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据说，在公元前几世纪，一位犹太商人发了财，成为他那个时代最富有的人之一（而且以贤达明智著称），他在账簿中留下了一些普世格言，一直流传到了我们这个时代。威尼斯人把他的格言当作座右铭，并在一座主要建筑物的角上放上了这位古代犹太人的雕像。许多年过去了，这些警世名言却落得声誉扫地的下场，因为它们和现代商业精神背道而驰。
例如，他在一处写道：“用诡诈之舌求财的，就是自己取死；所得之财，乃是吹来吹去的浮云。”另一处他表达了相同的意思：“不义之财，毫无益处；唯有公义，能救人脱离死亡。”值得注意的是，这两句话都断言，用不公正的手段谋取财富，唯一的结局和收获是毁灭。如果我们用“骗人的标签、称号、炫耀、广告”来代替“谎言”，就会更加清楚这些话对于现代商业的意义。
智者说过：“压迫穷人来致富的人必将落入缺吃少穿的地步。”更为激烈的说法是：“不要因为他是穷人而抢劫他，也不要压迫事业遭受挫折的人。因为摧毁别人的人，造物主会摧毁他。”
“抢劫穷人，因为他穷”这句话尤其体现出重商主义的偷窃形式，它旨在利用他人的贫困低价占有他人的劳动或财产。通常拦路抢劫的强盗掠夺富人，但商人却掠夺穷人。
最为著名的两段话是：
“富人和穷人相遇，
造物主是他们的创造者；
富人和穷人相遇，
造物主是他们的光。”
他们“相遇”，也就是说只要这个世界还存在，富裕和贫困的作用和反作用就像百川归海的世界律法一样不容置疑，因为“造物主是他们的创造者”。但这种作用可能是温和的、公正的，也可能是猛烈的、毁灭性的，它可能通过阵阵微波来显示，也可能用一场凶猛的大洪水来表现，不管是哪种方式，富人和穷人都要明白造物主是他们的光。
从某方面来看，溪流是财富作用的一个完美的形象。大地沉降的地方就是水的流动方向，因此财富也必须流向人们需要的地方。但河流的支配和管理是由人来精心策划的，究竟流水是一种灾祸还是一种恩惠，全在于人的劳动和管理才华。数世纪以来，世界上的一些地区，土壤肥沃、气候宜人，却在河流的冲刷下变成荒漠，不仅寸草不长，还受到瘟疫的侵袭。如果得到正确的引导，溪流本应该平稳地灌溉着一块又一块的田地——净化空气，为人兽提供食物，用它的胸膛承载着人类的负荷。可是现在它却淹没了大平原、毒化着空气。它的气息传播疾病、它的运行带来饥馑。同样，人类的法律能够引导财富的流动方向。通过筑渠疏导和护堤引领，它将变成生命之水——智者手中的财富；反之，任其随波逐流，非法流动，它就会变成最后的也是致命的全国瘟疫——玛拉水
，即孕育一切罪恶根源的水。
奇怪的是，在一般经济学家自己的“经济学”定义中，这些有关分配和制约的法则的必要性被忽视了。经济学家把经济学称为“致富的科学”。但是，许多科学及艺术可以用于致富。在中世纪，对拥有大量资产的人进行投毒是一种广泛使用的手段；现在，对拥有少量资产的人的食物进行掺假则成了广泛使用的手段。所有这些都成为致富的学问或技巧。
因此，经济学家称他的科学为致富的科学，使这门学科的特征受到一定的制约。让我们假设他的意思为：经济学是“用合法或公正的方式致富”的科学。在这个定义中，“公正”或“合法”一词最终能站得住脚吗？因为，有可能赚钱过程是合法的，但却一点也不公正。因此，如果我们在定义中最终只保留“公正”一词，那么结论就是，为了用科学方法致富，我们一定要公正地赚钱，这样才能知道什么是公正。根据供需法则，生存是鱼类、鼠类和狼的特权，而人类的殊荣是根据公正法则生存。
