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验尸，也被称为尸体解剖。这需要一个经验丰富、擅长推理的人来解释医学证据和刑事证据。有时候，谋杀和自然死亡的区别，仅仅在于验尸官签下的那一笔。
——H. M.哈德卡索，《侦查准则》
我肯定是太激动了，没控制住语气，更别提音量了——而且当时辩护律师戏剧性地停顿了下来，整个法庭都在紧张的气氛中沉默着。
“什么？什么谋杀？谁说的？”福克斯法官生气地说，他年纪很大了，听力有些不好，“这是检察方的工作，我的好先生！”
“不是我说的，”辩护律师抗议，“是旁听席上传来的声音。”
然后我站了起来。贾德森小姐焦急地试图拉我坐下。法庭上的所有脑袋——包括被告科布那颗难看的大头——都转向了我。除了一个人：我父亲低下头，用手捂住脑袋。
“对不起，法官大人，”我说，“我指的不是这桩谋杀案，而是另一桩谋杀案。”
福克斯法官皱眉看着我，但他可能只是在努力从法官席上看清我，所以我挥了挥手。我看到父亲后背一僵。“什么谋杀案，孩子？你是谁？”
“我叫梅朵·哈德卡索，法官大人。”我迅速回答，并行了一个非常标准的屈膝礼。
“哈德卡索？你不会是——”
“是的，法官大人，”我自豪地说，“起诉律师是我爸爸。”出于某种原因，这话让所有人都笑了起来。
“梅朵。”从技术层面上来说，我的名字并不适合从牙缝里挤出来，但贾德森小姐已经将恶狠狠的低语变成了一种艺术表现。
法官在法官席上挪动了一下：“哈德卡索小姐，你突然冒出这句话，是什么意思？”
“非常抱歉，法官大人。我是被庭审吸引，情不自禁。我下次不会再犯了。”
“好的，不会。”法官说，“但你刚才清楚地说了‘不是这桩谋杀案，而是另一桩谋杀案’。如果你说的不是我们今天所讨论的案子，那又是谁的谋杀案呢？”
我脸红了，但依然坚定地回答：“是我邻居的，法官大人。”
听到这话，父亲终于离开了庭审桌：“我必须得向您道歉，法官大人。我女儿和她的家庭教师马上就走。我向您保证——”
“好了，好了。”法官不耐烦地挥挥手，“但她到底在说什么？你手头还有另一桩案子？你的邻居？”
“如果您让我往下说，我能向您解释清楚。”我自告奋勇。法官肯定能要求调查这件事。
法官抿了抿嘴唇，想了很久才回答：“不，哈德卡索小姐，你没必要解释。哈德卡索先生，这事我们休庭后再谈。”
“谢谢您，法官大人。我非常抱歉。”
“哈德卡索小姐，如果你没问题了，那我们可以继续审理这桩谋杀案了吗？”
“我反对！”我还没来得及回答，辩护律师就喊道。
“反对无效。”福克斯法官疲惫地说，“哈德卡索小姐，你怎么说？”
“哦，是的，法官大人。当然，您可以继续庭审。”
“谢谢你。”法官说，“辩方可以传唤下一位证人了。”法官砰地敲了一下木槌。贾德森小姐匆忙把东西收好，几乎是把我推出了旁听席。
我被冷落了。贾德森小姐带着我一走出法庭，我就感受到了。我们走下台阶，去出租车站取回自行车，途中一句话也没有说。我有些不敢看她，但最后还是在她骑上自行车的时候，偷偷瞥了她一眼。草帽之下，贾德森小姐的脸涨得通红。她是在尴尬吗？还是在生气？
“可是法官——”我说。
“回家。”她令人不安地指了指那个方向。我默默地蹬着自行车返回格雷夫森德，试图弄清楚她为什么如此生气。我不是故意要打断庭审的，而且法官也没有点名批评她。再说了，当法官开始向我提问的时候，我还能怎么办呢？
