下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
水声汩汩，公房外的松树被风刮动的声音颇有些烦人，一盏灯幽幽亮着，练绘开口道：“你若是前几天来，我会当你是挂心王家那位十九郎。不过我听闻你今日在考院所为，又见你过来，便笃定你是为许稷而来。”
“许稷的事确与十九郎有关？”
“有。”练绘低头搅拌着茶汤，“但也没有。”
“我猜猜看，十九郎反咬一口，说许稷索贿，犯了六赃中‘受财枉法’条，是不是？”
练绘将一碗茶汤递到对面，无声笑道：“看来你对你家十九郎的作风很是了解。”
王夫南当然相当了解自家十九弟，这家伙歪曲是非的本事与三叔母蔡氏一模一样，小时候犯了错从来都往旁人身上推。但他又说：“不过我猜事情并不是这样简单，仅此一条应还犯不着差人去吏部考院拿人。你不如直截了当告诉我，许稷犯了什么事。”
“此案是褚御史审办，我知道的并不多。”练绘眸光里闪烁着不可言说之意，“不过你要相信，越是寒门出身的人，越懂得自保。”
王夫南听练绘这么说，端起茶碗一口气饮尽。
他道：“许稷懂与不懂得自保有差别吗？流内小官，不过是上面说什么就做什么，即便有自保之心恐怕也很难置身事外吧？”
练绘很是无谓地笑笑，眉眼里却心计深藏，看起来简直与许稷一模一样。王夫南想，难道寒门出身的这些家伙，都是这般德行？
他正腹诽，练绘却收拾了他面前的茶碗，将两只空茶碗摞在了一起。碗底沉了茶粉渣子，他拎过小铜壶往里注水，茶粉渣子便又翻涌着混进水里，搅得水再度浑浊起来。
这茶并不能再喝了，他徒劳地做着这些事，回道：“听你这样一说，许稷有没有自保之心倒真没什么差别，那就看他的造化吧，你反正什么忙也帮不上。”
说着抬起头来，一脸的无情无义。
茶碗里水汽袅袅，尚有残香，坐在对面的王夫南未再做过多探询，竟是直接起了身，只问了一句：“你与许稷很熟吗？”
“算不上。”
“那最好离他远点，作风太相像的人在一起容易狼狈为奸。”王夫南直白地说完，居高临下看了练绘一眼，“告辞。”
还未等练绘起身相送，王夫南已是出了公房。
王夫南的坐骑嘶鸣一声，惊得御史台内不愿冬眠的蝙蝠从廊下吱吱掠过，速度极快，很快便消失在夜幕里。
耳房的吏卒一边抱怨着深冬台院的阴冷，一边偷偷摸摸吃炒豆子。正嘎嘣嘎嘣到兴头上，门口忽闪现一个人影，吏卒吓得差点噎住，将嘴里豆子囫囵吞进肚里后探出头去看：“练侍御去哪？”
“推鞫房。”练绘说完正要走，却又倒退着折回一步，头伸进耳房，“下次再被我抓到吃豆子你就死定了。”
“噢噢，不吃了不吃了！”
练绘面无表情地往推鞫房去，而此时的推鞫房内，一御史一许稷正在斗智斗勇。
褚御史三十出头，也算资深望重，但面对才二十岁的许稷，却未必有能够完全压住她的气场。
“王武平反告你索贿，你有何要说？”
“口说无凭，可有确凿证据？”
“证据……”褚御史盯住她的眸子，“也不是没有。”
“可否呈示？”
“是人证，暂不方便。”
“除王武平外的其他人证？”
“正是。”
“是仅针对此案的人证，还是另有他案？”
褚御史对她的敏锐表示意外，略思忖后回道：“另有他案。”
“敢问是什么案？”
“与王武平所举告的一致。”
“告我索贿？”
褚御史笑了笑：“你没什么要说吗？”
许稷挺直的脊背稍稍松弛，转眼又绷起：“褚御史说得如此模糊，许某甚至要反问才能获知一二，不知褚御史到底是在审问，还是在让许某猜谜？”
褚御史盯着她的眼睛，这期间她神色没有丝毫变化，不见半点张皇。
这等平静他只在穿紫服绯
的官员身上见过，可许稷分明只是个末等流内小官。
