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你们可以看到，本书来到了一个重要的分界线，那就是一九〇〇年。又一个百年被碾碎搅浑，所发生的一切都按照人们期望的方式变得混乱——时间越是久远，就越显得丰富多彩、意义非凡。有些回忆往事的书认为那是有史以来全世界最好的一段时光——古老的时光、欢乐的时光，既甜蜜又单纯，仿佛时间可以年轻无畏。老人们不知道他们能否蹒跚地跨过世纪的界线，于是带着厌恶期待它的到来。世界在变化，美好消失了，美德也消失了。忧虑悄悄渗入不断腐坏的世界，我们失去了什么呢？礼貌、安逸和美好？淑女不再是淑女，一位绅士说的话也不能再信了。
曾几何时，人们裤裆的扣子都是好好扣着的。人的自由也渐渐消失。就连童年都不再美好——跟以前不一样了。那时候，孩子们没有烦心事，唯一要担心的是怎么找一块好石头，也不一定非得是标准的圆形石头，只要是扁扁的、光滑的，能用在旧鞋子做成的弹弓上就行。可现在好石头在哪儿？单纯质朴又在哪儿？
人的思绪会变得有点模糊，你怎么可能清晰记得那些欢乐、痛苦或令人窒息的感觉呢？你只记得你有过那些感觉。上了年纪的人也许会回忆起幼时跟小女孩试探的嬉闹，可他一定会忘记并且想要忘记当时的各种辛酸痛苦，它们曾让那些小男孩把脸埋在新长出的野生燕麦地里，双手握拳，捶打地面，哭喊着：“天哪！天哪！”而有人也许会说，确实也说了：“那该死的小孩躺在草地上做什么？他会感冒的。”
啊，草莓不再有以前的滋味，女人的大腿也失去了诱惑！
有人放松了自己，就像母鸡进入了死亡的窝里。
历史从数百万历史学家的腺体中分泌出来。有人说，我们必须摆脱这个伤痕累累的百年，摆脱这个充满了欺骗、杀戮、暴乱和秘密死亡的世纪，不要再去争抢公共土地，不要再为夺取它们不择手段了。
回首历史，我们还只是个大洋边缘的小国，国土分裂，国情复杂，却傲慢自信得过了头。刚一开始发展，英国人就又来挑衅我们。我们打败了他们，可没得到什么好处，只得到一座烧毁的白宫和国家抚恤金发放名单上的一万名寡妇。
后来，我们的士兵去了墨西哥，那有点像前往一次痛苦的野餐。在家吃饭轻松愉快，谁也不知道为什么非要去野餐找不自在。不过，墨西哥之战带来了两个好处：一是，我们在西部获得了大量土地，几乎将我们的国土面积扩大了一倍；二是，这里成了将军们的训练场，所以等到自我毁灭的悲惨命运落到我们头上时，领袖们便知道用什么方法让它可怕得恰到好处。
接着，争论出现了：
还能不能保留奴隶？
好吧，如果你是出于善心买下了他，那为什么不能留下他？
接下来，他们又说，人连马都不能留了，还能留下奴隶吗？是谁想要夺走我的财产？
于是我们就成了现在这样，像个自己抓自己脸的人，脸上的血都流进了胡须。
好吧，一切结束后，我们从血流成河的地上慢慢爬起来，开始西进。
接踵而至的是繁荣、失败、破产和大萧条。
人民公敌也来了，每个有口袋的人都被他们掏过了口袋。
让那个堕落腐坏的世纪下地狱去吧！
让我们超越它，把它拒之门外！让我们像合上一本书那样合上它，然后去看别的书！新的篇章，新的生活。等我们给那个恶臭熏天的世纪紧紧拧上盖子时，我们的双手就干净了。未来就公平了。这个新的百年是洁净的，没有腐臭的。它像一副没有叠起来的牌，哪个混蛋想用这副新牌发牌作弊——哼，我们就把他钉在十字架上，头朝下吊在茅厕里。
啊，可是草莓再不会像以前那样甜美，女人的大腿也失去了诱惑！