杨卓断案救无辜

明洪武五年（1372年），广东一带发生过一起凶杀案，一个农妇死于山野之中。

当地的山民告诉前来调查情况的差役：那时候，正巧有二十个役卒经过那片地方，说是进山伐木。

官府立即将那二十人捉拿归案，经过一番严刑拷打，二十人全部被迫承认：“我们调戏了那个女人，将她杀死。”

案卷送至广东行省，员外郎杨卓仔细阅读案卷，心中纳闷：“一个农妇，二十个人还能全部上手去杀了？这二十人中，人员混杂，怎么能全部判刑？看来明日得一个一个地过堂审问。”

次日，二十人一一过堂复审。复审过程中，杨卓发现其中有两人的说辞前后不一，一副惶惶不安的样子。

杨卓霍然起身，拍案呵斥：“你们就是杀人元凶，还不认罪！”

那二人吓得扑通一声，跪在了地上，他们惊恐地交代了犯罪过程：“我们俩上山时，落在队伍最后，当时瞧见那妇人有几分颜色，便上前调戏。谁知那农妇不肯答应，还大声辱骂我们。我们又怒又急，就用劈柴斧头把她砍死了。杀人的斧头就藏在我们的床底。大人，饶了我们吧，是小的们一时想差了啊！”

杨卓派人快马加鞭，将那两把斧头取回。斧头上血迹斑斑，杨卓于是下令，将两个凶手依法处决，其他十八个无辜役卒被无罪释放。

有人问杨卓：“你怎么知道不是那二十人一起杀的人？”

杨卓道：“这么多人必然心不齐，二十人在一块，不可能一起欺侮一个妇女，为何要一同杀一个人呢？”