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1943年，德鲁克受全球最大的汽车制造商之一——通用汽车公司之邀，花了一年半的时间完成企业调研，并于1946年出版了《公司的概念》一书。德鲁克写作期间正值第二次世界大战结束，他深刻认识到美国大型工业企业强大的组织能力是“二战”胜利的重要因素。而且这些企业在战后向民用经济领域转型，高度组织化的大企业逐渐成为美国社会的主导力量。然而，尽管这支力量如此重要，当时的美国学界却对其关注不足，仍停留在古典经济时代的理解层面，将公司简单地视为市场主体，并未深入了解其内部运作机制和企业管理概念的深远影响。德鲁克则根据其调研，将公司视为一种为了满足社会需求和需要而将人们集合起来的组织，认为公司必须在寻求自身利益最大化的过程中自动履行社会义务。
该书被认为是现代管理学的奠基之作，书中首次尝试揭示组织实际运作的方式，面临的挑战、问题，以及组织运作所遵循的基本原理，并分析了“二战”后新工业社会的出现。德鲁克在撰写《工业人的未来》后，通过对通用汽车公司的研究观察，提出庞大而复杂的组织具有重要研究价值，对此类组织的研究可以帮助揭示诸如组织结构设计、管理权力的分配等管理学上的重要原则和规律，推动管理思想的深入发展。他认为通用汽车公司的管理实践和组织结构反映了当时美国工业界的普遍现象。由此该书一经出版即在企业界引起了巨大反响，包括福特汽车、通用电气在内的许多美国大企业都根据书中内容进行改革和重组。日本丰田公司也深受该书影响，丰田模式中的分散化与授权、以人为本的管理等理念即源自该书。
作为德鲁克的工业社会三部曲之一，该书之所以以“公司的概念”命名，是为了从另一个角度来看待组织，理解公司的本质。德鲁克作为法学博士，从社会学和政治学的角度看待大型公司，将其视为人际关系的合作系统，强调构建有效的合作系统是公司管理的核心问题。正如很多读者知道的那样，德鲁克认为自己是一名社会生态学者，他真正关心的是个人在社会环境中的生存状况，管理则是新出现的用来改善社会和个人生活的工具。书中还讨论了要想真正理解组织，必须从特定维度出发，洞察组织的本质。该书通过对通用汽车公司的运作方式，面临的挑战、问题，及其遵循的基本原理的梳理，解读工业社会的本质、内在结构和运作机理，以及大型公司作为工业社会基本单位的全貌。
《公司的概念》奠定了管理学与管理研究的基础，它最重要的贡献是提出了“组织”的概念。德鲁克把公司视为“集合众人努力，以完成共同目标”的组织，认为它是人的组织，而不是没有生命的机器复合体。在德鲁克之前，人们把大型公司视为依循物理法则运作的大型机械，该书则深入探讨了大型公司作为一种独特的社会组织形式的本质和功能。德鲁克在书中提出了关于公司的重要观点和理论，剖析了公司在现代社会中的角色和影响。
此外，德鲁克强调了公司的使命和责任。他认为，公司的首要任务是创造客户价值、实现经济效益，同时要承担起对员工、社会和环境的责任，积极参与社会公益事业，推动社会进步和发展。他强调，公司作为社会机构，应该追求长期发展和可持续经营，而非仅仅追求短期利润。在该书中，德鲁克探讨了公司的组织结构和管理方式。他提出了许多关于有效管理和提升领导力的原则，包括重视员工的发展、建立灵活的组织结构、注重创新和变革等。在他看来，公司的成功取决于管理者的能力和决策，以及组织内部的协作和沟通。
德鲁克在书中继续探讨了公司作为一种社会组织形式的重要性和影响，提出了关于公司使命、公司管理和公司社会责任的重要观点和理论。德鲁克表示，公司不仅是股东的私有财产，更是社会的重要器官，它应在其组织和运作的过程中体现社会主流价值观，给员工发挥才能的机会，实现他们作为人的目的。公司还必须让自身利益与社会利益保持一致，成为推动社会进步的力量。这些观点对当代企业管理和社会发展具有重要的启示意义。
