下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们已经看到政治经济学的基本观念怎样误导了人们。把它们落实到行动中，只会给个人和国家带来不幸。它们使穷者更穷、富者更富，没有人会因此更加幸福。
经济学不考虑人的行为，而认为财富的积累是繁荣的标志，国家的幸福仅仅仰仗它的财富。工厂越多，大家越开心。因此，人们离开春风吹拂的村庄农场，涌进城市，在噪声、黑暗和污浊的空气中，苟且偷生，这导致国民体质退化、贪欲强盛、道德败坏。如果有人谈到采取措施根除罪恶，所谓的聪明人会说让穷人接受教育一点没用，最好顺其自然。他们忘记了富人应对穷人的缺乏道德负责，穷人像奴隶一样地工作，以便为富人提供他们所需要的奢华，没有片刻的时间考虑自我改善。出于对富人的嫉妒，穷人也想成为富人，当他们的追求落空后，会愤怒不满，失去理智，妄想用暴力或欺骗来挣钱。从而荒废了财富和劳动，或将其用于坑蒙拐骗。
真正意义上的劳动是生产实用的东西。实用的东西是维持人类生活的东西，如食物、衣服或房子，并能使人们最大程度地完善自己的生活功能，同时也对他人的生命产生有益的作用。
建立大型工厂去发财致富，可能会把人引向罪恶之途。许多人聚敛财富，却很少有人善用财富。能毁灭一个国家的财富积累毫无用处。现代的资本家应对到处发生的不公正的战争负责，这些战争源自人类的贪得无厌。
有些人说，通过传授知识改善群众的状况是不可能的，因此让我们心安理得地积累财富吧。但是，这是一种不道德的态度。因为善人遵守伦理法则，不会屈服于人性的贪婪，他们能够做到自我约束，不会在正确的道路上迷失，并且通过自己的行为影响别人。国家是由个体组成的，如果每个人都不道德，国家也一定不道德。如果我们我行我素，却责备邻居做得不对，结果只会令人失望。
因而我们明白金钱是一种工具，既能使人悲惨又能使人幸福。善人手中的钱会用于庄稼的耕种和收获。农民淳朴知足地劳动，整个民族幸福快乐，但是恶人手中的钱可能生产火药，给制造者和受害者带来惨祸。因此，除了生命，没有别的财富。培养出众多高尚快乐的人的国家，是最富有的国家。最大程度地完善了生活功能，并通过他和他的财产对其他人的生活产生最广泛的有益影响的人，是最富有的人。
这不是自我放纵的时代，而是每个人根据自身的能力参加劳动的时代。如果一个人整日游手好闲，另一个人就不得不加倍辛劳。这就是英国穷人悲惨生活的根源。有些所谓的工作是毫无价值的，比如从事珠宝雕刻的工作；有些甚至是毁灭性的，比如从事战争相关的工作，它导致国家资本的减少，对工作者本人也无益。人们似乎在工作，但实际上他们无所事事。富人通过滥用财富压迫穷人；雇主和雇员剑拔弩张、势不两立，人们沦落到了禽兽的地步。