多尔衮趁火打劫

1644年，李自成亲率百万起义军攻入北京城，有人建议李自成，大明的山海关总兵吴三桂手握数十万大军，不如将其招降。

吴三桂收到劝降信，决定先去北京打探清楚情况，再做打算。他带兵行至滦州（位于今河北省），打听一番，得知父亲吴襄竟然被抓，家产全部被抄，爱姬陈圆圆也被抓走了。吴三桂顿时怒不可遏，下令全军返回山海关。

李自成得知吴三桂不肯投降，亲率二十余万大军攻向山海关。吴三桂闻讯十分害怕，也不管什么民族大义，直接写信向大清求救。

大清的辅政大臣多尔衮收到来信，知道一直等待的机会来了！他马上回信，表示愿意帮助吴三桂。接着，他亲自率领十几万清兵，火速向山海关行进。李自成的军队从南面杀到山海关边，与吴三桂麾下将士展开激烈的战斗。李自成骑马登高，指挥作战。吴三桂带兵出城迎敌，很快就被起义军的左右两翼包抄了。吴三桂手下的将士们多次尝试，始终无法冲出包围圈。起义军奋勇杀敌，只以为胜利在望。

此时，多尔衮看准时机，下令埋伏在阵后的数万清兵一齐杀出，突袭起义军。起义军猝不及防，根本搞不清敌人是从哪里冒出来的，也不知该如何应对，队伍顿时就乱了起来。

李自成远远望见清兵竟然入关了！他想稳住阵脚，但为时已晚，大势已去，只能传令全军撤退。多尔衮与吴三桂联手，起义军遭到里外夹击，被打得落花流水。李自成率领将士们且战且退，吴三桂仗着有清兵支持，穷追不舍。起义军退回北京城时，兵力已是大不如前。

李自成返回北京后，赶紧在皇宫大殿内举办即位典礼，接受百官朝拜。过了当皇帝的瘾，次日一早，他就率领起义军匆匆撤离北京，向西安去了。

1644年10月，多尔衮将顺治帝从沈阳接到北京，定北京为大清国都。次年，清军兵分两路，出兵攻打西安。李自成被迫撤离西安，向襄阳转移。几个月之后，起义军在湖北通山县遭遇当地地主武装势力袭击，李自成战败被杀。