第五章
阿耆尼

火神阿耆尼是吠陀诸神中地位最尊崇的神祇之一。除因陀罗外，献予阿耆尼的颂诗数量最多。威廉姆斯教授曾给出了以下对阿耆尼的热情描述：

明亮的、七重光辉之神，你在我等崇拜者中

显露出多少形象：眼下，我们眼见你

通体金光；光芒四射的头发

在你可怖的三头颅上熊熊燃烧，

着火的嘴巴和牙齿吞噬着万物。

此刻，一千个七彩的号角响起，

此刻，千眼皆熠熠生辉，

你自金色的战车中面对着我们，

风为翼，红马驭车，

黑色刻下毁灭的辙迹。

阿耆尼的起源说法不一。他被称作提奥斯和普利提毗之子，亦被称作梵天之子，故有“自负者”（Abhimāni）之称谓；他又在迦叶波与阿底提诸子之列，因此亦是阿底提耶之一。后期的著述将其述为鸯吉罗斯（Aṅgiras）之子。鸯吉罗斯是祖先（Pitṛs）之王，亦是人类之父，有数首吠陀颂诗归于其名下。

阿耆尼在其画像中常被描绘为红色，有三腿七臂，眉、目、发漆黑，骑公羊，穿包达（Poita，婆罗门线）织物，戴水果花环，口喷烈火，从其身体射出七道光柱。

下文字字句句皆由穆伊尔博士（Dr. Muir）引自吠陀文献，对吠陀时期阿耆尼的特征与职能皆做了极佳的介绍：

阿耆尼是一位不朽者，然作为客人居于凡俗者中间。他是家庭祭司，于黎明前起身，对其信众全心全意，且在更高的意义上执行着各类祭祀事务，将之分配给不同的人类成员。他乃圣哲——诸圣哲之中的最神圣者，能即刻熟悉一切形式的敬拜；他乃充满智慧的引领者、大获成功的成就者与所有庆典的守护者，是他使人类得以用正当的方式服侍众神，只因仅凭人类之力无从做到这一点。

阿耆尼还是一位迅捷的信使。他穿行于天地之间，受神与人的委任，维系二者之沟通，并向不朽者传达觐献的颂诗与崇拜者的供奉；又或接引其（不朽者）从天界下凡至祭祀之所。当诸神莅临人间时，他与之同行，同享所收获的庄严与奉爱。他令供品溢满芬芳，若不是他，诸神难获满足。

阿耆尼是上主、守护者与人类的君王。他是家屋之主，栖居于每个人的居所。他是每个家庭皆青睐的贵客，他对所有人一视同仁，亦居于每个人家中。因此，他被视为神与人之间的调停者，亦是其行动的目击者，故而被敬拜至今；婚丧嫁娶等每一个重大时刻，人们皆期盼着他的恩典。

古老的颂诗中，阿耆尼据称居于摩擦便可生火的两片木板之中；当人们注意到某个鲜活的事物自两片干巴巴的（死亡的）木片中涌出时，着实欢欣鼓舞。对此，诗人曾云：说来奇异，婴儿自降世起，就有一种非自然的贪婪，想吞噬其父母。不过，其生长是奇妙的，只因母亲并不能养育他，他是靠灌入口中的澄清黄油滋养的。

阿耆尼行使着神的最高职能。尽管有些文献以为他乃天、地之子，还有一些则认为天、地生自他，因他而凝聚，飞禽走兽、植物动物莫不如此。阿耆尼创造了太阳，饰以缀有星辰的诸天。人类在其丰功伟绩面前战栗不已。其律令无从推拒，大地、天空、世间万物皆甘于服从其号令。众神皆敬畏他、效忠于他。他知晓世人之秘密，亦聆听着对他的求告。

