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统计数据采集的方法是指采集第一手数据的方法，即调查者向被调查者取得调查资料的方法。常用的方法有直接观察法、采访法、网络调查法和试验调查设计等。
一手数据（primary data）也称为原始数据，原始数据是通过访谈、询问、问卷、测定等方式直截了当获得的，通过搜集一手数据可以解决特定问题。
二手数据（secondary data）是相对于原始数据而言的，指那些并非为正在进行的研究而是为其余目的已经收集好的统计资料。与原始数据相比，二手数据具有取得速度快、成本低、易获取、能进一步为原始数据的收集奠定基础等优点。
二手数据是为某些目的而不是眼前的问题所收集的数据。原始数据则是针对眼前的研究问题这一特定目的由研究人员收集的。二手数据包括商业和政府机构、营销研究公司和计算机数据库提供的信息。二手数据可以低成本、快捷地提供背景信息。二手数据的优点有：二手数据有助于迅速解决调研人员面临的问题，可以节省时间、降低成本；二手数据有助于规范问题的表达形式，指明调查的方法，提供解决问题所需的其他数据；二手数据可以帮助调研人员了解如何去接近调研对象，了解调研对象在市场所处的位置，并以此作为同其他数据比较的基础。
二手数据用途广泛，很少有不包含二手数据的市场调研项目。有些项目甚至完全以二手数据为基础。二手数据适用范围很广，从预测某种“生活方式”的显著变化到诸如为一个新的洗车店选址之类的具体问题。一家名为“决策分析家”的市场调研公司建立了一个专业二手数据网站。该网站建议的二手数据用途包括：经济走势预测、公司情报、国际数据、公众民意，以及历史数据等。市场营销人员对于人口学方面的二手数据尤其感兴趣，这些数据可以帮助他们预测新兴市场的容量。通过二手数据，调研人员几乎可以知晓任何一个地区的人口及人口增长率。政府机构愿意运用二手数据制定公共政策。有时二手数据可被用来评估市场表现。例如，在美国，由于每加仑（1 加仑≈3.79 升）汽油燃料的征税额都有公共记录可查，因此汽油产品的市场人员能够很容易获知国家的汽油消耗量。关于二手数据用途的文章数不胜数，对于那些想深入研究某一主题而又缺乏相关一手经验的市场人员，可以充分利用二手数据。关于生活方式的二手数据极其丰富，包括不同人群的购买习惯。