范仲淹以智赈灾

皇祐二年（1050），吴州、两浙地区爆发了一场大饥荒，杭州地区的灾情最为严重。范仲淹立即下令，开仓散粮赈灾，并鼓励百姓在自家储备粮食。

吴州百姓喜爱赛舟，又笃信佛教。为了安抚人心，范仲淹带头举办了一场划船比赛，百姓们纷纷参与其中，他自己也半日半日地在船上宴饮作乐。从初春到暮夏，当地百姓几乎日日在湖边观赏赛舟。

一时间，西湖游人如织，分外热闹。出游使闲置资金进入了市场，使杭州的交通业、旅游业和服务业在灾年依旧获得了持续的发展。

范仲淹又召集来各佛寺的住持，告诉他们：“荒年用人的工钱是最低廉的，你们可以趁机修缮寺院。”

于是，各寺庙开始招募工匠，大兴土木。转头，范仲淹也开始募工，修建官家仓库、吏卒官舍，每天招用工人可达千余人。灾民由此转化成了农民工，杭州对灾民的救助转化成了工酬。

做了这两件事后，范仲淹又将粮食的收购价格提升到一斗粮食一百八十钱，之前是一百二十钱。同时，范仲淹命令部下沿江张贴了许多榜文，上面写着杭州发生饥荒，粮食价格上涨。各地粮商顿时看到了商机，纷纷抢占杭州粮食市场。

看粮食的供应量差不多了，范仲淹立即将米价降到原来的价格，紧接着又降到一斗一百钱。这让百姓们能买到低价的粮食，顺利度过饥荒。

结果，这一年的大饥荒，唯有杭州一带的百姓未受到严重的损失，灾后还能安居乐业。当地百姓为了纪念这位贤臣的功德，在西湖修筑了“范公堤”，灵隐寺还珍藏了其卧榻。