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吴起凯旋，迎接他的不是鲜花和掌声，而是各种非议。
非议主要集中在三个方面，也即过往吴起最遭诟病的三个事件：在卫国时的“诛邻止谤”；来到鲁国的“母丧不归”；战前的“杀妻求将”。
吴起被描绘成一个十足的毫无人性的“官迷”“官痴”，为了跻身官场，得到荣华富贵，他不择手段、不计代价、无所不用其极。舆论进而质疑，这样的人，怎么可以担任鲁国大将，并在诸侯国间代表鲁国的形象？难道仅仅赢得一次战役，就可以抹去过去的所有道德污点，洗白上岸了吗？
举国皆君子，唯吴起是小人。回到号称“讲礼之国”的鲁国，吴起瞬间就被铺天盖地的唾沫星子给淹没了。
问题是吴起的所有这些“劣迹”，在大敌当前之际，都曾经被鲁国人忽略不计。特别是吴起的“杀妻”，本身就是想要证明自己对鲁国的忠诚，而包括鲁穆公在内，鲁国上上下下当时也都接受了，否则吴起也不会被登坛拜将。
换句话说，其他任何国家的人都可以就吴起的品行对他加以谴责和讥讽，唯独鲁国人没资格这么做，因为他们从吴起身上得到了切切实实的政治军事利益。如今他们对待吴起的做法无异于过河拆桥，而这恰恰暴露了鲁国人在重礼背后的虚伪和自私。
当初齐国大兵压境，鲁国满朝文武皆噤若寒蝉，无人敢请缨出征，都指望着吴起能够创造奇迹，挡住齐军。现在奇迹真的发生了，但是眼看着吴起立下大功，暴得大名，大家可就又都坐不住了。
嫉妒之火一旦燃起，后果是非常可怕的。在鲁穆公面前，吴起的同僚也开始对吴起群起而攻之。
官员们不但像普通民众和舆论那样从道德上质疑吴起，把他定义为一个事亲不孝、残忍寡情之人，而且还向政治角度延伸，对吴起进行含沙射影式的全方位攻击，因而使得杀伤力更大：吴起在卫国时为求官不惜抛掷千金而败家，他岂会在乎别人的家？乡里乡亲都可以杀掉，他岂会顾及异乡他人的生命？母丧都不归，妻子都可杀，他又岂会同情怜惜别家父母妻小？
这些攻击的背后，无疑都暗示着吴起对鲁国并不忠诚。吴起为保卫鲁国而战，不过是为得到高官厚禄而已，如果鲁国的敌人施以相同甚至更高的诱惑，他也同样可以一转身与鲁国为敌。
仅此还不够，有人说鲁国是小国，诸侯国本来都不把鲁国当回事，但吴起这次打败齐国，却让鲁国有了战胜国的名声，同时也引起了其他诸侯国的不安和警惕。列国必然会联合起来对付鲁国，以后不仅是齐国要报复鲁国，其他国家也会寻衅进攻鲁国。
又有人说，鲁国与吴起的母国卫国乃兄弟之国，邦交往来一直很密切，连处理国际关系时都奉行相似的外交政策，所谓“兄弟之政”。鲁国重用吴起，等于不给卫国面子，卫国被得罪了，鲁国也将从此失去这个友好盟邦。
真是众口铄金，积灰销骨，这么多奇谈怪论一出，吴起在鲁国竟从功臣变成了“祸根”，非但无功，而且还有罪了！
在朝野都纷纷表态之后，鲁穆公如何取舍就显得尤为关键了，而鲁穆公的态度则显得相当暧昧，不仅没有出面保护吴起，反而还借机疏远了他，逐渐开始与吴起保持距离。