该书通过探讨通用汽车公司的核心管理层及其主要职能，以及该公司授权与赋能、考核与任免的流程，提出这种组织设计既保证了强有力的核心管理层的领导，又培养了精明能干的分部经理，实现了集中统一和分散决策的平衡，让通用汽车公司既具备大公司的规模性又保持小公司的灵活性。德鲁克指出，这是最适合大型公司的组织结构。分权制的重要功能在于系统性地培养领导人才，而垂直管理的集权制则难以培养具备领导者特质的通才，这对大型公司来说是一个致命问题。分权制让低层经理人有机会学习如何成为领导者，能够锻炼他们的独立领导能力，从而源源不断地培养领导人才，这是分权制最大的优势所在。这样的讨论也可以启发人们对于不同公司组织结构的思考。
尽管《公司的概念》出版于20世纪，但其中的管理理念和观点在当今社会仍具有重要的现实意义。比如德鲁克提出，公司要想生存并成功运作，需要处理好三个互相依存的问题：领导问题、基本政策问题，以及行动和决策的标准问题。德鲁克认为，我们常忽略了“人的组织”才是创造生产奇迹的关键，而不是生产技术。很多生产上的“技术问题”，其实不全然是“技术”问题，而是“人”的组织的问题，包括人与人的关系、人与制度的关系。
以上德鲁克的管理思想在当今复杂多变的商业环境中仍具有重要的理论和实践意义。在人工智能不断发展、企业的数字化进程不断推进的背景下，管理者通过阅读德鲁克的著作可以透过现象看见事物发展的本质与规律。企业作为社会的一部分，其存在是为了实现某种特殊的使命和社会职能。任何组织的存在都是为了满足社会某方面的需求，实现特定的社会目的。市场不是由经济力量创造的，而是由人创造的，因此企业必须从顾客的角度去定义和感知自己应该提供的产品与服务。企业的本质和目标不仅限于经济业绩，也不局限于形式上的准则，而是体现在人和人之间的关系中，这种关系不仅包括公司成员之间的关系，也包括企业与社会的关系。德鲁克对公司的概念本质的理解，可以引发我们思考：在数字智能时代，公司的出路在哪里、行业发展的方向是什么，以及公司和人的关系通向何处等有关公司本身的价值和意义的问题。同时，组织中人的感受、组织发展的目的以及人工作的意义也是值得思考的方向。书中德鲁克对弹性和创新、领导力与管理思想、公司社会责任、员工参与和协作的思考还为现代企业的发展提供了指引。
该书分为4章。管理实践的研究者可以细读第1章“一国之内的资本主义”。这部分内容探讨了大型公司能否获得其所处社会的信任并兑现承诺，分析了公司目标与社会功能的关系。第2章“作为人类成就的公司”适合管理者了解组织机构的形式和运行机制，以及分权的实质与方式，无论是初创公司还是大型公司的管理者，都能从中获取值得借鉴的关于运营理念和方式的信息。第3章“作为社会性组织的公司”讲述了公司不仅要与社会的功能性相协调，还要协调自身与社会的道德目标，以实现其所处社会的信仰和承诺。通过深入分析工头和普通工人，德鲁克得出结论：在工业社会中实现机会均等和唤醒工人的公民意识符合大型公司的根本利益，这提醒人们应多角度地去了解不同阶层的关系。第4章“工业社会的经济政策”论述了社会和公司之间并不存在不可调和的矛盾，社会需要与大型公司的需求、目标可以达成和谐。公司利润和盈利不仅符合社会利益，也对社会福利的存在起着重要作用。
1.只有每个大国都能够证明它的特有体制既稳定又成功，维持世界和平这项史无前例的任务才有可能被完成。
2.一个社会里最重要的不是静态的多数，而是动态的要素；不是大多数的事实，而是一个社会模式中组织事实的象征事物；换句话说，重要的不是普遍的现象，而是代表性事物。
3.如同军队或其他任何社会机构一样，公司真正重要的不是个体的成员，而是成员之间的管辖和责任关系。
4.机构必须趁有希望的候选人年纪尚轻、职位尚低之时，就考核他们的独立领导能力，因为此时他们还有时间去学习，而且即使他们犯错也不会危及机构的整体利益。
5.没有能力为自己培养领导人的机构是没有生命力的。