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齐桓公（前7 1 6—前643），姓姜名小白，僖公三子，襄公之弟。春秋时代齐国第十五位国君。
齐桓公在位期间，任用管仲改革，选贤任能，加强武备，发展生产，国力逐渐强大起来。
齐桓公后又安定周朝王室的内乱，多次与诸侯会盟，成为春秋时期的霸主。
齐桓公是历史上第一个充当盟主的诸侯。
■ 齐桓公雕塑
自从周武王封姜尚于临淄为齐国之后，姜尚励精图治，使齐国国力得到增强。但齐国经过了几代国君，到了齐襄公时期，朝纲失常，政局混乱。谋臣管仲预感到齐国将要发生大乱，就建议姜小白的师傅鲍叔牙保护姜小白逃到莒国。
■ 公子纠 （？—前685），齐襄公之弟，母为鲁女。齐襄公时，政令无常，恐遭杀害，于公元前686年携管仲、召忽奔鲁。齐桓公即位后，派兵击败鲁军，在齐国胁迫下，公子纠为鲁国国君所杀。
公元前686年，齐国政局又发生了动荡，一片混乱。在鲁国姜小白的哥哥公子纠和在莒国避难的姜小白，都连夜赶往了齐国。鲁国发兵送公子纠回国后，派管仲带兵堵截从莒国到齐国的路，管仲一箭射中姜小白。
姜小白假装倒地而死，管仲便派人回鲁国报捷。鲁国也就不那么着急送公子纠回国了，在路上走了6天才到。
实际上，当时管仲射中的是姜小白的带钩，姜小白装死迷惑了管仲。躲在帐篷车里日夜兼程的赶回了齐国，在齐国贵族的鼎力支持下，成为国君，这就是齐桓公。
齐桓公掌握了国家政权，立即发兵进击鲁国。鲁国战败。
随后，齐桓公要杀管仲，但鲍叔牙劝说：“如果君上想成就天下霸业，那么非管仲不可。管仲到哪个国家，哪个国家就能强盛，不可以失去他。”
齐桓公听从鲍叔牙的建议，假装要杀仇人，把管仲接到齐国。
齐桓公和管仲谈论霸王之术，管仲的才学让齐桓公大喜过望，齐桓公让管仲做了大夫，参与政事，不久又拜管仲为相。君臣同心，励精图治，对内整顿朝政，例行改革，对外尊王攘夷。
■ 管仲蜡像
这一时期，齐桓公还起用了一批各有所长、尽忠职守的出色人才。其中最具代表性的，便是管仲提出的任用五杰的建议。
管仲对齐桓公说：“举动讲规范、进退合礼节、言辞刚柔相济，我不如
朋，请任命他为大司行，负责外交；开荒建城、垦地蓄粮、增加人口，我不如宁戚，请任命为大司田，掌管农业生产；在广阔的原野上使战车不乱、兵士不退，擂鼓指挥着将士视死如归，我不如王子城父，请任命他为大司马，统帅三军；能够断案合理公道，不杀无辜者，不诬无罪者，我不如宾胥无，请任命他为大司理，负责司法刑律；敢于犯颜直谏，不避死亡、不图富贵，我不如东郭牙，请任命他为大谏之臣主管监察谏议。想要富国强兵有这五位就足够了，但想要成就霸王之业，还要有我管仲在这里。”
齐桓公听从管仲建议，令五人各掌其事，并拜管仲为相，组成了强有力的领导集团。这个领导集团在政治、军事和经济方面作出了很多英明的决策。
在政治方面，齐国实行了国野分治的方法，国都为国，其他的地方为野。并划分各级官员的职权范围，要求他们兢兢业业，不许荒废政事。每年正月，各级官员要向齐桓公汇报述职，齐桓公根据政绩来进行奖惩。
在军事方面，实行军政合一、兵民合一的制度。规定士乡的居民必须服兵役。另外，为解决武器不足的问题，规定犯罪可以用兵器赎罪，诉讼成功则要交一束箭。从此，齐国的兵器也渐渐充足起来。
在经济方面，通过减少税收，增加人口的生育水平，从而提高了齐国的总体人口数量。对商业特别是盐商加以重税，以补足税收的差异。实行粮食“准平”的政策，避免富人抢夺穷人的粮食，进一步限制贫富的差距。
在齐国各处设立“女闾”，将战犯或罪犯的寡妇充于其间，并抽以税收。这种经济政策和措施，导致了许多秦人、晋人慕名而来到齐国，大大地充实了齐国的国库。
■ 管仲 （前723或前716—前645），名夷吾，史称管子。春秋时期齐国政治家、军事家，周穆王之后代。谥“敬仲”。辅佐齐桓公成为春秋时期第一霸主，有“春秋第一相”之誉。有《管子》一书传世。
齐桓公改革之后，齐国国力大为增强，齐桓公决定称霸天下。他先是与邻国修好，归还各个临国以前侵占地盘，使邻国成为四周的屏障。接着，他又大会诸侯。
■ 齐桓公与管仲商议政事
齐桓公是历史上第一个充当盟主的诸侯。
公元前681年，齐桓公在甄召集宋、陈、蔡、邾4国诸侯会盟，共修和好。
公元前651年夏，齐桓公再次大会诸侯于葵丘。这年秋天，又和诸侯会于葵丘。
通过与邻国修好和多次会盟，齐桓公在诸侯中的地位越来越高，终成霸主。
公元前645年，管仲重病，齐桓公问他群臣中谁可以代为相，管仲举荐了几位有才学的人。但在管仲去世后，齐桓公却不听管仲的话，信任竖貂、易牙等佞臣。
■ 各路诸侯会盟于马踏湖
就在齐桓公重病期间，奸臣各率党羽争位，竖貂、易牙矫托王命把王宫用高墙围起，只留一个小洞，齐桓公饮食，全靠小太监从洞里送入，并很快连饭也不送了。
■ 管仲之墓碑
公元前643年冬，被禁闭的齐桓公在饥渴中悲惨的死去。各派之间趁机互相攻打对方，齐国一片混乱。直至两个多月后才在老臣的建议下发丧，这个时候，齐桓公的尸体已经腐烂不堪，虫蛆爬出户外，恶臭难闻。齐国霸业随之衰落。
公元前656年，齐桓公率领军队攻打楚国。楚成王派使节屈完到齐军中去交涉。
齐桓公让军队摆开阵势，与屈完同乘一辆战车观看军容，意思是向屈完炫耀武力。
屈完对齐桓公说：“如果您用仁德来安抚诸侯，哪个敢不顺服？如果您用武力的话，那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也没有用处！”
后来，屈完代表楚国与齐桓公订立了盟约。
在诸侯争霸时代，弱者能够在强大的武力面前不屈服，尤其需要超凡的智慧。
齐襄公 （？—前686），姓姜名诸儿，齐僖公禄父之子。春秋时代齐国的第十四位国君。他在位期间，国力逐渐强大起来，曾攻伐卫国、鲁国、郑国。曾联合宋、鲁、陈、蔡4国共同伐卫，诛杀卫国左右公子，使卫惠公得以复辟。
葵丘 位于今河南民权东北。春秋时为宋国属地，齐桓公曾在此会盟诸侯。此地现存的葵丘会盟台，面积300平方米，高两米。会盟台三面环水，林木葱郁，景色十分秀丽。