下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
不管是黄帝的得道飞升，还是老子的道学修为，都说明先秦时期古人对得道神仙的崇拜。事实上，早在我国史前时期，先民的鬼神崇拜便已经存在。先民们将日月星辰、风雨雷电、山川河岳，皆视为有神主宰，因而产生敬畏感，所以对其顶礼膜拜。黄帝赴崆峒山问道于广成子，修练长生久视神仙方术，就是要寻找和自然万物、祖先灵魂、天地鬼神沟通的法术，欲使其服务于现实社会。
■ 老子巨型石雕
■ 道教法器
到了殷商时期，史前时期的自然崇拜已发展到信仰天帝和天命，初步形成了以天帝为中心的天神系统，遇事便由巫祝通过卜筮，以向天帝请求答案。而且，这时的原始鬼神崇拜已发展到以血缘为基础，与宗法关系相结合的祖先崇拜，祭祖活动定期举行。
这时便已出现专门从事沟通鬼神和人类的宗教职业者，即巫祝。其中，“巫”以歌舞降神，并有一套符咒驱鬼的巫术；“祝”以言辞悦神，是宗教祭祀活动中负责迎神祈祷的司仪者。他们替人治病、卜筮吉凶、画符念咒等。当时，朝廷和社会均受巫祝支配。
到了西周时期，鬼神崇拜进一步发展，所崇拜的鬼神已形成天神、人鬼、地祇3个系统。并把崇拜祖宗神灵与祭祀天地并列，称为敬天尊祖。所谓万物本乎天，人本乎祖。
■ 古代占卜用的龟甲
春秋战国时期，方士们则把上古时巫祝对鬼神的崇拜变为实践内容，以至把此前的神鬼崇拜赋予了许多新内涵。
春秋初期，在周平王之世，诸侯渐竞霸业，原始的政治观念已有变动，社会发展趋势促使才智之士的思想开放，形成了我国历史上第一次思想大变革。
在高谈理论的各家学派之外，其专门从事天文、地理、医药、养生等的科学研究者，便在诸子百家以外，与杂家会合，自成流派。这类时人所称的“方伎之士”，其信仰便是后世神仙思想的渊源。
当时的人们对很多事物还没有接触，更谈不上研究相关的理论。比如：山岳之间和海洋之上出现的一些使他们感到惊讶和不解的云雾幻景，深渊奇洞、海市蜃楼，以及狂风的鸣叫、高山的回响，水中的庞然大物、大海的咆哮和愤怒。这些都使他们感到迷惑和不解，甚至认为还有另外一个世界的存在。
在这样的背景下，方士就起到了常人不可替代的作用。他们或深山采药，然后制成中药，或海洋探险，或神山寻踪；有采取静功抱元守一者，也有以动功导引炼形者，凡此种种，皆为追求神仙大道。因而深得帝王将相的青睐和宠信。
战国时期，出现了许多记载神仙传说的著作，书中载有很多关于仙人、仙境、仙药等传说的文字。如《庄子·逍遥游》中就有这样的描写：
藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。
此外，在《列子》的《汤问篇》《黄帝篇》《周穆王》，屈原的《离骚》《天问》《九歌》等古籍中，都将仙境描画得美妙而神秘，其中的仙人也被描绘成外生死、极虚静不为物累、超脱自在、能腾云驾雾的神奇人物。
方士们将神仙学说及方术，与战国时期的著名方士邹衍的阴阳五行学说等糅合起来，形成了方仙道。
春秋战国时期，方仙道在社会上活动非常活跃、并对后世产生深刻影响的方士主要有苌弘、邹衍、徐福等。
■ 道教石刻
■ 徐福觐见秦始皇塑像
苌弘是东周第十一代君主周灵王时期的方士，是史籍记载最早的方士之一。后据西汉史学家司马迁《史记·封禅书》说：苌弘以方士之术侍奉周灵王。当时周王室弱而诸侯强，诸侯心存不服，苌弘就以天神惩罚报应之说，晓之以理，告诫诸侯。苌弘还射杀狐狸，砍下狐狸的头，以警示那些内心不服、有叛逆行为的诸侯。
从这一史料表明，苌弘不但通晓方术，还是周灵王身边的重臣、谋臣。当他看到诸侯不服并有叛逆行为之时，他用“善恶报应”之说，并以“杀狸儆侯”的方法来威慑诸侯。这就是俗称“杀鸡给猴看”的最早典故。
邹衍是战国末期齐宣王时著名的方士、阴阳家。邹衍将五行之说进行了历史性改造，进而提出了“天人感应”和“天道循环”的理论，并由此创立了“五德终始”之说。
阴阳五行之说最早见于古籍《尚书·洪范篇》，它的宗旨在于论述宇宙世界是由金、木、水、火、土5种基本元素构成。邹衍认为，五行之间是相生而又相克的：
木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。
根据这种相生相克及天道循环理论，邹衍认为人类的历史，包括王朝的更替，万物的盛衰等，都是按照这五行相生相克的规律无限循环的。这就是“五德终始”之说。
“五德终始”之说，对后世的炼丹术、中医学、养生学、病理学、地理风水、建筑布局等各方面，都产生了很大影响。
徐福是战国末期著名方士。他幼年习读儒书，后拜著名阴阳大师鬼谷子，即“王禅老祖”为师，研习阴阳五行之术，之后修真炼丹、行医布道。据《史记·封禅书》说：秦始皇统一天下后，为求长生不死之药，曾派徐福率500童男童女入海求神山，结果徐福一去不返。
■ 徐福塑像
原来，徐福入海求神山，求仙药未得，害怕秦始皇迁怒，故在海上漂流数日后，又率船队经庙岛群岛，横渡渤海至辽东半岛，然后沿半岛东南近海至朝鲜半岛，再折南而行，横渡朝鲜海峡，到达日本的本州和歌山。徐福及其船队抵达北九州的大岛后，进入濑户内海，远达纪伊半岛。
徐福抵达日本后，将秦王朝高度发展的造船技术和政治制度、文化艺术、生活方式以及冶炼、农耕、医学、文字、货币、宗教、养生、建筑、服饰、瓷器和当时世界最先进的科学技术，加以应用和传播，使古代的日本发生了巨大变化。
徐福开启了中日人民友谊、文化交往的先河。历代日本人民把徐福尊为“丰收神”、“纺织神”和“医药神”加以供奉和祭祀。
春秋战国时期方士的产生和发展，是历史发展过程中带有原始宗教色彩的神秘而神圣的文化现象。他们对当时及后世的历史、政治、文化、科技、中医药学、古化学、冶炼学、天文学、养生学、神学、艺术等各方面影响深远。其中方仙信仰和方技术数被沿袭下来了。
阅读链接
战国时期著名的方士、阴阳家邹衍提出的“五德终始”的理论，试图说明事物运动变化的普遍的规律。他把历史看成常变的，认为没有万世长存的王朝，具有朴素唯物主义和辩证法的思想因素，但他忽视了历史变革是社会发展的产物，将之归结为神秘的天意，有一定的历史局限性。
邹衍的阴阳五行思想对后代哲学、医学、历法、建筑等领域影响很大，尤其是在汉代被董仲舒的新儒学所吸收，成为支持“君权神授”学说的理论基础。