独领风骚

参与三家分晋的魏姓卿族是魏桓子。当吴起五岁时，魏桓子的孙子魏斯上台执政，这就是为后世称道的魏文侯。

三家分晋后，魏国在晋国腹地建立了都城，并自视为晋国的直接继承者。在《孟子》《战国策》《史记》等文献中，战国初、中期的魏人与他国之人的对话，便常以晋国自称，而且看起来，其他诸侯国也都认可了魏国作为晋国继承者的身份，这些国家的人在提到“晋国”时，大多不是指春秋时的晋国，而是指当时的魏国。

与此同时，晋国的春秋霸业，对魏国的影响也最直接、最深刻，像晋国那样称雄于诸侯之间，达到霸业的巅峰，一直是魏国的夙愿。

在魏文侯之前的数代卿族，包括魏桓子在内，都能励精图治，不断开拓疆域。韩、赵、魏三国（也称三晋）出现于中原政治圈之初，势力较大的其实是赵国，但到魏文侯执政之时，魏国已经超越了赵国，居于三晋之首。

魏文侯继承前代卿侯的传统，他治理下的魏国，内部政通人和，社会稳定，外部则不断开拓疆域。在魏文侯之前的魏国历史记载非常简略，《史记》中虽有世系记载，但却较少详细的历史事件，直到魏文侯执政之后，魏国历史的记载才变得比较详细起来。特别是后来发现的《竹书纪年》，里面有魏国历史的大量直接记录。这也意味着，魏国这个原本弱小的国家，终于长成了诸侯国中当之无愧的佼佼者。

从吴起开始记事起，卫国便已由当初晋国的小跟班无缝衔接为魏国的附庸。只是当时吴起并不会想到，若干年后，他会以一个游仕的身份，前往这个自己从小就须仰视的“宗主国”，到那里去寻找新的机会。

人生真是不可逆料！

一踏上魏国的土地，吴起就立即感受到了此处与鲁国完全不同的政治生态环境：鲁国重礼尚文，魏国重武尚功；鲁国无视人才，魏国任人唯贤。

魏国的前身晋国，在地理位置上一面与周天子毗邻，一面又与戎狄部落杂处。晋国要保卫周天子及其自身的安全，就免不了或与戎狄发生冲突乃至战争，或对之进行安抚。另一方面，也经常有晋人与戎狄通婚。《左传》记载晋人“御狄”“伐狄”“和诸戎”处很多，由此造成的结果是，不少戎狄部落被晋国兼并或同化，而晋国亦在与戎狄武力较量、安抚及与戎狄通婚的过程中，逐渐形成了崇尚军功和对异族文化兼容并蓄的特点。

由于长期与戎狄杂处，晋国的宗族观念比较淡薄。尤其是到了晋献公时期，晋国发生了激烈的宫廷斗争。从那以后，晋国除将国君嗣子可留侍京城，以继承君位外，其余公子都得出居他国，同时在其国内也没有任何官爵和采邑。这使晋国无法再形成国君的同姓宗族集团，史称“晋国无公族（即宗族）”。

在无公族的情况下，晋国开始把一些建立功勋的异姓分封为贵族，从而正式建立起了尊贤尚功的用人制度。魏国先祖毕万就是因战功而得到分封的，可以说，若没有晋国的尊贤尚功，魏氏家族就不可能在晋国蓬勃发展起来。

魏桓子家族以晋国正统自居，自然也继承了晋国尊贤尚功的传统。他们看得很清楚：晋国能由西周时期偏居一隅，国际地位尚在卫国之后的小国，一跃成为春秋时期称霸中原的超级大国，仗恃的就是尊贤尚功；魏氏能参与执掌晋国之政，又在六大卿族中火并中杀出一条血路，依仗的也是尊贤尚功；三家分晋后，魏国能够摆脱晋国君主和其他权臣的左右，而以独立国家的身份进行政治和外交，同样离不开尊贤尚功。

是尊贤尚功造就了魏国。这个历史还很短的新兴国家，从政治文化氛围到用人制度、社会共识，其先进、开放程度均非鲁国甚至大多数诸侯国可比。生活在这里的人们，重视知识，崇尚革新进取，整个国家充满生机和活力，与鲁国那种沉闷、保守、故步自封的社会氛围迥然不同。

虽然已有心理准备，但在魏国耳闻目睹的一切仍让吴起感到既惊讶又兴奋：但凡胸有大志、希望有所作为的士人，谁不想在这样的国家一显身手呢！

从晋国分出的魏国，名义上虽称侯，但已是实质上的独立诸侯国。如果要在一众诸侯国间做个比较，齐国尊贤上功的国策及其成效与魏国最为接近。问题是齐国内部正经历着田氏代齐的残酷权斗，虽然齐国政权早就被田氏所控制，然而田氏政权却并未能够得到周王室和诸侯国的承认。与此同时，齐国的旧公室及其拥护者也在伺机恢复，内外形势都很严峻。事实上，田氏在代齐后的数十年间，都不得不将大部分精力放在政权巩固和内部治理上，无暇他顾。

纵观各诸侯国，韩、燕等国一度被看好，但这时均国小势弱，外患频仍。能与魏国地位相侔的大国，除了齐国，也就只有赵、秦、楚等寥寥几个了。三家分晋后，赵国本来还是三晋老大哥，但自第一代赵襄子死后，赵国就发生了严重内乱，政局动荡。秦、楚两国的情况也差不多。

倘若要选一个词来形容魏文侯时代的魏国，那就是——独领风骚！ qBqE0PxMtZ5JsxD+vI5D/pWoOsaEq11NaddG5zrTCISvy32L36cArcEc4hZ7Ezvq