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上古时候，我们华夏民族的人文始祖神农是一位勤政爱民的部落首领，他有一位女儿叫花蕊，不知什么原因得病了。
花蕊不想吃饭，浑身难受，腹胀如鼓，怎么调治也不见好。神农很是为难，他想了想，就抓了一些草根、树皮、野果和石头，他数了数，一共有12样，就让花蕊吃下，然后就到野外干活去了。
■ 神农画像
花蕊吃了后，肚子疼得像刀绞。没过一会儿，她竟然生下了一只小鸟，然而她的病却好了。这可把大家吓坏了，都说：“这只鸟是个妖怪，赶紧把它弄出去扔了吧！”
谁知这只小鸟很通人性，见大家都讨厌它，就飞到神农身边。神农
听见小鸟对他说：“叽叽，外公！叽叽，外公！”
神农嫌它吵得人心烦，就一抡胳膊“哇嗤——”地叫了一声，把小鸟撵飞了。但是，没多大一会儿，这小鸟又飞回到树上，又叫：“叽叽，外公！叽叽，外公！”
神农觉得非常奇怪，就拾起一块土圪垃，朝树上一扔，把小鸟吓飞了。但是没多大一会儿，小鸟又回到树上，又叫：“外公，叽叽！外公，叽叽！”
■ 神农采药图
神农这回听懂了，就把左胳膊一抬，说：“你要是我的外孙，就落到我的胳膊上来！”
小鸟真的就扑棱棱飞下来，落在了神农的左胳膊上。神农细看这小鸟，浑身翠绿、透明，连肚里的肠胃和东西也能看得一清二楚。
神农托着这只玲珑剔透的小鸟回到了家，大家一看，顿时吓得连连后退说：“快把它扔了，妖怪，快扔了……”
神农乐呵呵地说：“这不是妖怪，是宝贝哟！就叫它花蕊鸟吧！”
神农又把女儿花蕊吃过的12味药分开在锅里熬，他每熬一味，就喂小鸟一口，一边喂，一边看，看这味药到小鸟肚里往哪走，有啥变化。他自己再亲口尝一尝，体会这味药在肚里是啥滋味。十二味药给鸟喂完了，他也尝完了，12味药一共走了手足三阴三阳12经脉。
神农托着这只鸟上大山，钻老林，采摘各种草根、树皮、种子、果实，捕捉各种飞禽走兽、鱼鳖虾虫，挖掘各种石头矿物，他一样一样地喂小鸟，一样一样地亲口尝。
神农通过仔细观察，细心体会每味药喝了后在身子里各走哪一经，有何药性，各治什么病等。可是，不论哪味药都只在十二经脉里打圈圈，超不出这个范围。天长日久，神农就制定了人体的十二经脉，成为后来中医药的基础理论。
神农决定继续验证自然万物的功效，就手托着这只鸟走向更广阔的世界。他来到了太行山，当转到九九八十一天，来到了太行山的小北顶，捉到一个全冠虫喂小鸟，没想到这虫毒气太大，一下子把小鸟的肠子蚀断，小鸟死了。神农非常后悔，大哭了一场。后来，就选上好木料，照样刻了一只鸟，走到哪就带到哪。
■茶
树
有一次，神农把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。
有一天，神农在采集奇花野草时，尝到一种草叶，使他口干舌麻，头晕目眩，于是他放下草药袋，背靠一棵大树斜躺休息。一阵风过，似乎闻到一种清鲜香气，但不知这清香从何而来。
■ 神农塑像
神农抬头一看，只见树上有几片叶子冉冉落下，这叶子绿油油的，出于好奇，遂信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼，感到味虽苦涩，但有清香回甘之味，索性嚼而食之。食后更觉气味清香，舌底生津，精神振奋，头晕目眩减轻，口干舌麻渐消。
神农再拾几片叶子细看，其叶形、叶脉、叶缘均与一般树木不同，因而又采了些芽叶、花果而归。以后，神农将这种树定名为“茶树”，这就是茶的最早发现。神农被后人誉为茶祖，此后茶树渐被发掘、采集和引种，被人们用作药物，供作祭品，当作养生的饮料。
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关于神农发现茶，还有一个传说，说是有一天，神农在生火煮水。当水烧开时，神农打开锅盖，忽见有几片树叶飘落在锅中，当即又闻到一股清香从锅中发出。他用碗舀了点汁水喝，只觉味带苦涩，清香扑鼻，喝后回味香醇甘甜，而且嘴不渴了，人不累了，头脑也更清醒了。于是神农依照“人”在“草”“木”之间而为其定名为“茶”。