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在我国西北部的内陆腹地，黄河和长江流域中部，有一南北长、东西窄的地域，北部为黄土高原地区，中部为平原，南部为山地。中部平原，也就是关中地区，是中华民族和中华文明的重要发祥地。
■ 蓝田猿人遗址
陕西蓝田县南傍秦岭，北临灞河。在远古时期，这里气候温暖湿润，大片的森林覆盖着大地，各种动物在这里活动。在大约115万年前到70万年前，蓝田猿人开始在这里生息、活动。
蓝田猿人是发现于陕西蓝田县公王岭和陈家窝两地的古人类化石，是旧石器时代早期人类，属早期直立人，学名为“直立人蓝田亚种”。
蓝田猿人化石是亚洲北部迄今发现的最古老的直立人化石，把人类活动的时间上溯了五六十万年，填补了人类进化史上的一个缺环。
公王岭遗址在蓝田县城东南，是灞河左岸最高的一个小土岗，前临灞河，后依秦岭。陈家窝遗址位于灞河右岸。两处相聚22千米。
蓝田猿人遗址主要出土的文物是古人类和伴生的动物化石，及制作粗糙的旧石器，等等。
■ 蓝田猿人塑像
陈家窝遗址出土的下颌骨化石，属于一位老年女性个体，比较完整，其特征是具有多个颏孔，有明显的联合部凸起和联合棘。
公王岭的猿人头骨由比较完整的头盖骨、大部分上颌骨和附在它上面的第二、第三臼齿，以及一些零星碎块组成。
这是属于一位30岁左右的女性，头骨壁极厚，额部明显后斜，前额低平，没有额窦，眶上圆孔硕大粗壮，在眼眶上方几乎形成一条横行的眉脊。圆枕两侧向外延展，向后明显缩窄。头骨高度较小，脑容量为778毫升。
复原后的蓝田猿人头骨倾斜并有明显的颏三角，从整体看比北京人和陈家窝出土的下颌骨化石都要原始，尽管如此，由于他们的主要特征所显示的阶段性是相似的，因此，人们将其确定为同一类型，统称为“蓝天直立人”。
蓝田人遗址出土文物主要为旧石器，共发现200多件，石器种类有大尖状器、大型多边砍斫器、中小型多边砍斫器和单边砍斫器，还有刮削器和石球等。
这些石器中最有特色的是大尖状器，断面呈三角形，又称“三棱大尖状器”。除蓝田外，这种石器在丁村遗址、匼河文化、西侯度文化和三门峡市等地点中也有发现。这些地点均位于“汾渭地堑”及其邻近地区，表明大尖状器是这个地区旧石器文化的一个重要因素。
出土的石器中比较有特色的是用脉石英打制的盘状器，这种盘状器很可能用于割裂和刮削，它中心凸起，周围成刃，直径约10厘米，有明显长期使用的痕迹。这种盘状器在黄河流域旧石器晚期遗址中也有发现。
■ 蓝田猿人头盖骨
在这些旧石器中，最引人注目的要算蓝田猿人的手斧了。在蓝田手斧出土以前，考古学家把这种石器视为欧洲旧石器早期文化的特色，手斧在亚洲东部的出现使得学术界感到困惑：它们究竟是远古文化交流的结果呢，还是蓝田猿人的独立发明，至今仍是个不解之谜。
遗址中出土的石球则是狩猎工具，不过，制作粗糙，与丁村、匼河、三门峡市等地发现的比较接近。蓝田的砍斫器、刮削器没有什么特色，制法和类型都和华北其他旧石器时代早期地点的差不多，但器形大得多，更显得粗笨。
■ 石球
蓝田猿人制造石器采用的材料，多为脉石英、石英岩、砾石，石器加工技术十分粗糙，有单面加工和交互加工者。
器形多不规整，对原料的利用率也较低，制造石器的技术较差，他们只会用锤击方式制造工具，器物以单面加工为主，对较大的石块进行撞击后，再经过第二步加工的较少，制作得相当粗糙，器形亦不规整，石器类型不多，往往一物多用，这些表明当时的石器制作技术仍具有一定的原始性。
蓝田遗址出土的动物化石总量达1200多件，与蓝田人伴生的动物群有41种，不但包括较多的华北中更新世常见种属，如中国缟鬣狗、李氏野猪、三门马和葛氏梅花鹿等，而且存在少量的第三纪残存种和第四纪早期典型种，如蓝田剑齿虎、中国奈王爪兽、更新猎豹和短角丽牛等。
公王岭遗址动物群最引人注目的地方，具有强烈的南方色彩，如其中的大熊猫、东方剑齿象、华南巨貘、中国貘、毛冠鹿和秦岭苏门羚等，都是华南及南亚更新世动物群的主要成员。
公王岭遗址动物群中存在着这么多的南方森林性动物，一方面表明当时蓝田一带气候温暖、湿润，林木茂盛；另一方面也表明那时的秦岭不像后来这么高，还未隆起成为妨碍南北动物迁移的地理屏障。
陈家窝遗址与公王岭遗址不同，缺少带有强烈南方色彩的哺乳动物，软体动物也基本上都是现代生活于华北的种类。
蓝田猿人的发现，增加了对古人类地理分布范围的认识，丰富了人类发展物质文化的记录，填补了人类进化过程中的重要环节。从某种意义上讲，也为这里远古流传的女娲炼石补天、抟土造人神话，增添了一段科学补注。
在蓝田泄湖镇陈家窝村发现一个老年女性的下颌骨化石之后，由几十名科研人员组成的多支野外考察队奔赴蓝田，对盆地内和周边地区的新生代地层开展了大规模的综合考察工作。
一天，考察队的一支小分队，准备到蓝田北岭的三官庙地区去考察，因为当地老乡曾传说该地出现过“龙骨”。但天公不作美，考察队走到半路就被大雨阻拦住了，队员们只好去公王岭附近的一个小村子里避雨。
当地的老乡们听说有考察队要来挖“龙骨”，立刻主动找到了考察队，并告诉他们一个重要的消息：在东山，也就是公王岭上也有“龙骨”。
于是，考古队员当即决定改变原来的路线，首先去公王岭考察。经过进一步的考察，从一块坚硬的钙质结核中发现一颗牙齿。后来，又发现了轰动世界的蓝田直立人头骨化石。
蓝田县 古称上等美玉为“球”，次玉为“蓝”，因蓝田县盛产次玉，故名。有驰名中外的公王岭蓝田猿人遗址，被誉为“第二敦煌”的壁塑瑰宝水陆庵，建于隋唐的佛教净土宗圣地悟真寺，东汉才女蔡文姬墓，地下神宫辋川溶洞，王维别业遗迹等大批人文、自然景观。
刮削器 石器时代人们用石片制成的一种切割和刮削工具。因形状不同，可分为长刮器、短刮器和圆刮器等。这种刮削器是骨质或石质的，用途很多。另外也可以用来制作木制品、竹制品，如刮去树皮制作棍棒，制作箭等。
手斧 通常是一种石核工具，但时代较晚者也有用石片加工的。手斧呈梨形，即一端略尖，一端略圆；两面大部分经过加工，而圆的一端常保留原石料自然面以便手握。手斧多用来挖掘根茎、加工木头、刮兽皮，也用于宰杀大、小猎物和割剥兽皮。