敬拜阿耆尼者将繁荣、富足、长寿，因他以千眼注视着何人以祭品为食物向他供奉——力量再强大的敌人，亦无以战胜供奉此神者。

他亦赐予不朽、守护不朽。在葬礼颂诗中，阿耆尼被要求以其热能温暖逝者不生（不朽）的部分，并以吉祥之相护送其前往正义之境。他护佑人们穿越灾难，如以舟船渡过大海。

阿耆尼号令天地间一切的富贵者，由此，为求富贵、食物、解脱及一切须臾好运者皆向他呼求；因他乃宽恕者，出于愚蠢而铸下大错者亦向他祈祷。据云，众神皆可在他之中获得理解——他环抱着他们，一如车轮环抱着辐条。

穆伊尔博士有诗授以此神之主要特征：

伟大的阿耆尼，尽管本质为一，

形式却有三；汝之火焰于此处燃烧，

霹雳于空界耀目划过，

在天界时，燃烧如金色的太阳。

你本诞生于天界；

凭借仙人们擅长的秘术，

下降至昔时人们的灶台，

成为地界的居者。

祭司的双掌间，自一对神秘者 之中涌出，

二者之结合，带来了阿耆尼之光明；

哦，不，此二者正是天与地，

此子非比寻常，吞噬着父母的印记。

然而，阿耆尼是为神明；

不应认为他会犯错，又或试图去理解

他那超越于人类理性之行止；

就连天神应如何行事，亦由他论定。

无父无母之神独自生存：

尽管他的母亲很快就要死去，

无以从其所需，把婴孩哺育，

伟大的阿耆尼，神奇的婴儿，生长茁壮。

以烟雾为旗帜的阿耆尼，声如霹雳，

燃烧的发，于黎明前刺穿黑暗，

世界由此被点亮，

天界众神与地界凡夫皆欢喜雀跃。

你是每个家庭的座上宾，

一家之主，儿子，父亲，

母亲，兄弟，融为一体，

成为令你忠诚的朋友们备感幸福的友人。

你是迅捷无比的使者，从天界的至高处

下降至人间的灶台，神圣者啊，

亲尝我等之吃食，倾听我等之颂诗，

仁慈满足我等最为美好的愿望吧。

阿耆尼啊，你乃我等之祭司：

拥有神圣的智慧，精通神圣的科学，

以神力洞悉毁伤我等仪式之缺陷，

令错误得以纠正，使我等之仪式圆满而神圣。

你是伸向天空的绳索，

在天地分离的深壑之上，

架起了深邃而广阔的桥梁，

行于其上，义人终将平安抵达天堂。

可是，伟大的神哪，你可怖的愤怒相闪着光，

向我等显露出你的毁灭之力，

在你的愤怒之下，万千造物纷纷逃散，

一如被法力无边的天敌追赶。

你所触及之处，皆夷为平地；

广袤森林被剪除，如同胡须被剃发匠的剃刀除去。

狂风扬起烈焰，如大海扬起波涛般咆哮，

在你经过时，处处皆留下了黑色的足迹。

可是，伟大的阿耆尼啊，

你并非总是穿着那可怖的衣袍；

你亦充满慈爱地在我等的灶台闪耀，

火焰柔和又温暖，令千家万户得享你的照顾。

是的！凡劳碌不倦呈上

你最爱的食物者，皆蒙你赐福——

晒干的木柴，成堆的黄油，

它们为你所喜爱。

尽管我既无乳牛，亦无黄油，

更无砍伐新鲜树木之利斧，

仁慈的神哪，你接纳了我这寒酸的礼物：

我只带来了一些干柴，再无他物。

守护我们吧，主啊；令你的忠仆

免于疾病之忧，使你的赐福得以完全；

铜墙铁壁一般的高塔，护卫着我等之家园，

一切衷心渴慕之恩惠，皆赐予此心。

当我等之信仰衰减时，

当我等于临末之际必须离开旧家时，

当我等被解救的灵魂轻快地前往未知世界时，

是你，温柔地驱散了那残留的寒意。

随后，你的仁慈相指引着

