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随着社会的发展，人们对自然的认识也日益深化，原来作为自然崇拜的某些对象，渐渐被赋予某些社会属性，使自然神演化为人格神，如山神、日神等。以后又进一步被王权者宣扬、利用，而成为真正的宗教形式。
秦朝建立之后，秦始皇幻想使江山永固，又想长生不老，永享人间富贵荣华，所以神灵、长生不老药，对他具有强烈的诱惑力。
■ 巨型泰山石
■ 秦始皇封禅泰山浮雕
他不辞跋涉之苦到全国各地巡狩名山大川，访道问仙，登峄山、琅琊山、成山头、芝罘蓬莱等，并封禅
泰山，宣示功德。
海上仙山，是一个最美好的理想境界，由于方士的渲染，给它涂上了一层虚幻、奇妙和神秘的色彩，为历代人们执着追求。海市蜃楼和蓬莱三仙山，则成为我国传统神话中仙岛、仙域景观的典型代表。
秦朝以来，方士盛行，他们迎合秦始皇
的迷信心理，极力鼓吹仙山之说，方士徐巿，即徐福，他终于凭借三寸不烂之舌，以长生不老药为诱饵，说服了秦始皇。
秦始皇派徐福入海寻找仙山神仙，但是如泥牛入海，徐福一去不返。而庙岛群岛的奇丽景色，却真有仙山之风貌。复杂的地质构造和地貌形态，孕育了丰富多彩的海边奇景。
■ 泰山石玉女布浴
北宋沈括《梦溪笔谈》对此作了生动描绘：“登州海中时有云气，为宫室、台观、城堞人物，车马冠盖，历历可睹，谓之‘海市’。”
海市是一种自然现象，是一种幻景。当天气晴朗之时，天上飘浮着白云，海风微微吹拂，风和日丽波浪不惊，朦朦胧胧的海面上，忽然出现群峰耸立，阁楼隐现，有蓊郁苍翠的大山，也有道路、小桥、小岛，亦有城市和车水马龙的街道……虚无缥缈，忽隐忽现，刹那间又自然消失，“真神仙所宅也”。
庙岛群岛不仅有海市奇观，其海蚀地貌造成的奇石景观也十分奇特迷人。奇峰怪石或雄浑粗犷，或古朴清幽，或玲珑剔透，有的突兀群聚，有的孑然孤立，有的像宝塔挺拔，有的像宝剑直插云霄，还有的像雄狮，有的像玉女，栩栩如生，八韵各具。
山岳崇拜是自然崇拜中最集中、最典型的崇拜之一，远古时期，山不仅是神的象征，也是神仙的居所，还是通天之径。
山岳崇拜伴随着天地崇拜而来，对大山的崇拜最初为在山上祭天，这时还属于自然崇拜范畴。后期则发展为人化自然，增加了浓厚的政治色彩。
远古先民对大山的崇拜，转变为自然神灵崇拜，也就是原始宗教信仰。封禅是泰山赏石文化中独有的现象，它起源于大山崇拜。
泰山自古被视为神山、圣山，成为天的象征和大山崇拜的典型代表，具有至高无上的形象。泰山封禅已成为一种具有象征意义的人文肯定。
然而唯泰山为五岳之宗，由于泰山雄伟高大，雄峙东方，被视为通天拔地与日月同辉，与天地共存。更以其数千年精神文化的渗透及人文景观的烘托，成为中华民族精神的缩影。汉武帝面对泰山，佩服得五体投地，赞道：“大矣、特矣、壮矣、赫矣、骇矣，惑矣。”
经过神化的泰山成为古老昌盛的民族象征，也是中华民族精神的体现，是大好河山的代表，是大山崇拜的典型化和具体化。封禅活动也成了一种旷世大典。
从以上不难看出，对泰山崇拜真可谓到了无以复加的地步，这在世界赏石、供石史中也是空前绝后的。
碧霞元君又称泰山玉女，俗称泰山老母、泰山奶奶。按道家之说，男子得仙称真人，女子得仙称元君。
《岱览》记载，秦始皇封泰山时，丞相李斯
在岱顶发现了一尊女石像，遂称为“泰山姥姥”，并进行了祭奠。
