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四下幽晦，她说话的声音听起来也闷闷的，语调倒是坦荡自然，并没有什么可疑的地方。
而王夫南中衣也未脱，便径直下了汤池。
许稷隐约瞧见他身上中衣，忍不住冷笑。
说王夫南不是为试探而来她都不信。穿衣服下水，难道还怕被她看了占便宜吗？
“某还以为行军之人多不拘小节，原来十七郎爱穿衣服泡汤啊。”她奚落完且还帮他找台阶下，“行伍出身大多体貌丰伟，而某却是这样一副羸弱身板，十七郎莫不是怕某看了自卑？”
王夫南闻言一愣，他万没想到许稷居然敢如此挑衅。说许稷是男人，他总莫名觉着哪里不对劲；但若说许稷是女扮男装，那从容到这个地步也真是令人佩服。
“我倒没有这个意思。”王夫南亦不是省油的灯，“天气太冷，在水中脱自然比在上面脱要少受些寒吧。”说话间竟当真在水中脱了中衣，将湿答答的衣物搭到了一旁的石头上。
适应这水温后，王夫南伸手捞过岸边木盒，将其中浮盘及酒壶拿出来，放在水中温着。
二人各自泡了会，许稷安安静静享用这舒适水浴，王夫南也不打搅她，因不远处就有一只特别凶悍的猎犬正恶狠狠盯着他看。
好像他有任何动作话语，它就会随时扑过来。
过了好一阵，王夫南冒着被狗扑的风险开口道：“酒烫好了，我给三郎送过去？”
许稷睁开眼，正要开口拒绝，可王夫南却已是扶着浮盘朝这边走来。她眉梢眼角都绷紧，蹲坐在一旁的猎犬也蓄势待发。
许稷轻叩石沿示意猎犬别动，夷然自若地看着王夫南从另一端走到了自己这边。
迎面而来的压迫感，正是无休无止不断涌动的温烫水流。
王夫南蓦地在她面前停住，许稷额角轻跳。
光线极暗，两人之间的浓密水汽仍不断升腾，王夫南将木浮盘置于两人之间，腾出一只手来倒了酒，递了一盏给许稷。
许稷从水里露出胳膊，伸手接过。
她微微仰头将酒饮尽，将酒盏搁回浮盘上，甚至道了声谢。
有了这盏酒的缘故，两人之间的气氛似乎暂时缓和了些。因靠得近，即便光线暗淡也能大约辨清对方的面目与神情。王夫南一脸的坦荡，好像当真只是单纯过来与妹夫共酌，而许稷面上漠然不动，似乎对喝酒这件事并不太热衷。
两人漫无目的喝着酒，其间谈论的话题从“这泉池是如何被发现”到“许稷的酒量如何”，从“许家在这里住了多久”到“许稷身旁蹲着的这只猎犬叫什么名字”，有一搭没一搭的。
“那么，这只猎犬到底叫什么？”
“许松。”
“有姓氏？”
“许家没有女儿，我阿爷将它当我妹妹养。”
“母犬吗！？”王夫南满脸的意料之外。
“是。”聊了这么久，许稷已完全掌握了局势，成算在心地笑他道，“十七郎如此惊讶，难道是被狗看光了身子觉得不好意思吗？”
“并不是。”王夫南连忙否认，他在毫无倚靠的水中站久了，下意识地挪动了脚，眸光却不自觉看向许稷的眼睛。
位置变换中，下肢难免会有碰擦，王夫南的腿无意识地碰到她小腿时，许稷素来沉静的眸光竟突然闪烁了一下。
但显然，王夫南并没有意识到她这短暂的错愕。他视线上移至她额头，只见前额磕伤已近痊愈，落了痂的地方看起来并不明显，一层细密薄汗罩了整张脸，不知是被这泉池水熏的，还是因为紧张。