我们那不生的部分穿越黑暗之深渊，

抵达其上的光与祝福的静谧王国，

在那里，义人栖居于众神之中。

“《梨俱吠陀》中归于胜妙（Viśiṣṭa）、因陀罗及其他诸神的赞美诗，被用于摧毁食肉者（Kravyād）或罗刹（Rākṣa，意为“庇护”）等众神之敌。阿耆尼本尊即食肉者，却拥有全然不同之性格。于是，他既是丑恶的食肉者之代表，也与其余诸神一道，作为吞噬者被召唤。两枚铁制的长牙磨得锋利无比，敌人们被塞进他的嘴巴，进而被吞食；灼热的箭刃，插入了罗刹们的心脏。

“《摩诃婆罗多》中的阿耆尼被描绘为不识疲倦地吞噬其牺牲之形象，似要穷尽整个坎达瓦（Khāṇḍava）森林，以增强其力量。（起初，）该行为被因陀罗制止，不过，在克里希那（Kṛṣṇa）与阿周那（Arjuna）的助力下，他喝退了因陀罗，达成了目标。”

《罗摩衍那》（ Rāmāyaṇa ）则称，为襄助化身为罗摩的毗湿奴，阿耆尼与母猴一同诞下了尼拉（Nīla）；而在《毗湿奴往世书》中，他与萨婆诃（Svāhā）结婚，育有三子——帕瓦卡（Pāvaka）、帕瓦玛那（Pavamāna）、舒奇（Śuci）。

阿耆尼名号甚多，其中，最为人所熟知的称谓如下：

婆诃尼（Vahni）：“接纳献祭者，或焚毁祭品者”。

毗提诃特罗（Vītihotra）：“圣化祭品者”。

塔那姆加亚（Dhanaṃjaya）：“征服（摧毁）财富者”。

吉瓦拉那（Jīvalana）：“燃烧者”。

图姆克图（Dhūmketu）：“以烟雾为标记者”。

查哈加拉塔（Chhāgaratha）：“骑公羊者”。

萨普达吉诃瓦（Saptajihva）：“七舌者”。

毗诃波提（Vṛhaspati）和婆罗门斯波底（Brāhmaṇaspati）常被认为与阿耆尼同一，同时，亦加诸有同样的名号，不过，新增有“主持祈祷者”。只有少数颂诗将其视为不同的神祇。M.巴斯（M.Barth）则将其视为同一神祇之不同称谓，由是如此描述道：

“如阿耆尼和苏摩一般，他生于祭坛，随后上升于诸神之上；如众神一般，他创造了天、地之间的空；如因陀罗一般，他发动战争，扫除地界的敌人与天界的邪魔；如三相神一般，他居于至高天，众神由他而生，宇宙的秩序亦由他制定。他炽热的呼吸将整个世界融化，又重新塑造，一如金属置于模具。

“乍看之下，一切仿佛皆是抽象沉思之产物；实际上，从名字的形式来看，视其为独立的人格，可能是较为晚近的事，然属于印度风格确凿无疑。不仅如此，就其构成元素而言，乃与最古老的概念相联系。

“火焰与奠酒自有一种力量，祭祀的仪例亦是如此；在此仪例之下，祭司不仅是一名唱诵者，更是唯一能引燃阿耆尼或苏摩的人。电闪雷鸣间传来祈祷之声，洞悉一切的众神，对献祭仪式所示之力量并非一无所知。他们拥有与最早的仪式同样古老的无所不能的咒语，世人却无从得见。世界最初即由此生成，亦因之绵延至今。

“此遍在的祈祷之力，其人格化身即婆罗门斯波底，有时人们将其与阿耆尼、因陀罗相混淆亦不足为奇。事实上，当祭司唱诵曼陀罗时，此咒所赋之神力已然战胜了天地间的一切，故而这一瞬间，每一位独立的神祇与祭司本人，皆已化作了婆罗门斯波底。” 9EpQhIfwRkWoA1St+9Elz6MPMxPb4iwhdQmE03YngwoyRBiS5xRbPHZPGYXP4JkF