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《已经发生的未来》出版于1957年。随后的1958年，对互联网的发展来说至关重要。这一年，美国国防部高级研究计划署（ARPA）成立，由其信息处开发的ARPA网即今天互联网的前身。1995年，德鲁克在该书的再版序言中提到，书中对各种转变的预言绝大部分都得到了证实：从19世纪的机械进步转向系统化、有目的、有组织的创新；知识成为新的主要资源；多元化社会的兴起；现代政府在有效行使职责方面将面临危机等。
德鲁克写作该书的初衷是揭示知识社会的崛起，讨论技术变革的影响，强调人类价值与社会责任，倡导战略前瞻性思维。它强调“部分寓于整体之中”的观念。德鲁克认为，要想真正理解管理，做到有用和有效，应从整体出发。可以说，该书体现了德鲁克最初的社会生态学思想。新世界观（一种新的整体主义哲学）的基础源自19世纪末20世纪初的新科学理论，如量子理论和生命科学，社会学和心理学领域也出现了整体观念。这些新科学和新观念打破了牛顿和笛卡儿的机械世界观，德鲁克首次将这种新世界观引入商业和管理领域，是当时的创新之举。
在《已经发生的未来》中，德鲁克预见了社会经济将从工业经济向以知识为基础的经济转型，知识将成为未来社会的关键资源。他强调，管理的核心将从对体力劳动的控制转向对知识工作的管理，管理者必须适应这一转变，通过创新和灵活的组织方式应对复杂且快速变化的环境。德鲁克还指出，技术发展不仅带来了机遇，也对组织运营与技术和人类的关系提出了新的挑战。面对技术的快速发展，组织的结构和运作方式将被彻底改变，管理者需要重新思考管理的本质和方法，才能在新环境中保持竞争力。在德鲁克看来，教育将在知识社会中扮演至关重要的角色。他批评传统教育体系过于注重记忆和重复，认为未来的教育应更多地培养批判性思维、创新能力和知识应用的能力。知识型社会的崛起要求教育更加灵活，以适应不断变化的社会和工作需求，并帮助个人成为终身学习者，从而应对知识经济的持续变革。他强调，科学进步必须与人文价值观相结合，确保技术发展造福于社会整体。这不仅是对技术发展速度的回应，更是对管理者如何在变革中承担伦理责任的警示。他希望通过该书为管理者提供应对新挑战的思路，引导他们在“后现代”背景下重新定义领导力和管理的角色。面对未来的不确定性，《已经发生的未来》依旧可以为人们提供最深层次的思考与动力。
《已经发生的未来》对未来的不确定性、管理者的责任、新型组织、领导力在组织中的重要性，以及知识型社会的崛起等进行了探讨。德鲁克指出，未来充满了不确定性，管理者需要具备预见未来的能力，以做出正确的决策和规划。他强调管理者的责任不仅是维持组织的日常运作，更重要的是为未来做好准备，引领组织应对变化和挑战。书中探讨了组织如何提高适应能力，灵活应对外部环境的变化，以保持竞争优势。德鲁克认为领导力是组织成功的关键，领导者应拥有远见和决策能力，引领团队应对未来的挑战。他强调了创新和变革对组织发展的重要性，认为管理者应鼓励创新，推动组织不断进步。他还试图告诉读者，人类一直生活在变革中，一切都处在萌生和衰亡之间，这是生命最重要的特征。德鲁克将人置于组织中进行讨论，提出可以通过系统化活动对一般工作者进行有效组织，而不再依赖少数天才。此外，知识工作者和管理的重要性与创造性也在书中得到了强调。
该书不仅探讨了创新的重要性，还提出了创新的组织形式。德鲁克表示，在新型组织中，人们有能力通过可靠的判断将具备极高知识和技能水平的人员组织到一起，让他们为共同目标自愿工作，这种新型组织构成了当代系统创新的基石，而且组织知识和专业知识已成为实实在在的生产要素。德鲁克将组织能力与个人能力联系起来，指出新型组织能让个人在团队中更有效地工作。
德鲁克指出，学术、经济、政治和文化领域都面临新的需求。他从“后现代社会”的特点、思潮、新功能出发，讨论了新现实是什么，以及新现实要求人们做些什么。他探讨了教育革命、社会资本投资等议题，提出了“知识即权力，权力即责任”的设想，让人们回归精神价值。他全面系统地从企业、政治及社会之间和谐发展的视角梳理了企业应秉持的价值观、政府将面临的挑战，以及东西方文化的交融和新领域的出现，并提出了对美好未来的设想，为人们指明了前行的方向。
德鲁克在《已经发生的未来》中首次提出了“知识社会”的概念，强调只有成为知识社会，社会才能实现进步、发展甚至生存。他指出教育是实现知识社会的关键，但也带来了体力劳动者的缺失和教育费用负担重等问题。德鲁克开启了对教育革命的探索，站在社会全局的角度为读者提供了认识社会发展的新思路。他认为基层工作具有管理性质，将知识型服务工作转变为管理性质的工作能提高生产力。这种前瞻性的视角让他能够感知时代变化、环境差异以及不同工作角色在社会中的位置与社会和谐发展的关系，这是该书值得被阅读的原因。
德鲁克通过探讨知识社会和教育的价值观，回答了新兴中产阶级的壮大如何影响了美国社会结构及社会生活等问题。他对于美国社会和政府面临的挑战的思考，对中国社会的发展也有很好的参考和借鉴作用。今天，教育所承载的社会角色依旧是不容忽视、举足轻重的。知识社会的重要性、资源的多变性等，都从不同维度强调了教育对社会发展的关键作用。德鲁克的观点具有前瞻性，能够深刻洞察时代变化和社会发展的趋势。通过对知识社会的崛起、教育革命以及教育对社会的影响等议题的探讨，他为读者提供了一种全新的思考方式，引领我们思考教育与个人成长、组织发展之间的关系。
《已经发生的未来》论述了人类生活与经历的三大主要领域的变迁。书中第一部分论述了“后现代”社会的新观念和人类的新能力，探讨了哲学领域的转变：“从由机械因果主导的笛卡儿世界观，转向由模式、目的和过程主导的新世界观”。第二部分旨在说明“后现代”社会的新领域、新任务和新机遇，阐述了世界面临的四个现实性挑战：知识社会的兴起、经济发展成为人类新的共识和目标、国家及其政府的衰落，以及东西方文化的碰撞与交融。第三部分关注人类生活的新精神实质，指出了思考知识和权力的本质、功能，以及对其加以控制的必要性。
1.创新所具有的风险和责任，意味着我们要对创新活动本身进行大的创新。
2.组织所激发出的能量和表现远超乎任何个人，无论其能力有多强、经验有多丰富。
3.管理者既是经济发展也是社会发展的代表性力量。管理人才的匮乏往往是欠发达国家的一个重大不足，而发达国家通常都将管理人才作为其最看重的资产，因为管理者是新型组织能力的承载者。
4.在现有社会秩序及革命者的权利空间之外，存在着新领域。世界对这些新领域既有构建需求，也可以提供构建空间。即便这空间只是铲平旧有建筑留出的空地。
5.在知识社会，教育是一项资本投资。它同时决定其他多项资本投资的效率及生产率。
6.在知识社会，教育必须注重品德培养，必须激发学生对品德的向往。
7.个人需要向精神价值回归。