李渊、李世民任用告密者

隋大业末年（618年），李靖担任马邑（今山西朔州）郡丞，在李渊帐下抗击突厥。当时，反隋势力如雨后春笋一般冒出，大隋江山岌岌可危。而身为隋朝太原留守的李渊也在暗中招兵买马，伺机逐鹿天下。

李靖察觉到上司李渊的不臣之举，便乔装打扮，赶往江都，准备向隋炀帝实名举报。但等他走到长安的时候，关中已是一片混乱，李靖因道路阻塞没有去成。不久，李渊在太原起兵宣布叛出朝廷。他不仅迅速攻占了长安，还顺带捉住了滞留在此地的李靖。

李靖被判处死刑，他想到自己满腹才华，壮志未酬就要人头落地，实在心有不甘，便在行刑前大声呼喊：“明公兴义兵起事，是想要为天下除暴乱。怎么大业未成，就要因私人恩怨斩杀人才呢？”李渊欣赏李靖的为人，李世民赞赏其才略胆识。于是李靖被无罪释放，不久之后就被李世民召入幕府为官。

后来，冉肇则叛唐，进犯夔（kuí）州，赵郡王李孝恭的军队被打得七零八落，是李靖率八百壮士突袭，大破敌军，又设下伏兵，杀死贼首，俘获敌兵五千余人。

捷报传至京师，李渊对满座公卿笑道：“朕听说，用有功劳的人不如用有罪责的人，这个李靖果然立下大功了。”当即颁下诏书，告知李靖：“你忠诚尽职，功勋卓著。我这么久才发现你是如此的忠诚，一定多给你赏赐，你以后不用担心功名利禄了。”李渊一改往日成见，亲笔给李靖写下：“过去的事情我全部忘记了。”