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许多年前，我曾着手搜集资料，希望能为室利·拉玛那·马哈希这位南印度无可比拟的智圣重编一本传记，他的生平和教法对身处世界各个角落的人们产生了很大影响，受到启发并被转变的不计其数。但这项计划一直没有真正启动，因为我意识到这样一位圣者，本质上就注定了不可能对他有确定性的、客观准确的描述。真正的智者就是一切众生的真心，没有名字，没有形象。虽然他看上去好像具有一种人格和气质，似乎拥有一段人生故事，但他的言谈及行为，也就是编写传记所依据的原始材料，基本上都只是对接触者们头脑的回应而已。接触到一位真正的上师时，人们的所见所感各不相同，但反映出来的永远都只是那个人自己的需求、渴望和内在成熟程度。那些通过他的恩典，对他的无形之体有了直接体会的人，才能真正清楚地见到他。如同室利·拉玛那自己在一首泰米尔语诗歌中所写的：“唯有他知道我，知道我的真面目。”
明白这点后，我开始将自己的研究工作转向那些在他身边有过非凡觉醒体验的弟子，关注起了他们的生活和经历。经过数年的时间，我搜集到了许多详尽的第一手叙述，讲述了和他共同生活、和他交谈，以及受他感染而契入他内在的寂静会是什么样子。我本想为每位弟子各立一章，但有两人的材料太过丰富，非常引人入胜，于是就从章节扩展成了两本完整的书。第一本是《信受奉行》（ Living by the Words of Bhagavan ），由安纳玛莱·斯瓦米 [1] 记述在室利·拉玛那身边的多年经历，此书于1994年出版。自那时起到现在的这三年，我大部分时间都在搜集、编写哈利万什·拉尔·彭嘉（Hariwansh Lal Poonja）的生平和教法，他如今以“帕帕吉”之名广为人知。他是旁遮普人，20世纪40年代被引领至室利·拉玛那身边。我试图在《帕帕吉传》这三卷中介绍他的生平和教导，时间跨度从他最早的儿童时期到20世纪80年代开始吸引大批西方访客为止。而此后的故事，我希望能在未来出版续卷加以记载。任何在20世纪80年代至90年代间遇见过帕帕吉的人，我会很乐意能收到你们的讯息和邮件，以将他的人生故事尽可能完整地记录下来。
《帕帕吉传》以帕帕吉本人的第一人称叙述为主，经过了我的编辑，并加上我从他的家人和弟子处收集到的故事和访谈作为补充。我的插叙、评论和解释以楷体标示。为了行文方便简洁起见，在全书中我都称他为“帕帕吉”（Papaji，意为“敬爱的爸爸”），尽管这个名字是最近几年才开始流行的。早些年间，人们以许多名字和称号称呼他：“罗摩”（Ram）、“哈尔班斯”（Harbans）、“哈利拉尔”（Harilal）、“彭嘉吉”（Poonjaji）、“斯瓦米吉”（Swamiji）、“马哈拉吉”（Maharaj）、“上师”（the Master），甚至还有“蝎子巴巴”（Scorpion Baba）。
由于帕帕吉在英治印度下长大并接受教育，他的书面英语更偏英式而非美式。因此我也保留了这一风格，尤其是几年前帕帕吉告诉我，他不喜欢早些年一本关于他的书，因为书里让他显得“太美国人”了。
能和帕帕吉共同生活，并和他一同参与编写此书是我的莫大殊荣。现在我将此书供养给室利·拉玛那·马哈希以及所有曾接触过他并知晓了他的真正面容之人——其中也包括帕帕吉。过去的十五年中，我大部分时间都和这些人在一起生活、工作。将他们的事迹记录下来，这对于我而言就是一种致敬，是表达最高敬意的方式。叙述他们的生平和教法编年时，我尽力做到事实上的准确和学术上的规范，让本书不落入单纯吹捧性的圣徒行传之流。但同时，我也不掩饰自己确实视这些人为神在人间的化现。我景仰他们的成就，崇敬他们的高超境界，因而尽我所能收集一切信息并展现给普通大众，希望至少有些许读者会受激励去追求证得实相——这些圣者毫不造作地就彰显出的实相。这些书可以说是我个人的示敬之举。
我要以一首17世纪马拉地圣者图卡拉姆
的诗歌作为前言的结尾，对于自己写下的文字，他与我有着相同的感受：
言辞乃是吾
所具唯一珍。
言辞乃是吾
所穿唯一衣。
言辞乃是吾
唯一系命食。
言辞乃是吾
散众唯一财。
图卡如是言：
“见证真言者为神。
吾以言辞顶礼彼。”
大卫·高德曼
1997年3月于勒克瑙
[1] 安纳玛莱·斯瓦米（Swami Annamalai，1906-1995），拉玛那的弟子、侍者。年幼时，父亲为防其出家，不让他上学读书。他十七岁时离家出走，二十二岁跟随拉玛那修行，并成为侍者和之后道场工程的负责人。十年后，遵师嘱离开道场自行闭关参问，数十年后终达证悟。20世纪80年代开始，许多西方求道者慕名前往他的住处参访，其中的问答被集结成书，由大卫·高德曼编辑出版，名为《安纳玛莱·斯瓦米：最后的谈话》（ Swami Annamalai: Final Talks ）。——译者注 以下皆为译者注，不再一一标注。