推选首领，大家都选刘邦。刘邦推辞道：“如今天下纷乱，诸侯林立，我们应当选出一个全县最有声望的人。我不够自爱，德行也不高，耽误我自己的事情无所谓，倘若误了父老乡亲们，那我就是死一百次也不够，还是赶快另选一位贤明来领导大家吧。”

虽然刘邦这么说，但萧何、曹参等人仍竭尽全力推举刘邦，沛县父老占卜出来的结果也是刘邦最吉，于是大家都拥戴刘邦。刘邦多次推辞不受，遭到拒绝后只好应下。于是，他们举行了仪式宣布起事，并仿照战国旧制，称刘邦为“沛公”。