父亲直到很晚才回家。他让人带话说，他在俱乐部和另一位律师一起吃晚餐。虽然这是他好几天前就计划好的，但我仍然觉得自己被无端怪罪了。我闷闷不乐地在厨房里吃了冷冰冰的晚餐。厨房里散落着各种黄铜器具和铸铁炉灶的零部件。厨娘又把炉灶拆开了，她一直在不断尝试，想提高它的工作效率，可似乎总是失败。
“我毁了爸爸的庭审。”我说。
厨娘像蒸汽机一样喘着气，从烤箱里爬出来。她红扑扑的脸上沾着油，看起来如同烟囱清扫工。“毁了？得了，别说得那么夸张。”她伸手拿起扳手，狠狠敲了两下，尽管这不可能会有用。
厨娘名叫哈丽特·斯坦斯果，但我从来没听人叫过她的名字，大家只管叫她厨娘。六岁前我甚至不知道她还有其他名字。父亲最喜欢的甜点是斯坦斯果做的派。我以为斯坦斯果是一种植物，曾经带着疑惑苦苦找寻了一周，试图确认这个令人困惑的斯坦斯果到底是什么。但我翻遍了所有能找到的野外指南、分类学图书和食谱，也没查到这种东西
。
抛开她和炉灶的长期恩怨，厨娘做的甜点无可挑剔，但她安慰人的话有时候和她做的晚餐一样冷冰冰的。
“他经常工作到很晚，”现在她开口道，“你别把这当成是你的错。”
“你当时不在那里。”我沮丧地戳着一块冷火腿说，“你没有看到法官。”
父亲终于回来了，这个时间我早就该睡了。他一回来就把贾德森小姐叫进了他的书房。这情况真的很不妙。当我真的惹上麻烦时，受责备的却是贾德森小姐。之前我犯过一个错误，就是打断父亲的话，替贾德森小姐辩护。我知道现在不能冲进去替她求情，于是只好焦急地躲在父亲书房后面的洗手间偷听。墙板很薄，这很方便（或者很不方便，取决于你看待它的角度）。父亲拔高音量，声音和在法庭说话时一样响，要听清他的话简直轻而易举。
“今天发生的事情是绝对不可原谅的。”他开口。他是在踱步吗，就像他有时候在法庭上做的那样？还是稳稳地站在他的书桌前？“由于我女儿在法庭上的表现，我被女王陛下的法官责备了。这种屈辱我就不再对你细述了。”
“哦，天哪。”贾德森小姐说。我缩在藏身处，庆幸他们谁都看不见我。“哈德卡索先生，我确信梅朵不是故意扰乱诉讼程序，更不是有意要让您难堪。”
“她从来都不是故意的！”父亲喊道，“她只是有一种捣乱的本事。我已经开始觉得，这不再是孤立的事件，而是一种症状，说明她可能有更大的问题。”
“哦，先生？”有一瞬间，我期待着她或许会用苏格拉底式的方法去追问父亲，但这个希望很快破灭了。
“黎明时分在附近四处窥探？”他尖锐的声音让我在马桶上蜷缩得更低，“打扰一个正在睡觉的家庭，仅仅是因为一只猫的行为？然后还打断了一场庭审！你看看其他女孩有谁会做这种事！贾德森小姐，你如何解释这种行为？”
贾德森小姐的声音和律师一样清晰而具权威性。“首先，梅朵不是其他女孩，”她说，“她是一个独特的个体，是您的女儿。我怀疑您不太可能找到另一个十二岁的孩子，拥有比她更敏锐、更渴望学习的头脑。”听到这番强有力的夸赞，我微微地直起了身子。
“但是她对死亡和谋杀如此着迷——这事怎么可能正常？”
“先生，我建议您换个角度来看。”贾德森小姐的声音略微柔和了一些，我不得不把耳朵贴在墙板上才能听清，“她是一个敏感的女孩，小小年纪就接触到了死亡。您自己在哈德卡索太太去世后不久，就投身了法律行业。如今梅朵追随您的脚步，您有什么好惊讶的呢？”
