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无论是从地理、文化还是国际关系的角度来看，鲁国都可以算是吴起的“第二祖国”。他也曾满怀激情，欲将自己的全部才能和抱负挥洒在这片土地上，然而最后却还是步了曹刿的后尘，将军梦如同昙花一现，刚开始绽放，即迅速凋零。
照例，当一个人处于人生和事业低谷之际，迎来的并不都是安慰和鼓励，还有各种嘲笑以及事后诸葛亮式的“预见”。宋人邹浩所谓“杀妻吴起终遭逐”，讥讽吴起即便做出“杀妻”这样重大的道德牺牲，却仍未能保证权位稳固，到头来，还是只能流亡国外。与之相似的冷言冷语，当时的吴起一定听到了很多。
尽管如此，吴起依然故我，他坚信自己一定能够获得成功，取得功名，直至实现当年对母亲发下的誓言，成为堂堂卿相。
说到底，也是所处时代给予了吴起信心。那是一个被明末清初思想家王夫之称为“古今一大变革之会”的时代：旧有的政治架构逐渐分崩离析，新制度体系正在形成，与此同时，各诸侯国在相互兼并的基础上，已将“奄有天下”视为终极目标。
这样的时代，怎么可能不需要人才？怎么可能不呼唤英雄？