湘剧三大流派齐头并进

湘剧流行于湖南，源出于明代的弋阳腔，后又吸收昆腔、皮黄等声腔，形成一个包括高腔、低牌子、昆腔、乱弹的多声腔剧种。它包括长沙湘剧、桂阳湘剧、衡阳湘剧3个流派。

长沙湘剧多用长沙官话演唱，主要流行于长沙、湘潭，后来逐步向善化、益阳、浏阳、醴陵、宁乡、湘乡、攸县、安化、茶陵、湘阴诸县发展。

在这以后，长沙湘剧班社层出不穷，其中，以伍云科班和同春戏班影响最大。这些班社的流派各不相同，如福秀班以唱高腔为主，大普庆班以唱昆腔为主。

长沙湘剧的腔调有的粗犷奔放，有的委婉流丽，具有浓厚的地方特色。腔调最初以高腔和低牌子为主，后加入了弹腔及部分民间小调，形成高腔、低牌子、昆曲三大声腔。

长沙湘剧高腔的唱念用中州韵结合长沙方言六声字调，后来受安徽青阳腔以及乱弹腔影响，滚白、滚唱，曲调接近口语，唱词通俗易懂，具有深厚的群众基础。

长沙湘剧高腔共有三百多支曲牌，如《汉腔》《四朝元》《山坡羊》《金莲子》《锁南枝》等，其中以徵调式为多，宫调式较少。曲调进行大跳与级进相结合，因而有高亢爽朗、流丽甜美的特色。

长沙湘剧有传统剧目600多个，其中乱弹剧目500多个，高腔剧目100余个。高腔的“四大连台”和“六大记”是演出较早、保留时间较长的代表性剧目。其中，许多剧目出自宋末南戏、元代杂剧和明清传奇。故事多取历史演义、通俗话本和民间传奇。

长沙湘剧从剧目的长短来划分，则有连散折戏、整本戏、台本戏之分。

散折戏，或称单折戏，为戏班常演的精彩折子戏。演出时间每折一小时左右。

散折戏是湖南保留高腔剧目最多的剧种。盛演不衰的散折戏主要有《醉打山门》《打碑杀庙》《昭君和番》《佳期拷红》《游街坠马》《思凡》《描容上京》《八戒闹庄》《打鼓骂曹》《杨滚教枪》《骂府生祭》《打龙棚》《雁门提潘》《高旺进表》《攀良起解》等。

整本戏又称为正本戏，每本演出时间多在5个小时左右，故事内容独立完整。

连台本戏是多在酬神活动频繁的秋冬之时连台演出，每天演一本，演唱时用大鼓大锣伴奏，因而又称大鼓戏，主要有《目连传》《封神传》《岳飞传》《西游记》《混元盒》等。

桂阳是湘南的重镇，是湖南昆曲的发祥地。湖南昆曲与江苏昆曲同源，因艺人和班主出自桂阳，便有“桂阳昆班”之称，因此桂阳湘剧也叫做桂阳昆班。

据《桂阳直隶州志》载，明嘉靖年间，桂阳一带已有戏曲活动。至明代万历年间，有桂阳籍的苏州官员带来戏班，自此昆曲流入桂阳，与当地土语、民间音乐相融合，形成了桂阳地方化的戏曲语言声腔，也就是后来的“桂阳湘剧”。如今，桂阳仍保留有80多座较完整的古戏台。

常德文人龙膺在家乡写的《诗谑》中，就有“腔按昆山磨嗓管”的句子。他曾著有《蓝桥记》《金门记》等传奇，由家班用昆曲演唱。

桂阳湘剧文辞典雅，曲调婉转，舞姿优美，武功技艺卓绝，表演情真意切，将诗、乐、舞、戏熔于一炉。桂阳湘剧装饰音少，朴实高亢，不如苏昆细腻柔丽，但节奏紧凑，形成了湖南地方特色的俗伶俗谱。

桂阳湘剧多扎根农村，所演剧目多为故事情节完整的明清传奇。剧本说白采用湖南方言，这是昆曲在湖南走向通俗化的一个特点。

桂阳湘剧职业班社最早出现在清代初年，当时桂阳一带昆腔多用“秀”字命名。1791年，广东梨园会馆的会碑记上，就记载有湖南集秀班的班名，说明最晚在清乾隆年间，桂阳湘剧已经有了职业班社。

清末，桂阳等地相继有昆文秀班、老昆文秀班、福昆文秀、胜昆文秀、昆美秀、昆文明等15个湘剧班社。当地群众习惯将桂阳湘剧称为“文秀班”。

衡阳湘剧的戏剧演出活动历史悠久。早在明代时的1274年，文天祥路经衡阳，为其时歌舞戏曲之盛所感，写有《衡州上元记》，详细记载了那年他所见到的正月十五，衡阳人民“为百戏之舞”的盛况。

衡阳湘剧在清同治、光绪年间，有剧目1000余个，内容丰富：有来自北杂剧的剧目，如《单刀会》等；有来自早期弋阳腔的剧目，如《目连传》等；有来自弋阳腔和青阳腔的剧目，如《琵琶记》等；还有大量《三国》《水浒》及“三十六按院”的一大批南北路剧目。

经演出实践的消长更迭，现有传统剧目682个，其中弹腔剧目有500个以上，高腔剧目近100个，低牌子剧目保存在连台大本戏中的有200多折，但独立单出的为数不多，昆腔及杂曲小调剧目亦少。

衡阳湘剧的表演艺术主要有昆腔戏动作细腻、舞蹈性强的风格；高腔戏动作古朴，泥土气息浓，唱、念多的风格以及弹腔戏动作规范化程度高，多用程式、大段板式变化的唱腔或整段念白手段刻画人物的风格。

衡阳湘剧现行的角色行当分为生、花、旦三大行。其中生行又分老生、正生、小生，花行又分大花、二花、三花，旦行又分正旦、老旦、小旦，共9个行当故称“九人头”。

老生偏重靠把戏和拐杖戏。靠把戏多扮演年高位重人物，重功架气度，以扎靠和把子功见长；拐杖戏表现年老体衰、老态龙钟的人物，戴白胡子，拄拐杖，唱做并兼，尤重白口。正生戏路较广，偏重唱功做功。小生行多扮演儒生及青年文官武将等人物，演唱时本嗓和假嗓交替运用，唱，做，念、打，缺一不可。

大花行多扮演忠臣良将、草莽英雄、奸臣、小人，唱念运用霸音、虎音、炸音。二花行多饰演性格豪爽、勇猛、憨直、机趣或凶残的人物，重武功身法，以配戏为主。三花行道白以衡阳方言为主，还有苏白、山西白、京白和湖北话等多种地方语言。

正旦多扮演贞妇、烈女，表演端庄稳重，小旦戏路较宽，角色身份、年龄不一，要求唱、做、念、打俱全。老旦以配戏为主，角色有贫富之分。这些行当虽然严谨规范，但历代的衡阳湘剧艺术家，却可以利用行当的表演程式，表现不同人物的情感，刻画不同人物的个性。

衡阳湘剧著名的有5大本高昆混合演唱的剧目，即青、红、绿、白、黄。青即《青梅会》，表现刘备、曹操煮酒论英雄的故事；红即《红梅阁》，讲述李慧娘的故事；绿即《绿袍相》，讲述刘湛与徐月娘的故事；白即《白兔记》，讲述刘智远的故事；黄即《黄金印》，讲述苏秦六国封相的故事。

衡阳湘剧的传统表演艺术，既有丰富的程式，又能突破程式；既有角色分行，又不受行当的局限；而是从生活出发，塑造出不同人物的艺术形象。