接下来，我们必须考察什么是有关劳动报酬的公正法则。
如我上一节中所述，工资形式表现为对某个替我们工作的人的承诺：今天他为我们付出了时间和劳动，我们将在未来他需要的时候，为他付出同样的时间和劳动。
如果我们保证为他付出的少于他给予我们的劳动，我们就少付了他的工资。如果我们保证为他付出的多于他给予我们的劳动，我们就多付了他的工资。
实际上，若两个人争相做一份工作，但只需要一个人来完成，于是两个人竞相把工资压低，得到工作机会的那个人，他的报酬就低于标准工资。若两位雇主各需要一位雇员，但只有一人应聘，两位雇主竞相提高工资，结果雇员的工资就高于标准工资。正确或公正的工资，其核心原则介于这两种不公正报酬之间。
因此，就像先有种子后有果实一样，先有正确引导的劳动，之后才会硕果累累。因此，在后来付酬的时候要把“先前”付出的劳动的“果实”（或称为“利息”）考虑进去，并用附加劳动来抵消。因此，典型的交易形式将是：如果你今天为我工作了一小时，在你需要时，我将为你工作一小时五分钟。如果你今天给我一磅的面包，我将还你十七盎司的面包，如此等等。
现在如果有两个人想找工作，我雇用了那个愿意以半价为我工作的人，那么，这个人将处于半饥饿状态，而另一个人则得不到工作。即使我付给选中的人应得的工资，另一个还是失业。但是我的雇员就不会挨饿，我会公正地使用金钱。如果我付给雇员应得的工资，我就不能积蓄多余的财富，不能把钱挥霍在奢侈的生活中，不会加剧世上的贫困。从我这里拿到应得工资的劳动者将正确地对待他的属下。这样正义的溪流就不会干涸，而是在向前奔流过程中汇聚力量。具有这种公正感的民族将幸福繁荣。
经济学家认为竞争对一个国家有益，我们发现这种观点是错误的。竞争只会使买主获得不公正的廉价的劳动力，结果使富者更富、穷者更穷。从长远看，它只能导致整个国家的毁灭。劳动者应该根据他的能力获得公平的工资。即使这样，也会有某种程度的竞争，但是人们会生活愉快、工作熟练，因为他们不用降低工资与别人竞争工作岗位，而是学习新的技能来保证自己有就业机会。工资按照职务等级固定下来，这是政府部门之所以吸引人的奥秘所在。报考政府部门的人不用降低工资来争取工作，只需表明自己比竞争对手更有能力就行。陆军和海军中的情况也是一样，在这里很少有贪污腐败。但是在商业和制造业中，竞争咄咄逼人，结果产生了欺骗、狡诈和偷窃。生产出来的产品粗制滥造。经营者、劳动者和消费者都只关心自己的利益，这种观念会破坏所有的人际关系。劳动者忍饥挨饿，举行罢工。经营者变成流氓恶棍，消费者不顾伦理道德的约束。一种不公正引发了许多的不公正，最终，雇员、工人和消费者都会悲伤失望、饱受折磨，以致衰败灭亡。人民拥有的财富成了一种灾祸。
对于人的智力而言，把经济学的普遍教条当作一门科学来接受，历史上还从没有这么耻辱的事情。我知道历史上也没有这样的先例：一个国家彻底摒弃了它所信奉的精神信仰的首要原则。
我们所尊奉的神圣经典不仅指责对金钱的热爱为一切罪恶之源，指责为神灵憎恶的偶像崇拜，而且声明为金钱服务和为真理服务南辕北辙；凡是提到富裕和贫困的地方，都会诅咒富人，祝福穷人。
真正的经济学是公正的经济学。
如果人们学会处事公正，为人正直，他们将生活幸福。除此之外的一切不仅是徒劳的，还会把人们直接拖向毁灭。教导人们用圈套或诡计来发财致富，会给他们造成无尽的伤害。