前言

元朝是中国历史上首个由少数民族建立的大一统王朝，公元1271年，忽必烈定国号为元，到公元1368年，朱元璋建立明朝，北伐攻占大都，历时98年。

明朝从明太祖朱元璋开基立业，到公元1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢，经历了276年，是中国历史上最后一个由汉族建立的封建皇朝。

清朝，被普遍认为是中国的最后一个封建王朝。从努尔哈赤建立后金起，到公元1912年，袁世凯诱逼末代皇帝溥仪逊位，共296年。

从元朝到清朝，中国社会的各个方面都经历了天翻地覆的改变，也有无数能人志士登上了历史舞台。

帝王作为一个国家的统治者，虽然不能掌控国家的一切，却可以用自己的智慧改变一个时代。元世祖忽必烈重视汉文化，优待汉人儒生，终使汉臣竭尽忠诚、献言献策。明太祖朱元璋瞒天过海，仅以二十四人收服三千敌众，实力大增。康熙帝爱新觉罗·玄烨早承大业，面对咄咄逼人的权臣鳌拜，他虚与委蛇，只用一场摔跤就将鳌拜及其党羽一举铲除。

文臣武将是朝廷重要的群体，他们文可理政断案，武可领兵杀敌。面对盘踞一方的不法之徒，元朝官员林兴祖设计铲奸除恶。君主被俘，京城告急，是于谦一力主战，保下大明根基。袁枚无心官场，开设随园，生财有道，在礼教森严的大清活得恣意洒脱。林则徐借求雨筹集赈灾资金，令贪官污吏有苦难言，只能乖乖掏钱。无论时局如何变化，文臣总能积极适应，寻找实现人生抱负的道路。

突然遭遇敌军大部队，元军将领武理堪随机应变，挥帽恐吓，大胜一场。王阳明既能著书立说，也智计百出，调兵遣将，镇压叛军。深陷绝境，清朝将领聂士成细心观察，借仙鹤逃出生天。沙场朝堂，杰出的武将必定会遭遇无数明刀暗箭，而他们也总能凭借自己的智慧克敌制胜。

封建社会对女性限制虽大，但总有一群杰出的女性可以冲破束缚，展现自己的才华。元朝察必皇后心灵手巧、蕙质兰心，变弓弦为绸帛，展现出女性特有的智慧与魅力。马皇后辅佐朱元璋艰辛创业，而当身为皇帝的丈夫犯错时，马皇后也总能敏锐地意识到问题所在，直言劝谏，辅佐丈夫治理国家。明末女将秦良玉血战疆场，料敌于先，新年夜里严阵以待，大破敌军，足可以令一众须眉汗颜。清朝女科学家王贞仪兼修文理，破解月食成因，用简单易懂的言语告诉世人深奥的科学知识。即使经受重重束缚，女性依旧靠着智慧的头脑，在历史舞台上占得一席之地。

有人从草莽变为天潢贵胄，有人从娼妓变为官员妻子，有人由阶下之囚变为开国功臣……不论在故事和传说中他们身份、境遇的改变如何使人惊叹，我们要学习的都是那帮助他们摆脱困境的智慧。