“比部勾检的账目可都经过你手？”
“是。”
“记性怎么样？”
“尚可。”
褚御史还要再问，这时门突被咚咚咚敲响。不多不少正好三声，节奏有序，简直似暗号。褚御史意味深长地瞥了一眼许稷，起身往外去。
待他出去了，那门又“砰”地关上，推鞫房内便只剩了许稷与一盏油灯。
灯苗轻晃，许稷饿得前胸贴后背，她终于可以放松姿态揉一揉自己空虚疼痛的胃，默默盘算到底何时才能吃上一顿饭。
门外，褚御史接过练绘从公厨带来的食盒，打开瞅了一眼，寻了张案坐下开吃。饭香四溢，褚御史因太饿吃得很急，练绘则坐在他对面看着他吃。
练绘道：“审得如何？”
褚御史停箸摇头：“思路清楚，不慌不乱。”
练绘似乎对此并不意外，成算在心地取了案上铜壶，给褚御史倒了碗水。
褚御史接过来，又问：“练侍御为何笃定他是比部清流？”
练绘轻描淡写应道：“譬如王武平一案，对方是他妻弟，有这层关系，按时下风气来办，多少会有徇私，然他的应对却全无不当，这便是很好佐证。当然也不止于此，我已观察他许久，此人办事较真但不迂拙，又有不畏上的心气，是再合适不过的人选。”
“话是这样说，但……”褚御史微微眯起眼，“若他全然清白无辜，御史台这般利用他，多少有些不厚道吧。听说刚考了铨选，这么一来，想必……”
褚御史见练绘脸色有变，打住话茬，补了句“我已没什么好审的，剩下的就交给练侍御”，便低下头继续吃饭。
练绘拿起搁在地上的另一只食盒，起身走到推鞫房外推开了门。许稷几乎是以最快的速度再次坐端正，见兀然走进来的练绘，不由轻皱起眉。她与练绘仅有几面之缘，连话都没怎么说过，但练绘脸上却完全是一副看见老熟人的神情。
练绘行至她面前坐下，将食盒搁在一旁，道：“你是因被举告索贿的案子带到这里的，那案子由褚御史推问，我不插手。”
“那练侍御到此……”
“我需你协助御史台办案，明白吗？”
许稷眉头微妙地皱起，表示困惑。
“不用装糊涂，我知道你心里清楚。”
话说到这份上，许稷也没必要再遮掩，她直白地确认对方真实意图：“举告王武平受赃，再让王武平反咬我索贿，好制造合理名目抓我进来；实际上，你们是想让我坐在这里协助御史台办案——去查比部的问题，可是这样？”
“正是。”
“那王武平一案怎么算？”
“该怎么算怎么算。”
“王武平一案我问心无愧，故我不受牵制并无顾虑，若我不愿协助御史办案会如何？”
“不可能。”练绘笃定道，“比部这一潭混脏不堪的浑水如今亟须清理，而你并不想被当成浊物一起清出去。明哲保身的道理，不用我提醒。”
直白的谈判最爽快，许稷又问：“那为何要将我困在这里？”
“对外的名义是多人举告你索贿，台院对此进行审查，因此需调取比部相关勾帐
。”
“掩人耳目？为何不明查？”
“从前也明查过，但这些家伙动作快得要命。不能给他们机会，所以必须假借名目去查。”练绘目光微敛，“这只是一方面，另一方面则是查验过程恰好需要你的协助。账目勾检经你手，判虽不在你的职责范围内，但判中若存有不法之处，你是最能看得出哪里不对的人。”
“比部勾帐浩繁，我需足够时间。”
“没有那么多时间，我不需全部，有足够物证便可收手。”
“何时开始？”
练绘忽将食盒移到许稷面前：“你眼下要做的事是把它吃了，睡一觉，辰时二刻会有人喊你起来。”
“在哪睡？”
“这里。”他满脸的不近人情，说完便起身打算出去。
可许稷却喊住了他，还不忘谈一谈条件：“此事结束后，我的案子该如何结？”
“很简单。”练绘扫一眼她花白的头发，“索贿案经查子虚乌有，你可以清白离开台院，说不定还能因此得利。据我所知，你刚考完铨试？”
“是。”