■ 泰山石
■ 泰山无字碑
后世宋真宗东封时，因疏浚山顶泉池发现损伤了的石雕少女神像，遂令皇城使刘承硅更换为玉石像，封为“天仙玉女碧霞元君”，泉池则称为玉女池。
不难看出，碧霞元君是源于一个象形石，因怪石酷似女子，便以其形而赋予神女的内涵，并命名为“神州姥姥”，以后又进一步神化，赋予灵性，进行祭奠。
无字碑是我国最古老的巨型立石，立于岱顶之上。此石为一长方体，下宽上窄，四边稍有抹角，上承以方顶，中凸，高6米，宽约1.2米，顶盖石与柱石皆为花岗石，石柱下无榫，直接下侵于自然石穴内，无基座，无装饰，通体五色彩，无文字，粗犷浑厚。
明代张岱《岱志》中说：“泰山元气浑厚，绝不以玲珑小巧示人。”无字碑的造型质朴厚重，是泰山精神的象征。同时，以巨大的山石为美，也体现出当时在山石的欣赏上，不是崇尚玲珑剔透，而是以大为美，以壮为美，以阳刚为美的审美观点。它是我国现存最古老的一块巨形立石，也是我国立石的鼻祖。
我国传统园林中的置石，就是源于秦汉的立石形式。就内容而言，由规正石转变为自然石，以观赏为主，突出自然之美。
汉武帝刘彻于公元前110年至前89年，曾先后8次去泰山，也曾在岱顶立石。
传说汉武帝登泰山时带回4块泰山石，置未央宫的四角以辟邪。泰山被认为有保佑国家的神功，因此泰山的石头就被认为有保佑家庭的神灵。
后来泰山石被人格化，姓石名敢当，又称石将军，后来还发展出了雕刻有人像的石敢当
。“石敢当”神并无具体形象，只是以石碑、石条刻上“泰山石敢当”5字，立于交通要冲，或于道转角处，或立于道旁或嵌于墙壁，以驱邪镇妖。
自秦代开始，由于皇帝不断巡视天下名山，多次登泰山，封禅，祭天告天，并立石刻石，以记其功德。文人学士也喜欢游山玩水，登高，因而留下了琳琅满目的碑碣、摩崖石刻，成为中华赏石文化的重要组成部分。
石鼓文系唐初在陕西陈仑发现的秦代石刻，称为我国“石刻之祖”，习称石鼓实为石碣，已有2700多年。
秦始皇统一中国后，多次巡视名山，留下众多刻石，除泰山外，还有峄山、琅琊、芝罘、东观等。秦立石、刻石，并由立石刻字演化为碑。这些石刻艺术品是文化珍品，是天然书法展览，极大地丰富了石文化的内容。
■ 泰山石敢当
秦朝时，随着经济日趋繁荣，造园业得到发展，久居城里因不能享受大自然的景致，便在苑中堆山叠石，再现自然景观。
上林苑为秦旧苑，公元前212年秦始皇营建朝宫于苑中，阿房宫即其前殿。后又扩建，周围达100多千米，有离宫70所。苑中放养许多禽兽，以供皇帝射猎。
当时的富豪的“花园”等，也都是构石为山，高十余丈，有的甚至连绵数里形成山石奇观。
这些点缀的孤赏石和假山，不仅再现了大自然的景观，也使人们崇尚自然的要求得到满足。
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秦汉是封建社会政治稳定、经济发达的时期，也是我国赏石文化由自然崇拜向自然神灵转变的时期，赏石除自然属性外又被赋予一定的社会属性。
同时，由于海市蜃楼的神秘莫测，引起了人们对仙山灵药的追求，致使海上仙山被定为一个理想的仙境，并在园林中可以追求，通过堆山叠石、模拟、浓缩，再现海上仙山的自然奇观，这样也为我国传统自然山水园林奠定了基础。
一池三山的园林构图形式在我国逐步形成，赏石文化也成为园林中一项专门的艺术，形成专门学科，奇石作为艺术品在园林中被广泛应用。