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好事水手为打发时光，常将
海上的巨鸟信天翁捕来喂养，
信天翁像游子们慵懒的旅伴，
追随航船，滑行于苦渊之上。
那信天翁一旦委身于甲板，
这蓝天之王便显笨拙不安，
它可怜地拖着雪白的巨翼，
恰似将两只船桨挂在身边。
这长羽的旅行者何等委顿软弱！
原本矫若游龙，如今可笑委琐！
水手用烟斗戏弄鸟喙，也有的
跛着脚取笑这叱咤云天的弱者。
诗人与这云中君真是何等相像，
它笑傲弯弓，风雨中自由翱翔，
跌落尘寰，便身陷嘲弄的海洋，
拖累它前行的恰是那巨大翅膀。
《信天翁》（ L’Albatros ）首次发表于1859年4月10日《法兰西评论》（ La Revue française ），1861年收入第二版《恶之花》，1862—1863年收入欧仁·克雷佩主编的《法国诗人》（ Les Poètes français ）第四卷。
据波德莱尔研究学者考证，波德莱尔1841—1842年从海外旅行归来后便已创作了这首诗的第一、二、四节。1859年首次发表前，波德莱尔根据其友阿瑟利诺的建议，对该诗进行了修订，并补写了第三节。
据《罗曼艺术评论》（ The Romanic Review ）1938年10月号，该诗现存1859年2月在翁弗勒尔印制的长条校样一份，校样上有波德莱尔增写的第三节手稿。
第一节第3行，1859年2月长条校样：
好事水手为打发时光，常将
海上的巨鸟信天翁捕来喂养，
信天翁像游子们好奇的旅伴，
追随航船，滑行于苦渊之上。