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■ 沂源猿人化石
我国山东省沂源县历史悠久、古老神奇，早在四五十万年前与“北京猿人”同期的“沂源猿人”就在这里繁衍生息，是山东人的远祖。
沂源猿人化石，发现于沂源县土门镇九会村东北1千米处，骑子鞍山东山根下崖洞南60米处，为猿人头盖骨化石两块，眉骨两块，牙齿8颗、肱骨、股骨、肋骨各一段及伴生动物骨骼化石10余种。
经鉴定，这些化石确系旧石器时期的猿人遗骸，属于两个猿人以上的个体出现的古人类化石点，与举世闻名的“北京猿人”处于同一时代。
■ 古猿人用火场景
沂源地处山东省中腹部，是全省平均海拔最高的县，素有“山东屋脊”之称，是泱泱八百里沂河的发源地。其境内低山连绵，河流纵横。
沂源境内有个“九天洞”，此洞之所以称为“九天”，是因为神话传说中天有九层，而这个洞也有九个大的洞厅，景观可与神话中的天宫相媲美，所以叫九天洞。
沂源山清水秀，属暖温带半湿润大陆性季风气候，年平均气温11.8度，年降水量713.8毫米。植被好，气候较湿润。土门镇背山面水，环境优美。一个有山有水的地方，往往是有灵性的地方。当地的地理环境和气候条件特别适合人类生存。
而且在地质地貌上，沂源也的确有其得天独厚的条件。鲁中灰岩低山丘陵处山势和缓，河谷切割不深，地面起伏不大，平均海拔500米左右，但相对高度只有300米左右。
在此范围内，至少有洞穴上百个，其数量之多，分布之密集，国内罕见，为此，被命名为“北方溶洞之乡”。
而在远古时期，沂源的气候要比现在温暖湿润得多，当时沂源一带的年平均气温比现在至少要高出3摄氏度，年降水量要多400毫米，趋于北亚热带气候的植被茂盛，动物繁衍，非常适合远古人类生活。
这些优势条件都说明，这里曾是古人类生存和繁衍的摇篮。
不过，沂源猿人头骨化石发现地点并非他们生活的地方，其遗物好像是发生泥石流之后从别处冲积而来，但其生活地肯定离化石发现地不远，遗憾的是，一直未能发现。
■ 古猿人模型
另外，在沂源县张家坡镇北桃花坪村扁扁洞里，发现顶骨、枕骨、牙齿等古人类化石和石斧、陶器及粮食加工工具磨盘、磨棒等石器。
该遗址完整保存了厚厚的三层文化堆积，其中一个文化层保留了大量人类活动的迹象，有灶面、火的烧结面、灰坑、活动面。
■ 古猿人生活场景
“沂源猿人”化石的发现，填补了我国古人类生活遗迹地理分布的空白，并为研究古地理、气候、人类进化和史前文化，提供了弥足珍贵的资料。
它有力地证明了在沂源这片层峦叠嶂、河流纵横的古老土地上，几十万年前就有人类在这里繁衍、生息，创造了我国山东地区远古的文明。
1981年9月16日，沂源县文物普查小组在该县的土门乡进行文物普查时，当地驻军战士提供线索称，在一个崖洞里有一些好像化石的东西。
9月17日，文物普查小组在化石地点进行仔仔细细的清理，发现了更多的化石碎片。
9月18日这一天，一件碗口粗的化石被挖了出来。可以确认这是一件珍贵的人类头骨化石。
10月18日，经北京大学考古系教授鉴定确认，这是一块难得的古人类头骨化石。
沂河 发源于山东省沂源县，“沂河”之名来源于大禹治水，禹总结了父亲鲧越堵截水越泛滥成灾的教训，深受小河里孩童玩水开口顺水的启发，开河治理水灾。也正是因为太古沂河是禹王用“斧”开辟出来的，古字“斧”就是“斤”，所以人们就取名为“沂河”。
史前文化 就是指文字产生以前的人类文化。史前时期的年代范围是文字出现前的人类历史。而世界各地文字的出现有早有晚。所以世界各地史前考古学研究的下限也不同。一般说来，中国的史前时期，大体上包括新石器时期和旧石器时期。