“你觉得是我导致了她的病态？”
“她不是病态！她对您的工作充满好奇。另外，如果我能提的话，她对您夫人的医学研究也很感兴趣。所以她将它们结合成了一种独特的热爱，这在大多数年轻人身上并不常见。您十二岁时知道自己想当一名律师吗？”
我听到父亲重重地坐进扶手椅中。“我在三十岁时，都不确定自己是否想成为一名律师。”他承认，“但是梅朵这个年纪的女孩，应该去做针线、骑小马，应该想着漂亮裙子——而不是邻居的死。我希望你能立即制止她。”
我想象着贾德森小姐用坚定不移的眼神看着他。我屏住呼吸，等待她的回答。但是父亲的书房里一片寂静，冰冷又坚硬，刺痛了我的耳朵。她怎么还不说话？
最后，贾德森小姐终于说：“当然，先生，您认为怎么做最好，我们就怎么做。”这是什么意思？我听到父亲把椅子往后拖了拖。
“贾德森小姐，明天早上，我希望在我桌子上看到你为梅朵修改的课程计划。安排她和同龄女孩多些相处时间吧。看在老天的分上，生活可不只是犯罪学。是时候让她明白这点了。”
第二天早上，天灰蒙蒙地下着雨。令人郁闷的毛毛雨毁掉了百合花园中仅剩的证据。红古园大门紧闭，还留在庄园里的人没有任何动静。小猫皮妮也依然不知所终。她肯定又冷又饿。我在窗前踱步，既不安又不满。
书房的门打开了，贾德森小姐端着一盘早餐走进来。“给你，”她毫不客气地把托盘放在桌面上，“今天早上的《论坛报》。希望你看完这个就别再想什么‘谋杀’不‘谋杀’的了。”
我匆匆走过去，拿起报纸。
“我应该让你先吃点东西。”她说。
在书房里吃早餐只有一个含义，那就是我的麻烦还没解决。想到她之前与我父亲的谈话，我拿起一片烤面包，乖乖坐在工作台前。
吃完点心和茶，我们一起读了报纸。头版上没什么大新闻（幸好没有报道《当地谋杀案审判中的骚动：检察官真丢脸》），所以我们翻到了讣告版。在那里，我们找到了寥寥几行：米勒娃·费伊·伍德豪斯，斯温伯恩人，享年七十九岁：
……周三早上于家中自然死亡。在世亲人包括她在波士顿的侄孙女普瑞希拉·伍德豪斯小姐，以及在斯温伯恩的侄外孙吉尔斯·诺斯卡特先生。私人葬礼将于8月5日周六在圣阿格尼丝教堂举行。慰问品可以寄至格雷夫森德巷16号家中。请不要送花。
“就这样？”贾德森小姐的声音听起来很悲伤，“不要送花？”
“自然死亡？胡说八道！”
“这篇讣告甚至没有一句提到她的花园，或者她的生平。他们或许会说：‘又一个老处女孤零零地死了，真无趣。’”
“贾德森小姐！请注意重点！他们快要把她下葬了。”我说，“我们必须采取行动，不然就太迟了。”
“什么行动，具体说说？”
“当然是证明这是一起谋杀！”我沮丧地挥着吐司，把面包屑撒得到处都是。
贾德森小姐还在仔细研究讣告，嘴唇抿得紧紧的。“恐怕我们需要更有力的证据，而不仅仅是一个十二岁女孩和她的女家庭教师的猜测。”她最终说道。
“那么，您相信我吗？”
对于这个问题，她给了我一个坚定的眼神。我觉得她在思考昨晚与我父亲的谈话，但我不该知道那事。“我一直都相信你。”
我松了一口气。“我们没有多少时间，”我说，“我们需要做的第一件事，是弄到法医的报告。验尸官不可能在没有这份报告的情况下写出死亡证明。”
“这事可不容易。”
我用手指敲击着报纸：“哦，我有个计划。一个连父亲都会赞成的计划。”