下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我一点儿也没有晕船。但是随着日子一天天过去，我渐渐烦闷起来。甚至对乘务员说话也羞于开口，因为我不习惯说英语。但是，二等舱里除了马兹慕达先生，其他乘客都是英国人，我和他们聊不来。当他们过来和我聊天时，我常常不明白他们的意思；当我明白他们所说的话时，又不知道怎么回答。我得先打好腹稿才能说出口。对刀叉的使用我也一窍不通，更没有勇气询问菜单上哪道菜不含肉。因此，我从没在餐桌上用过餐。一直以来，我都在舱位里吃饭，主要的食物是我随身带的甜食和水果。马兹慕达先生却游刃有余，他和每个人都谈得来。他可以自在地在甲板上散步，而我整天躲在船舱里，只有当甲板上没有人影时我才敢冒出来。马兹慕达先生一直劝我和乘客打打交道，轻松聊天。他告诉我律师要能言善辩，并且和我分享他的从业经历。他劝我抓住每个能说英语的机会，别太在意出丑。出丑对于一个外国人来说是在所难免的，但是我没能战胜自己的羞怯心理。
有一个英国乘客，对我很友好，经常找我聊天。他比我年长。他问我吃什么，从事什么工作，要去哪里，为何如此害羞，等等。他也建议我到餐厅用餐。他笑我极力回避吃肉。当我们行至红海时，他十分友善地说：“到目前为止都相安无事，但你到了比斯开湾（Bay of Biscay）恐怕就要改变主意了。英国非常冷，一个不吃肉的人在那里是活不下去的。”
“但是，我听说人在那里不吃肉也能活。”我说道。
“我告诉你，这是瞎扯，”他说，“据我所知，没人能靠吃素在那里活下去。而且你没见我都没提让你喝酒吗？虽然我自己喝酒，不过我真的认为你应该吃肉，要不然你活不下去的。”
“谢谢你善意的提醒，但我已郑重向我母亲发誓不吃肉。若在那里非得吃肉才能生存，那我宁可回印度也不愿意在那边苟活。”
我们的船在比斯开湾靠岸了，但我还未感受到需要吃肉或喝酒。有人提议我去申请免吃肉食的证明，我让我的英国朋友帮我申请一张。他很高兴地给我申请了一张，我宝贝了相当长的时间。但有一回当我看见一个吃肉的人也能弄来这种证明时，对它就毫无喜爱可言。如果我的话没人当真，在这个问题上有这么一个证明又有何用呢？
我记得，我们在一个周六到达了南安普顿（Southampton）。我在船上穿的是黑西服，而我朋友给我的白色法兰绒西服，我精心保管着直到上岸时才穿。我觉得，上岸时穿白色衣服比较妥当。那时是9月下旬了，我发觉自己是当时唯一那么穿的人。我把所有的衣箱和钥匙都交给格林德利公司（Grindlayand Co.）的代理人托运，因为我发现很多人都是这么做的，自己也就跟着做了。
我带了四封介绍信，是分别给皮·捷·梅赫达（P. J. Mehta）医生、达巴特朗·苏克拉（Dalpatram Shukla）先生、兰吉特辛吉（Ranjitsinhji）亲王和达达拜·瑙罗吉（Dadabhai Naoroji）的。船上有人建议我们到伦敦的维多利亚酒店住宿，我和马兹慕达先生照做了。作为唯一穿白色衣服的人已经让我很难受了，更糟的是，当我到酒店时才知道，由于恰逢周日，得等到第二天才能从格林德利公司取回行李，这更使我恼怒。
我在南安普顿给梅赫达医生发了一封电报。当天晚上8点，他约见了我。他热情地问候了我，却笑我还穿着法兰绒的衣服。在我们聊天时，我无意间拿起了他的礼帽，想试试有多柔顺。手抚过绒毛的方向不对，竟把绒毛弄乱了。梅赫达医生有些不悦地看着我，并制止我，但已经来不及了。这件事为我日后提了个醒，这是我所学的欧洲礼节的第一堂课。这种礼仪细节，梅赫达医生已幽默地点拨了我。他说：“不要碰其他人的东西，别像我们在印度一样，向初次见面的人问问题；不可大声地说话，别像我们在印度一样，在称呼他人时加个‘先生’，只有下人和下属才以那种方式和他们的主人说话。”诸如此类。他还告诉我，住酒店很贵，并推荐我去住民宿，我们拖延到星期一才来考虑这件事情。
马兹慕达先生和我都觉得，住酒店只是权宜之计。住宿费非常贵，还好有一位同船的伙伴，来自马耳他（Malta）的信德人（Sindhi），他已经和马兹慕达先生成了朋友。他对伦敦的情况很熟悉，因此提出帮我们找房子。我们立即欣然接受。周一行李一到，付清了账单后，我们就飞奔去了信德友人为我们租来的房子。我记得我的酒店房费达到了三英镑，这价格让我震惊！付了房钱，我真的是得饿肚子了，因为我享用不到任何食物。有时我不喜欢某一样菜，而选择另一样时，就得付两份钱。这种情况下，我得依靠从孟买带来的干粮过日子。
在新房子里，我过得非常不安。我止不住地思念家乡和祖国。挥之不去的是母亲对我的爱，夜里眼泪从我的脸颊流下，各种关于故乡的记忆让我失眠。我不可能向任何人倾诉我的苦衷。即使我能这么做，又有什么用呢？我知道，任何人都安慰不了我。所有的一切都很奇怪——人、人们的行为，甚至是他们的言谈。我对英国礼仪一窍不通，得继续保持小心翼翼的状态。还有吃素的誓言带来的不便，我所吃的菜都味同嚼蜡，索然无味。我发现自己处于两难的境地，英国我无法忍受，回印度又是天方夜谭。我默默地对自己说：“既来之则安之，必须在这里度过三年。”