许稷敏锐地捕捉到王夫南的片刻神游及渐渐弱下来的气势。
他已经完全丧失了把握局势的可能。
“十七郎——”
王夫南陡回神，不明白许稷为何突然这样唤自己。
“你踩到许某的脚了。”
王夫南踩了别人的脚而不自知，直到对方开口提醒，这才察觉到前脚掌下略略硌人的脚指头。
仿佛只剩硬骨头，没有任何温软的触感可言。
王夫南慌忙移开脚，本想再饮一口酒缓解尴尬，酒盏却空了。他彻底醒过神，目光在许稷脸上及脖颈处仔细扫了扫——没有胡子，喉结轻微凸出，脖颈间挂有一条罕见的褐色项绳，吊坠一半在水上，一半延入水中。
不明笑意自他的脸上一闪而过，许稷正琢磨他笑什么，王夫南却已是转过身，扶着木浮盘往另一边去了。
猎犬阿松忽偏头“汪”了一声，王夫南没当回事，许稷则顺着阿松视线往斜上方瞧。她眼力一向好得很，顺着岩石蜿蜒而下的一条小蛇正在探头吐信，是要往下来。
深冬时节在温暖的泉池附近瞧见蛇并不算太奇怪，许稷常居此地，早对山中这些动物无比熟悉。她自然是不怕蛇的，何况还是条没甚威胁的小水蛇。
许稷忽想起千缨念叨过的旧事，遂挑挑眉，道：“十七郎怕蛇吗？”
王夫南听她忽然提蛇，剑眉陡蹙，警备模样简直如临大敌。
许稷虽看不清他神情，但从对方离奇的沉默中也能笃定得出结论——千缨说得没错，威风凛凛的王夫南幼时被蛇围攻过，于是此后一贯怕蛇。
许稷细想了一下觉得好笑，但还是毫不留情地将“噩耗”向他转达：“这有条蛇。”
她的手甚至伸出水面，直指那蛇的方向：“十七郎看到了吗？”
王夫南的脸倏忽僵了，不自觉屏住气，像在与劲敌对峙。
“它下来了。”许稷如实报告水蛇行踪。
王夫南后脊发凉，浑身紧绷，周身血液仿佛倒流，幼年噩梦铺天盖地袭来。
“它竟不嫌水热吗？”许稷温温吞吞道，“游过去了。”
至此王夫南再也绷不住，一把拖过岸上木盒，手脚麻利地从中取出干净袍子，上岸后火速披上就走了。
许稷看他吓得什么都不要了的狼狈模样，忍不住笑起来。猎犬阿松“汪汪汪”吠个不停，将她衣袍叼来，许稷便也不再在水中多待，出水披上中衣又套上暖和外袍，收拾了一番王夫南带来的盒子及他换下来的湿衣服，提着灯笼不急不忙回去了。
进家门，许稷刚将木盒与灯笼放下，许山便迎了上来。
昏暗廊下铜铃轻响，阿松吠了两声，许山一把捉住许稷衣袖，拦她问道：“那位一道来的王都尉是怎么了？方才我瞧他脸色煞白，莫不是泡汤泡出毛病来了？”
许稷忙摆摆手：“没事，就是遇了条小水蛇。”
许山松口气，压低声音嗤笑：“堂堂都尉怕水蛇，他是孬种吧！”
许稷笑着拍拍兄长的肩，转移了话题：“时辰不早，我先回去睡了，阿兄也早些休息。”
她说了便往西边廊屋走，许山却又拽住她：“怪我没好好安排，他已是抢了你那间屋了，要不你今晚换个地方睡？”
“为何要换地方？”许稷直截了当地回，“我太累了，换个地方睡不好。我还是睡那，多抱床褥子就是了。”
“也是。”许山光惦记着照顾尊客却忘了许稷的辛劳，不免有些自责，遂赶紧去抱了被褥来给许稷。
许稷进屋时，王夫南不复之前的慌张，很镇定地在铺被褥。