雍正帝任用死刑犯

清雍正七年（1729年），雍正帝命傅尔丹、岳钟琪领兵远征准葛尔。雍正帝认为此战胜券在握，却不料，因为种种原因，清军一败涂地。就在雍正帝因为远征失败而怒不可遏的时候，南方又传来了坏消息。

原来，这一年南方大雨连绵，以致大运河河道淤积堵塞，南北水运受到了极大的影响。要知道，大运河也就是京杭大运河，它是沟通中国南部和北部的运输要道，朝廷调集各地物资都要经由大运河。而当时京城百姓的日常用粮几乎全部来自于大运河运输，特别是雍正年间，全国各地的军粮也大多须经漕运。一旦大运河出现问题，各地的粮食不能及时供应，后果不堪设想。

战事失利，大运河又出了问题，此时的雍正帝可以说是焦头烂额。而朝廷上下一时间竟然找不到合适的人去治理大运河。雍正帝怒火中烧，忍不住质问：“朝廷养着你们，你们就是这样报效国家的吗？就找不出一个人为朕分忧吗？”

这时，大臣张廷玉出列道：“皇上，臣斗胆推荐一人，此人或可解水患之危。”

雍正帝深吸一口气，问：“是谁？”

张廷玉回答：“是在死牢中候斩的阿克敦。”

此话一出，朝堂上顿时出现一阵骚动，转瞬又恢复安静，群臣都眼观鼻，鼻观心，等着看雍正帝会作何反应。阿克敦乃是满洲正蓝旗人，于康熙年间考中进士，曾到广州代理两广总督兼任广州将军，成为封疆大吏。但阿克敦年轻气盛，刚上任就弹劾了一大批贪污枉法的官员。后来，阿克敦转任广西巡抚，被阿克敦弹劾的官员见人走了，便纷纷举报阿克敦在任期内勾结强盗，并向暹罗国索要钱财的行为。

雍正帝极其厌恶贪赃枉法的官吏，他看过这些弹劾奏折后，立即下令就地逮捕阿克敦。经过一番调查，证明阿克敦没有与强盗勾结，但他确实向暹罗国的船只索要钱财。之后，阿克敦又被曝出曾包庇贪赃枉法的下属。雍正皇帝于是判处阿克敦斩监候，即等到秋天，再审理一遍，看看要不要处以死刑。

因此，雍正帝一听到“阿克敦”这个名字，就有些生气。他一个贪官，被定下死罪关在监狱里，用他，自己的面子还要不要了？

雍正帝沉思片刻，决定顾全大局，“两害相较取其轻”。他当即下旨，释放阿克敦，命他戴罪立功，治理运河。若是他能解除漕运之患，另有恩赏。如果不能完成任务，那就是罪上加罪。

圣旨传到阿克敦耳中，得知自己有戴罪立功的机会，他感激涕零，表示一定不辱使命。

阿克敦才干过人，在到达大运河堵塞河段后，他仔细考察水情，制定出完备的疏通方案，并多次到工地上查看工程进度。很快，大运河就被疏通，漕运恢复正常。雍正帝既往不咎，遵守诺言重新重用阿克敦。